…Следующая экспедиция появляется в бухте Тобермори только спустя 16 лет. На этот раз работы ведет “Англо-голландская спасательная компания”, но безуспешно. Вслед за ней появляется “Английское акционерное общество” — результат аналогичный. После окончания второй мировой войны поисками “фамильных сокровищ” решает заняться лично глава семейства Арджиллов — Джон Дуглас, обергофмейстер королевской резиденции в Шотландии. К поискам “золотой казны” “Непобедимой армады” ему удалось привлечь Королевский военно-морской флот, который откомандировал для этой цели своих лучших водолазов. 45-летний герцог, который и без этих сокровищ считается одним из самых богатых людей Англии, оплачивает аренду нескольких военных кораблей, в составе которого числятся корвет “Глостершир”, скоростной шлюп “Эксетер” и списанное охранное судно “Бовингтон”, и в мае 1950 года этот импровизированный флот бросает якоря в бухте Тобермори.
Руководитель операции, капитан корвета Рой Паркинсон, незамедлительно приступает к обследованию места захоронения “Дуке ди Флоренсиа”, и через несколько недель водолазы добираются до корпуса корабля. На деревянном корпусе корабля видны следы большого пожара, а палубные надстройки корабля, вероятно сорванные взрывом порохового погреба, разбросаны в радиусе 70 метров.
Капитан ставит вопрос о расширении экспедиции и придаче ей дополнительных средств. Герцог, для которого такой поворот дела означает новые расходы, долго раздумывает, консультируется с финансистами и группами, желающими принять участие в предприятии. Вопрос действительно нешуточный: даже если ими удастся поднять клад в 35 миллионов, то ведь и на работу уйдут миллионы. Адмиралтейство обещает свою помощь — для него это неплохой случай испытать свои суда, приборы и водолазов. Группа кораблей под командованием адмирала Маклафлина и лучшие специалисты-подводники готовы возобновить работы на “Дуке ди Флоренсиа”. Тем не менее герцог колеблется, не желая в одиночку нести весь финансовый риск.
Наконец 13 июля 1954 года становится известно, что договоры с другими лицами заключены. 18 августа 1954 года, в первый же день работ, на поверхность поднимают множество различных предметов. К сожалению поисковиков, все они сделаны не из золота, а из олова. К концу сезона корпус полностью очищен от песка, но зато он полностью забит им внутри. В таких условиях действовать испытанными методами нецелесообразно и чересчур рискованно — в любой момент может случиться оползень, и тогда на повестку дня выносится вопрос о подъеме “Дуке ди Флоренсиа” на поверхность целиком. Но к этому времени на бухту обрушиваются осенние штормы, и подготовка к намеченной операции переносится на следующий, 1955-й год…
Однако ни в 1955-м, ни в каком бы тони было еще году спасательные суда в бухте Тобермори больше не появляются. Джон Дуглас, 11-й герцог Арджилльский, внезапно объявляет, что испанские сокровища его уже не волнуют, и он и его семья намерено ставить “Дуке ди Флоренсиа” в покое на вечные времена. Никаких объяснений по поводу этого странного заявления не следует, и потому пресса на все лады начинает строить свои версии. Наиболее правдоподобная из них — в процессе поисковых работ выяснилось, что на “Дуке ди Флоренсиа” нет никаких сокровищ. Герцог эту версию не опровергал, и она стала чуть ли не официальной.
Эту версию усиленно поддержал знаменитый впоследствии, но тогда еще мало кому известный специалист-подводник Робер Стеньюи из Бельгии. Изучив не одну сотню страниц старинных рукописей, множество отчетов и банковских счетов, Стеньюи пришел к выводу, что никакого золота на “Дуке ди Флоренсиа” не было. Чтобы подтвердить свою догадку, он обратился к испанским историкам, и те, проведя собственные исследования, пришли к тому же выводу. Легенды о несметных богатствах, якобы находившихся на галеоне в момент его гибели — сплошной вымысел. “Дуке ди Флоренсиа” не мог быть казначейским кораблем “Непобедимой Армады”, ибо в то время каждое судно имело свою собственную казну. Стеньюи выдвигает предположение, что если уж и покоятся где-нибудь значительные сокровища, то только на Хироне”, испанском галеасе [17], разбившемся у северных берегов Ирландии.
