– Все понял, Тимоха? – отвечал Лукьянов, – сейчас выдвигаемся. Господин Пит Кросби, – обратился Юрий Петрович по громкой связи к генералу, – я ваш ультиматум не принимаю и, в свою очередь, выдвигаю встречный ультиматум, – шпарил на английском Лукьянов. – Если вы в течение трех минут не уберете всю технику и ваших людей и не предоставите нам коридор до стартового комплекса, через три минуты вы получите вот «это», – и Юрий Петрович громко щелкнул пальцами правой руки. – И пока обойдемся без человеческих жертв, – добавил он.
В этот момент миллионы телезрителей и туристы мыса Канаверал увидели следующую картину. Сначала из вертолета «AH-64D Apache Longbow», зависшего рядом с ракетой «Плутон-5», в панике выбросились на парашютах два члена экипажа. Сам же вертолет без экипажа, вращаясь вокруг оси и в режиме «форсаж» набрав высоту, устремился на восток – в океан. Отдалившись от береговой линии на расстояние в четыре мили, вертолет превратился в оранжево-черный шар, изрядно напугав экипажи судов береговой охраны, а потом рухнул в воду.
– Так будет с каждой единицей техники, сосредоточенной вокруг стартового комплекса «39 БИ», – подвел итог содеянному Лукьянов. – У вас еще остались сомнения в наших возможностях? Нужны еще доказательства? Я могу разнести на куски вон тот эсминец с «томагавками?» Через секунду, – поднял правую руку Юрий Петрович, – только не уверен, что вся команда успеет вовремя покинуть судно.
– Хорошо, хорошо! Все о’кей, – поспешил заверить Лукьянова английской скороговоркой генерал Кросби. – Мы выполним ваши требования, и вам будет предоставлен коридор до стартового комплекса «39 БИ».
– Все, ребята и девчата, я, кажется, договорился с нашими американскими коллегами, – улыбнулся своей команде Лукьянов. – Уходим тем же путем, – махнул он рукой в направлении кулисы.
Группа стала спиной отходить с подиума: Валенда, по традиции, тащил заваливающегося от страха Фила Эхэндстронга, полковник Зырянова и Юлия вели под руки шатающегося пилота командного модуля – Майкла Комплинза, а Валентин Маркович и Елизавета тянули с двух сторон пилота лунного модуля – Эдвина Би Голдринга-старшего.
– Ребята, не отставай, – Лукьянов стремительно завернул за угол кулис и столкнулся нос к носу с автоматчиками в масках. Автоматчики без предупреждения открыли огонь на поражение с близкого расстояния.
– Прикройте астронавтов! – успел крикнуть Лукьянов и щелкнул пальцами.
Россияне и россиянки закрыли своими телами лунную американскую легенду. Пули щелкали по бетону лестничной площадки. Валенда, изловчившись, сумел-таки врезать по ближайшему автоматчику левой рукой так, что тот отлетел на два метра. Туда же – в угол под лестницу последовали остальные пятеро провокаторов, потерявшие сознание как по команде.
– Не трать силу, – серьезно приказал Лукьянов. – Она еще пригодится. А эти американцы привыкли в спину русским стрелять. А Россия, между прочим, была одним из первых государств, признавших независимость Америки. Так что не делай людям добра. А «приложил» ты его впечатляюще! Не скоро очухается. Молодец, Павел Васильевич!
– Стараюсь, товарищ главнокомандующий фронтом, – отдувался Валенда, бережно неся на руках Эхэндстронга в скафандре.
Путь был свободен, и ударная группа потащила американских астронавтов вниз по лестнице к автобусу.
Через несколько минут этот автобус, проехав на огромной скорости по дороге, ведущей к стартовому комплексу «39 БИ», остановился у эстакады.
– Налево, налево, – показывал рукой Лукьянов, – потом туда – к желтым воротам. Там лифт для подъема астронавтов к командному модулю.
Через две минуты все провожающие и улетающие были в лифте.
– Наши смельчаки еще дышат? – спросил Юрий Петрович для порядка, – заносим их в командный модуль и фиксируем ремнями в предстартовом положении. И подключаем к системе жизнеобеспечения.
– У вас ровно десять минут, чтобы всех расположить в командном модуле и удалиться на безопасное расстояние, – вышел на связь Евгений Тимошкин.
– Спасибо, Женька, – Лукьянов усаживал в кресло податливого Фила Эхэндстронга. – Руками ничего не трогать! – грозно приказал он астронавтам и спросил. – Тимошка! Как у вас?
– Все в порядке. Подготовка всех систем проходит в автоматическом режиме. За минуту да старта ракеты я буду дублировать для всех обратный отсчет. Так, Юрка, у нас, похоже, начались проблемы.
– Что там опять?
