увидела силуэт пожилой женщины, стоящей совсем близко, но незамеченной из-за темноты. Присмотревшись, ведьма узнала в силуэте свою соседку, бабку Глафиру.
Пенсионерка стояла с отвисшей челюстью и явно видела слишком много. Переглянувшись, Галина, Астра и Люся подошли к несчастной женщине и вручили ей банку мёда.
— Вам всё равно никто не поверит, — сказала собака и подмигнула старушке.
Брак
У здания ЗАГСа в райцентре стояла неприметная машина. Тонировки на окнах не было, так что происходящее внутри отлично просматривалось с улицы. За рулём сидела широкоплечая брюнетка. Рядом, на пассажирском сидении, елозила худая блондинка. Обе женщины заметно нервничали. На заднем ряду копошилось что-то маленькое и фиолетовое.
— Люся, ты точно уверена, что это необходимо? — спросила брюнетка.
— Точно уверена! — ответила блондинка.
— А если он испугается и убежит?
— Поверь, убежит он только в эти двери, — Люся указала пальцем на ЗАГС, — Не переживай, Галь! Мой план сработает, вот увидишь!
Недалеко от машины появился мужчина. Он пугливо озирался по сторонам, пока не признал в пассажирке припаркованного рядом автомобиля свою жену. Люся махнула мужу рукой и вышла.
— Привет, Саш! — с широкой улыбкой сказала блондинка.
— П-привет, — ответил мужчина и нервно сглотнул.
— С дочкой поздороваешься? — Люся крепко схватила мужа за локоть и мотнула головой в сторону машины.
С заднего сидения резко поднялось и припало к стеклу что-то волосатое и фиолетовое. Саша взвизгнул и подскочил на месте. Его жена начала что-то мурлыкать и плавно повела мужа в сторону дверей ЗАГСа.
— Смотри-ка, и правда не сбежал! — воскликнула молодая самка шимпанзе в детском фиолетовом комбинезоне.
— Люся умная, да и мужа своего она знает лучше прочих, — сказала ведьма, — Даже немного стыдно, что я в ней сомневалась.
Мимо автомобиля изредка проходили люди и таращились на странного пассажира с заднего сидения. Обезьяной в XXI веке мало кого можно было удивить даже в российской провинции, но одно дело видеть шимпанзе в зоопарке, и совсем другое — видеть шимпанзе в городе посреди зимы, да ещё и в яркой одежде. Астра полностью оправдывала ожидания прохожих и корчила им рожи.
Вскоре и дверей ЗАГСа выскочил Саша. Он нёсся сломя голову, будто ошпаренный, и чуть не повалил в сугроб женщину с коляской. На крик матери, обеспокоенной состоянием ребёнка после столкновения, мужчина взвыл как раненый зверь и прибавил скорости.
Люся вышла на улицу совершенно спокойная. С улыбкой она вздохнула полной грудью и направилась к машине своей подруги.
— Ну, что сказали? — Астра сунула голову между передними сидениями.
— Через два месяца сказали прийти, если мы не передумаем, — ответила Люся.
— Надеюсь, он не передумает, — сказала Галина.
— О, поверь, не передумает. Мне кажется, в назначенный день он ночевать на ступеньках ЗАГСа будет, чтоб не пропустить столь важный момент в своей жизни.
— А что ты ему в итоге про «дочку» сказала? — спросила ведьма и подмигнула обезьяне, — В эту часть плана ты нас так и не посвятила.
— Я импровизировала, — Люся рассмеялась, — Я ему напела, что в больнице, когда дочка родилась, врач и медсестра сразу сошли с ума, санитарка свалилась с сердечным приступом и вообще полная вакханалия началась. Но добрый главврач, ради моего морального состояния, подписал фальшивую справку о смерти и позволил тайком забрать ребёнка из больницы при условии, что я не буду его регистрировать.
— Эка ты завернула! — восхитилась обезьяна, феерично сыгравшая роль той самой дочки.
— Главное, что он поверил, — Люся потрепала Астру по макушке, — Он даже взятку регистратору предложил, чтоб нас день в день развели.
— Боюсь спросить, что подумали сотрудники ЗАГСа на это, — сказала Галина и прыснула в кулак.
— Полицию вызывать хотели, вообще-то. Спрашивали, не бью ли я его.
Женщины переглянулись и рассмеялись.
— Ох уж эти несчастные мужчины! Вечные жертвы, с какой стороны не глянь! — воскликнула Астра.
— Я очень боялась, что меня начнут уговаривать сохранить семью и всё такое, — сказала Люся, — но шоу, которое им там Саша устроил, заставило их напрочь забыть о моём существовании. Но, знаете, пусть они лучше извергом меня будут считать, чем начнут пороть чушь о вечном женском долге по факту рождения. Я этого в больнице наслушалась, когда медсёстры уговаривали меня простить мужа.
— Медсёстры? Серьёзно? — возмутилась Галина, — Они там с логикой вообще не дружат и не видели, что он с тобой сделал?
— Я не хочу вспоминать подробности, если честно. Но, чтоб ты понимала, будь у меня твои способности, я превратила бы в жаб половину больничного персонала.
— Знаешь, что?! — решила перевести тему Галина, — Поехали в магазин! У меня дома до сих пор беда с продуктами, и, заодно, возьмём тортик и что-нибудь ещё вкусное. Уверена, что ты, как и я, новый год толком не справляла. Вот и отпразднуем!
Люся согласилась, хоть радость и растворилась в горьких воспоминаниях. В магазин она не пошла, оставшись караулить Астру в машине. Однако, по мере приближения к родной деревне, настроение у блондинки улучшалось на глазах.
В доме ведьмы обе женщины с энтузиазмом принялись за готовку. Астра помогать не захотела и демонстративно сбросила с себя личину обезьяны. Ещё на большой миске салата была понятно, что столько они не смогут съесть даже при содействии собаки, но их было не остановить. В конце концов, можно было угостить Петра Васильевича и его внучку Вику, у которой ещё не кончились зимние каникулы, позвать Серёгу и даже позвонить Паше.
К вечеру, вымотанные женщины со смешанными чувствами утрамбовали наготовленное в холодильник. Подмога была определённо нужна, но вызывать помощников решили не раньше утра. Вечер Галина и Люся хотели провести только вдвоём, не считая болтливого фамильяра ведьмы.
Под старый новогодний фильм женщины устроились в гостиной, каждая с порцией оливье и куском торта. Астра комментировала происходящее на экране и заливисто смеялась над комичными моментами. Собака даже не заметила, что для неё не приготовили лакомств. Атмосферу дружеской, почти семейной, идиллии нарушил грустный вздох Люси.
— Галь, почему ты мне помогаешь? — спросила блондинка, глядя в экран телевизора, — Мы так и не поговорили об этом.
Ведьма отложила блюдце с остатками торта на журнальный столик и с прищуром посмотрела на свою подругу.
— Ты всё ещё ждёшь от меня подвоха?
— Н-нет, — растерянно ответила Люся, — я хочу понять твои мотивы.
— Женщина помогает женщине в сложной ситуации, потому что хочет и может помочь, — глядя в стену, сказала Галина, — Никакой другой мотивации у меня нет.
— Хорошо, я перефразирую, — блондинка тоже отложила блюдце и пристально посмотрела на ведьму, — Почему ты захотела мне помочь?
Галина удивлённо посмотрела Люсе прямо в