4. “Хирона”
…Галеас “Хирона” появился в заливе Киллибегс в тот момент, когда на его негостеприимных берегах собрались остатки команд трех разбившихся в этом районе о скалы испанских кораблей — “Рата”, “Дюкесса Санта-Анна” и “Сантьяго”, всего около полторы тысячи человек, и среди них было немало лиц, принадлежавших к высшему свету Испании. “Хирона” нуждалась в самом основательном ремонте, но корабельные умельцы с помощью окрестных католиков, в число которых входил и яростно ненавидевший англичан богатый граф Максуин, этот ремонт произвели всего за две недели. И хотя мастера сделали все, что могли, но становится ясно, что достичь Испании на “Хироне” в нынешнем ее состоянии — дело безнадежное. 23 октября испанцы грузятся на “Хирону”, поднимают паруса и отплывают в сторону Шотландии, рассчитывая на помощь шотландского короля Якова VI, сына казненной англичанами Марии Стюарт.
Перегруженный людьми и ценностями галеас разбился штормовой ночью с 26 на 27 октября 1588 года, налетев на скалы Банбойес недалеко от замка Данласс в результате роковой поломки наспех сделанного руля. “…Рифы! Впереди рифы! — раздался отчаянный вопль. Набегающие из мрака пенные валы мотали огромный корабль, словно игрушку. Один из моряков бросился нанос судна и перерубил якорный канат. Но было уже слишком поздно. Обезумев от ужаса, команда в бессилии уставилась на нависшую над судном свинцовую массу воды. С грохотом, возвещавшись, казалось, о конце света, галеас “Хирона” ударился о скалы. Пушки, пушечные ядра, ящики с провиантом, сундуки с драгоценностями исчезли в пучине, так же как и полторы тысячи человек, слишком измученных, чтобы хотя бы попытаться бороться с бушующим морем…” (Р. Стеньюи. “Сокровища Непобедимой Армады”).
Из 1500 человек, по некоторым сведениям, удалось спастись пятерым морякам (другие данные свидетельствуют о семи спасшихся), остальные нашли свою могилу в бурных водах, в том числе и дон Алонзо Мартинес де Лейва, второе лицо “Армады” и преемник Сидонии на посту главнокомандующего в случае смерти последнего. Через неделю о случившемся был извещен вице-король [18] Ирландии — один из осведомителей докладывал, что “…галеас, вышедший из Киллибегса, битком набитый испанцами, следовал вдоль берега по направлению к островам, расположенным вблизи Шотландии, пока не потерпел крушение у скал Банбойеса. И корабль, и вся команда погибли, за исключением пяти человек, кое-как достигших берега. Скала Банбойес находится недалеко от замка Сорли Боя…”
Сорли Бой Макдоннел был местным сквайром. Его ненависть к англичанам была общеизвестна: тридцатью годами раньше граф Эссекс, наводивший “порядок” во владениях британской короны, со своей челядью убил жену Сорли Боя и его младших детей вместе с 600 беженцами, укрывшимися на острове Ратлин, расположенном в Северном проливе между Ирландией и Шотландией за то, что тот не пожелал покориться загребущим пришельцам с туманного Альбиона. С тех пор Макдоннел хоть и смирился для видимости с владычеством могущественной британской короны, но на деле только и искал случая напакостить англичанам, захватившим его страну, а также поживится за их счет, и его имя, как оказалось, было связано с “Хироной” самым непосредственным образом.
…О “Хироне” Робер Стеньюи впервые услышал в 1956 году, и с той поры мысль об этом судне ни на день не покидала кладоискателя. Он завел специальную папку с надписью “-Х-“, и стал заносить в нее все сведения о заинтересовавшем его галеоне. Папка пухла день ото дня, но Стеньюи понадобилось еще 12 лет архивных розысков, прежде чем он смог приняться за водолазные работы. В распоряжении исследователя были тысячи расшифрованных и прочитанных им документов, начиная с показаний ирландских рыбаков и кончая секретной перепиской короля Филиппа II. Для этого Роберу пришлось побывать в архивах Испании, Франции, Бельгии, Голландии, Англии, Шотландии и Ирландии. И чем больше времени он проводил в архивах, чем больше документов он изучал, тем большим мраком покрывалась тайна гибели “Хироны”. А сбивали исследователя с толку слишком уж красноречивые свидетельства очевидцев и историков относительно места гибели галеаса. Так, например, по словам одного очевидца, трагедия разыгралась у скалы Банбойес, а другой утверждал, что судно разбилось у Дамбы Гигантов. Третий уверял, что “Хирона” нашла свой конец, налетев на рифы, а вот четвертый точно знает, что какое-то судно вроде как затонуло в бухте Бушмиллз… Вот и попробуй тут разберись, кто говорит правду, а кто обманывает, попробуй определить, где же все таки лежат остатки Хироны!
