тебе, — сказала Астра, вошедшая в кухню с одеждой и простынями.
— Пошла ты! — буркнула Галина и крякнула.
Тело ведьмы свело судорогой. Женщина упала на четвереньки и затряслась. Её волосы светлели волной от корней, а сама она значительно уменьшилась в размерах. Скинув с себя висящее мешком платье, Галина схватила спортивный костюм, принесённый Астрой, и оделась. Кожа на её лице пошла буграми, но ведьму это будто не беспокоило.
— Всё? — спросила она у своего фамильяра.
— Почти. Губы разбитой не хватает.
— Ну так всё или ещё нет?
— Да всё, всё. Ты копия Люси, вон зеркало висит у двери.
Галина осмотрела себя в зеркале, распустила волосы и, кивнув сама себе, вернулась к приготовлениям. Содержимое самого маленького припасённого пузырька было полностью влито в бутылку с коньяком. В холодильнике нашлись соленья и колбаса на закуску.
— А мне что делать? — канючила Астра.
— Заворачивайся в простыни и ложись в люльку.
— И в чём же моя роль?
— Когда я скажу слово «звезда», начни кричать, как кричат младенцы.
Шимпанзе недоверчиво посмотрела на хозяйку, но приказ исполнила и улеглась ждать условного сигнала. Галина накрыла на стол и уставилась на улицу.
Снег за окном начал падать гораздо быстрее. Действие зелья времени закончилось. Входная дверь громко хлопнула. Из сеней донеслись энергичные шаги. Александр Поляков с горящими злостью глазами и сжатыми кулаками сильным ударом ноги открыл дверь кухни.
Перед ним сидела его жена и мило улыбалась. Он даже не заметил, что на столе стояли выпивка и закуска.
— Где ты была весь день? — рыкнул Александр.
— В соседнюю деревню ходила. Сельмаг наш закрыт, а у тебя выпивка кончилась. Я купила тебе коньяка! Сказали, что он очень хороший.
Елейный голос ведьмы остудил намерения мужчины. Он привык к тому, что жена прячется от него по углам сама и прячет выпивку. Не давая Александру возможности осмыслить происходящее, фальшивая Люся продолжила:
— Присядь, любимый! Выпей, перекуси. Ты такой красный! Замёрз, мой бедняжка!
Мужчина сел. Ведьма тут же налила коньяк в стакан.
— Держи, мой хороший! Согрейся!
Александр выпил залпом предложенный напиток и молча смотрел, как он думал, на свою жену. Галина тут же налила в стакан ещё коньяка. Одного стакана было мало для реализации следующей части её плана.
— Люся, ты головой ударилась? — вторую порцию мужчина выпил без приглашения.
— Конечно! Ты же сам меня вчера и ударил! А у меня, знаешь, прям мозги на место сразу встали! Я все эти годы такая глупая была! Я же совершенно не понимала, что нужно настоящему мужчине, и вела себя просто отвратительно!
Коньяк подействовал раньше зелья. Глаза Александра заблестели, на лице появилась мерзкая улыбка.
— Хочешь сказать, что я-таки выбил из тебя всю дурь? — мужчина принял расслабленную позу и ухмыльнулся.
— Ещё как выбил! И правильно сделал! Мне сейчас так стыдно, что я своими выходками вынуждала тебя применять насилие, но иначе я никак не поумнела бы! Спасибо тебе, звезда моя!
За спиной ведьмы раздался детский плач. Мужчина встрепенулся.
— Кто это?!
— Как это, кто? — Галина повернулась и взяла руки свёрток из простыней с Астрой внутри, — Это наша доченька!
— Но у тебя же был выкидыш! — Александр отхлебнул коньяка прямо из бутылки.
— Что ты, дурашка! Говорю же, я была такая глупая! Я попросила врачей и полицию соврать тебе, чтобы ты разозлился. Я родила здоровую девочку! Ты что, разве не замечал её все эти три дня?
Мужчина вытаращил глаза на свёрток. Из простыней показалась волосатая рука с длинными узловатыми пальцами. Новоиспечённый «отец» осушил бутылку парой нервных глотков.
— Хочешь её подержать? — не унималась ведьма и протянула свёрток Александру.
Зелье начало действовать. Стены и потолок выгнулись, образуя полусферу. Из-под обоев кучками полезли грибы неестественных неоновых оттенков. Мужчина испуганно озирался по сторонам и пытался зацепиться взглядом хоть за что-то нормальное.
— Люся! — заорал он, — Что происходит?!
— Всё хорошо, дорогой!
Александр посмотрел в ту сторону, откуда шёл голос, и увидел гигантскую оранжевую жабу, жадно открывающую рот. На груди у жабы что-то копошилось в куче грязных тряпок, высовывая наружу фиолетовые щупальца.
Мужчина вскочил на ноги и попятился к выходу.
— Кто ты?! Куда делась моя жена? — кричал он жабе.
— Милый, я и есть твоя жена! Куда же ты?! Мы же семья!
Астра подмигнула ведьме, выбралась из простыней и подошла к Александру.
— Папа! Ты что, не любишь меня? Это же ты сделал меня такой! — сказала шимпанзе, дёргая мужчину за штанину.
Тем временем, «папа» увидел огромного волосатого осьминога, обвившего его своими щупальцами. С дикими криками Александр выскочил из дома. Спотыкаясь о собственные ноги, он побежал в сторону калитки и упал прямо в руки Петра Васильевича.
— Сашка, всё нормально?
— Там! Там! — беглец не мог выдавить из себя ни одного другого слова.
— Что там? Жена твоя в окне стоит. Привет, Люся! Ох, до чего же милая у вас дочка! — Пётр Васильевич одобрительно хлопнул Александра по плечу.
Последний взвыл, словно раненое животное, вырвался из рук односельчанина и побежал по улице, не разбирая дороги. Действие зелья было недолгим и уже прошло, но пережитый ужас не давал остановиться. Мужчина не затормозил даже на долю секунды, когда проносился мимо своей настоящей жены.
Из дома Поляковых прихрамывая вышла бледная Галина. Она уже была в своей одежде и со своим лицом. Рядом с ней семенила чёрно-белая бордер-колли.
— Может, объяснит мне кто-нибудь, что произошло? — Пётр Васильевич переводил взгляд с одной соседки на другую, — И откуда дочка?
— Алкоголь, правильные грибочки, нужные слова и верная собака — ответила Галина, держась за живот.
Люся прыснула и подмигнула собаке.
— Ох, девки! Доиграетесь! А если он заявит, что вы его отравили?
— Если и заявит, ничего не найдут, кроме пары промилле.
— Развестись бы с ним теперь, — вздохнула блондинка.
— А ты ему через пару дней позвони и скажи, что дочка по нему очень уж скучает. Он тебя сам в ЗАГС разводиться потащит!
Колонка
Люся шла к дому ведьмы уверенной походкой. За прошедшие несколько дней это стало своеобразным ритуалом. Женщина чувствовала себя виноватой и благодарной одновременно, так что не могла позволить своей новой подруге страдать в одиночестве.
У деревенской колонки, что стояла недалеко от дома ведьмы, собрались трое мужчин. Они явно были озадачены чем-то и переговаривались между собой, но очень тихо. Люся не смогла разобрать ни словечка, но подойти ближе не решилась.
Молодая самка шимпанзе в детском комбинезоне открыла калитку и тут же убежала в дом. Люся, заперев за собой, проследовала за обезьяной.
— Гале всё
