Do you understand me? Who you are? Where?..Черт. Кто там у нас по-немецки балакает? Крис?
— Могу на французском, командир, — откликнулся один из солдат, на голове которого красовалась защитного цвета панама, а шея была обмотана лохматым платком такого же цвета.
— Вы люди? Земляне? — наконец выдавил из себя немного отошедший от удивления Максим.
— О, так он по-нашему балакает, — удивленно вскинул брови Ставр. — Командир, ты тоже слыхал, или у меня галлюцинации на почве жары поехали?
— Рябов, да перестань ты уже ерничать, — бросил седой и, подойдя ближе к консалам, несколько минут внимательно вглядывался в их лица, затем спросил: — Значит вы земляне?
— Можно и так сказать, — ответил Максим. — А вы?
— Про нас тоже можно так сказать, — усмехнулся в ответ военный и неожиданно протянув руку, представился: — Капитан Петр Маркин, отдел специальных исследований и изысканий.
— Капитан исследовательского корабля «Андромеда» Максим Крамов, — ответил Максим автоматически пожимая крепкую сухую ладонь капитана.
— Космонавт получается, — тут же прокомментировал Рябов, но наткнувшись на угрюмый взгляд Маркина, тут же сделал вид, что рассматривает что-то в небе, принявшись насвистывать до боли знакомую мелодию.
— А ваша дама?
— Бортинженер корабля «Андромеда» К2344ЕМ — Кима, товарищ капитан, — задорно и совершенно по девчоночьи отчеканила андроида, вызвав у Маркина удивленный «взлет» бровей.
— Она робот что ли? — спросил он у Крамова.
— Я не робот, я андроид, товарищ капитан, — поправила его девушка. — Роботы — машины, я живая, просто мое тело и мозг созданы искусственно, а так я такой же человек, как и все.
— Только с ушами на тыковке, — вновь вставил замечание Ставр.
— Нравятся? — с легким ехидством в голосе спросила Кима, скашивая на него глаза и водя ушами из стороны в сторону.
— Безумно, — сделал влюбленные глаза Рябов.
— Гладить не дам, — показал язык Кима и тут же демонстративно прижалась к Максиму, вызвав смешки со стороны остальных солдат и предложения потренироваться на подкатах с поварским котом.
Напряжение, вызванное неожиданной встречей, спадало на глазах, постепенно превращаясь в дружескую беседу соотечественников. Выяснилось, что группа Маркова вышла на разведку и поиск артефактов, поэтому так называемая «крутилка» привлекла их внимание, ибо её появление всегда сопровождалось выбросом различного, порой весьма необычного мусора. Крамов в ответ коротко пересказал об их схватке с кристаллоидами и дальнейшем побеге, вызвав удивленные переглядывания среди их новых знакомых в которых сквозило некоторое недоверие. Тем не менее в слух его никто не высказал, а вскоре солдаты окружили Киму, с интересом разглядывая искусственную девушку и осыпая её порой довольно нескромными вопросами об устройстве и функционировании её организма. Максима сперва несколько встревожило данное внимание, но заметив, что Кима прекрасно справляется сама, порой отпуская довольно язвительные комментарии в сторону вопрошающих, успокоился.
— Капитан, — Маркин отвел его в сторону. — Как к вам лучше обращаться: товарищ, господин, тверл?
— Как вам удобнее, — пожал плечами Крамов. — Можно просто Макс, не очень люблю официоз.
— Я тоже, но частенько приходится, — капитан сунул руку в карман и достав оттуда довольно помятую пачку, протянул её консалу. — Будете?
Максим отрицательно покачал головой.
— Нет, спасибо, а вот один из моих спутников точно бы не отказался. Уверены, что больше перешедших не было?
— На двести процентов, — ответил офицер, прикрывая рукой огонек зажигалки от налетевшего ветерка. — Мы тут с начала проявления «крутилки» и выкинуло только вас. Хотя это блуждающая аномалия, так что ваши товарищи могут быть где-то поблизости…или наоборот в таких ебе…ях, где волки гадить боятся.