– Похоже, американцы не угомонились – они хотят предотвратить взлет «Плутона» любым путем. Всех посетителей убирают с территорий музея и подтягивают технику. Внешне эти установки напоминают наши комплексы «град». Разворачивают в направлении на ракету. Срочно покиньте ракету! Юрка! Сматывайтесь со старта! Похоже, они не шутят.
– Господин Лукьянов, – генерал Кросби откашлялся, – мы оценили ваш гуманизм: пилоты вертолета живы. Но сейчас речь идет о национальной безопасности США, я вынужден применить жесткие меры, вплоть до физического уничтожения самой ракеты и вашей группы. Предлагаю вам отказаться от намерения запустить комплекс «Плутон-Ахиллес» и сдаться. Операция по принуждению к сдаче в плен может начаться в любой момент. Не делайте глупостей и выходите с поднятыми руками. Только в этом случае будет предоставлена гарантия жизни и безопасности. Все другие варианты не рассматриваются. В случае неповиновения первым будет атакован ваш самолет. А в нем, насколько я знаю, находятся женщины и дети. Я жду вашего быстрого решения – у вас три минуты.
– Слышал, Тимошка? – осведомился Юрий Петрович, и сразу приказал. – Виктор Анатольевич! Подавай самолет сюда – к ракете. Зависнете рядом с пожарным выходом эстакады с открытым передним входом. Мы к вам пересядем. Евгений Семенович, сколько у нас времени?
– Пять часов двадцать минут.
– Отлично! – горячился Лукьянов. – Виктор Анатольевич, сейчас начнутся чудеса, но ты сразу сообразишь, что к чему. Усади всех по креслам и пусть пристегнутся. Пилотирование будешь осуществлять в ручном режиме – штурвалом. Двигатели запускать не надо. Все – как в компьютерной игре. Только это будет реальность. Сейчас ручку на себя, и самолет совершит вертикальный и очень мягкий взлет без всяких перегрузок. Потом направь его к стартовому комплексу «39 БИ» и зависни у самой верхушки ракеты. По прибытию откроешь передний выход. Понятно?
– Все понял, – отвечал в эфире Уткин, – только больно чудно. Но тут вокруг самолета столько народу: мы никого не покалечим? А еще: они вроде собираются против нас применить оружие. Боевые вертолеты летают на малой высоте!
– Ничего не бойся, – отдавал приказания Лукьянов, – людей всех пристегнуть, кресла в вертикальное положение, ручку на себя. И работай на взлет!
Белоснежный лайнер ТУ-154 «М» с горизонтальной алой полосой вдоль всего фюзеляжа присел, как перед прыжком, и стал медленно подниматься вертикально вверх. Поначалу находящие неподалеку спецназовцы и люди в штатском, плотным кольцом охватившие воздушное судно, ничего не заметили. Но когда самолет на высоте три метра стал аккуратно поворачиваться носом на восток, даже самые стойкие и тренированные солдаты спецподразделений потеряли самообладание. Они все, как по команде, встали в полный рост, опустили оружие и, разинув рты, наблюдали, как стотонная махина «нежно» и бесшумно развернувшись на высоте десять метров уверенно двинулась в сторону стартового комплекса «39 БИ». Даже руководитель спецоперации по блокированию русских гостей генерал Пит Кросби, заглядевшись на диковинное зрелище, не сразу отдал приказ об уничтожении объекта всеми видами вооружения. Только спустя тридцать секунд генерал Кросби визгливо закричал: «Огонь!».
В следующее мгновение посадочную полосу заволокло белым дымом: огонь вели все; в самолет полетели не только пули из стрелкового оружия, но и снаряды и ракеты всех калибров. Еще через несколько секунд стало ясно: несмотря на высочайшую плотность огня, невредимый объект продолжил движение, а пули и ракеты чудесным образом рикошетировали в тех, кто их выпустил. Активно стреляющие несколько секунд назад моментально стали ранеными, обильно полив своей кровью бетон посадочный полосы «Шаттла». Ракеты и снаряды вернулись к своим пусковым установкам, уничтожив их полностью. Местность вокруг полосы исказилась косматыми холмами разрывов. Грохот и крики раненых слились в единый и страшный вой, дополняемый криками посетителей космического центра и бесконечной нытьем мощной аварийной сирены.
– Сами виноваты, – кратко прокомментировал своим спутникам происходящее Лукьянов. – Не надо было открывать по нам огонь. Посмотрим, учатся ли они на собственных ошибках? Виктор Анатольевич, мы вас видим. Очень красивое зрелище – бесшумно летящий туполь с неработающими двигателями! Подходите ближе и зависайте над крышей вертикальной эстакады. Мы сейчас привяжем астронавтов по креслам, выйдем на крышу и присоединимся к вам.