— Блин…
— Не проживайте, вернемся в поселок, передадим другим командам, чтобы поискали.
— И на том спасибо, — Максим вздохнул и, бросив быстрый взгляд на задорно смеющуюся в кругу солдат андроиду, признался: — Знаете, капитан, не знаю, что делать дальше.
— Так говорю, приедем на базу там и решим, — капитан затянулся. — Или хотите тут остаться. Нет, амуницией кой-какой и пайками конечно поделимся, но по мне так глупость в этой пустоши торчать, да и опасно…
— Шардсы? — нахмурившись спросил Крамов.
— Своих тварей хватает, — отмахнулся Марков и, затянувшись, добавил: — Поверь, шардсы тут не самый плохой противник, да и редки они стали в этих местах.
— Товарищ капитан!
Марков с Крамовым дружно обернулись.
— Товарищ капитан, — повторила Кима. — Кто-то приближается, судя по всему человек. Там…
Она указал рукой за бронетранспортёр, и солдаты тут же рассредоточились, приводя оружие в готовность.
— Так это ж Танюха топает, — подал голос Рябов, успевший уже взобраться обратно в кузов и теперь обозревающий местность с его высоты из-под козырька раскрытой ладони. — Вон как чапает быстренько, похоже что-то надыбала.
— Это наша разведчица, — пояснил Марков, отбрасывая еще недокуренную сигарету. — Что-то она рано.
Из-за броневика появилась худенькая женская фигурка в переливающемся камуфляже с короткой винтовкой наперевес и резко остановилась, напротив возникшей перед ней словно из-под земли Кимы.
— Быстрая она у тебя, — озадачено хмыкнул капитан.
— Еще какая. Кима, отставить! — бросил Максим. — Это наша!
Андроида молча сделал шаг в сторону, пропуская разведчицу, на раскрашенном бело-желтыми полосами лице которой не дрогнул ни единый мускул.
— Товарищ капитан, разрешите доложить, — отчеканила она, вскидывая руку к козырьку кепи и на миг скашивая глаза на Максима.
— Тань, прекращай, что там у тебя?
— Пара биоргов третьего класса, нас пока не заметили, но думаю это дело времени.
— Ясно, — капитан на секунду задумался, затем кивнул своим мыслям, и резко свиснув для привлечения внимания, приказал: — Сворачиваемся. Идем домой.
Все быстро загрузились в броневик, который внутри оказался куда просторнее, чем могло показаться снаружи. Усевшись на узкую, обитую какой-то черной жесткой тканью тянувшуюся вдоль борта скамью, Максим бросил взгляд в узкую щель бортовой амбразуры и, вздохнув, пробормотал:
— Черт, интересно, куда же мы вляпались на этот раз?
* * *
Его перевернуло через голову, закрутило вокруг оси, затем резко толкнуло вперед. Перед глазами мелькнула безбрежная синева, солнце, а затем он покатился вниз с холма, подминая своим телом сочную зеленую траву. Дорнер несколько долгих минут лежал неподвижно лицом вниз, пытаясь унять все еще подкатывающую тошноту, а заодно понять свое место в пространстве, затем медленно перевернулся на спину уставившись в синее небо, покрытое легкими барашками облаков. Неожиданно накатила дикая усталость и безразличие, захотелось закрыть глаза и как в детстве уснуть среди высокой травы, убаюкиваясь её шелестом и ласковыми дуновениями ветерка. Скрипнув зубами, он резко сел, почувствовав, как тут же заныли мышцы спины и места ударов о скрытые в траве камни и, немного помедлив, поднялся, оглядываясь.
Он стоял на склоне довольно высокого холма, вдали виднелась река, за ней явно возделанные кем-то поля, а у самого подножья холма желтой
