Запрятав колбочки за пояс, выбежала из ратуши, не обратив никакого внимания на окрик Винсента. Я должна найти ребят! Им наверняка нужна помощь.
Добежав до разрушенных ворот, лишь там остановилась. Однако никого из живых тут не было! И сейчас... видя так близко трупы, поняла, насколько близко прошла смерть.
Внутри поселился холод и отчаянье. Захотелось позорно сбежать и забыться! Забыть все, что я тут видела. Эти люди, нечисть напавшая на город...
-- Элли?
Вздрогнула, когда среди тел увидела знакомое лицо. Элеонора из команды некромантов! Бледная с посиневшими губами, она судорожно зажимала распоротый кархатами живот. Она здесь? Почему ее не забрали в ратушу?!
Страх тугим комом сжал все внутри, заставляя упасть рядом с ней на колени. Я тут же дрожащими руками достала колбочку с зельем, где-то в глубине сознания понимая, что уже поздно...
Я, наверное, никогда не забуду ее лицо с остекленевшими глазами. И то, что почувствовала в тот момент, когда она последний раз вздохнула.
Крепко сжимая колбочку и плача, понимаю -- нельзя больше тянуть! Ведь где-то также может лежать Эйдар или Лартэн, которым нужна помощь. Которым еще можно помочь. По крайней мере, я в это верила! Хотела верить!
Встала. Глубоко вздохнула, пытаясь совладать с собой, но удавалось с трудом. Слезы не хотели останавливаться, а дышать было трудно. Надо собраться! Однако я даже не знала, где они могу быть. Город ведь немаленький!
Проходя низенькие дома, я заглядывала почти в каждое окно и дверь, в надежде найти ребят. Но находила лишь развороченные тела когтями нечисти. И лишь желание найти Эйдара с Лартэном давало мне сил идти дальше, обходить тела...
Услышав какой-то шорох из открытого окна соседнего дома, замерла. Карахт? Страх тут же схватил в свои объятия, не давая пошевелиться и только разум кричал -- нужно бежать.
А вдруг человек? Вдруг кто-то кому нужна помощь? А если Эйдар или Лартэн?! Глубоко вздохнула и решительно пошла к дому. Шорох тут же прекратился и стало тихо. Нет. Точно не кархат.
Именно эти мысли дали мне смелости спросить:
-- Кто здесь? Я могу помочь... -- с ужасным скрипом открыла дверь и зашла.
-- Элли?! - не веря прошептали из комнаты и зажгли огонек.
Эйдар! Это же его голос! Он жив! Не передать словами, какое я испытала облегчение, видя приятеля сидевшего под окном. Тут же кинулась к нему, замечая распухшее плечо, где были хорошо видны длинные царапины когтей кархатов. Ничего не говоря, молча раскупорила колбочку и поднесла к его губам. Приятель понял. Послушно выпил.
-- Тебя надо отвести к ратуше... -- с беспокойством проговорила я, прикасаясь к его лбу.
У Эйдара был жар. К тому же стоило почистить рану и наложить повязку.
-- Теперь уже все хорошо, -- с натянутой улыбкой убедил приятель. Вот только я не поверила. Мне совсем не нравилось его состояние!
-- Идем! - я подставила ему свое плечо, помогая подняться. - Карахтов больше нет в городе.
Эйдар молча принял помощь, облокачиваясь на меня. А я вдруг ощутила, как от него исходит магия... как мой резерв постепенно восполняется.
-- Зачем? Не надо!
-- Ты опустошенна, -- как само собою разумеющееся ответил приятель. -- Да и это даст тебе сил.
- Дурак! Ты на себя посмотри!
- Это неважно! У меня нескончаемый резерв!
- Хорошо-хорошо, - не стала переубеждать и лишь поудобнее положила его здоровую руку на плечо, помогая идти. - Ты видел Лартэна?
- Нет. А что с ним? - тут же взволнованно спросил приятель и я хмуро призналась:
- Не знаю. Его не было в ратуше среди пострадавших.
Эйдар промолчал. Я видела, что ему совсем не понравился мой ответ. Впрочем, прекрасно его понимаю! Сама за Лартэна волнуюсь! Где он может быть?
- Я найду его! - решительно заявила я, когда впереди показалась ратуша. - Обещаю!
- Нет, Элли это может быть опасно.
- Теперь нет. Мой резерв переполнен!
- Все равно...
Я не стала его слушать. Только мы вошли в "лазарет", как я передала приятеля целителям и, убедившись, что Лартэна все также здесь нет - вновь выбежала на улицу. Я даже не чувствовала усталости, делая все на одном дыхание.
За пазухой еще колбочки с противоядием и полный резерв.
Где же ты?..
На улицах было темно. И тихо. Я шла, прислушиваясь к каждому шороху. Боги, хоть бы он был жив.
Неожиданно справа от меня вдруг вспыхнул яркий свет. Замигал и, разделившись маленькими огоньками, закружился. А в следующее мгновение эти огоньки, легонько касаясь теплом, унеслись вдаль, будто бы зовя за собой. Я же замерла, не зная стоит ли за ними следовать. Мало ли куда приведут?! Но если побежать за кем-то в ратушу, просто потеряю их из вида. Вон они уже скрылись за домами. К тому же, что если эти огоньки принадлежат кому-то, кто нуждается в помощи? Может Лартэну?
Взвесив все 'за' и 'против', все же последовала за огоньками. В любом случае сейчас резерва у меня было много! Потому не боялась -- смогу постоять за себя.
А огоньки уводили меня все дальше и дальше от домов, пока вовсе не вышла из города к скалистой местности, за которой виднелись горы. Именно туда меня звали. И я шла.
Вскоре показались первые солнечные лучи из-за горизонта, достаточно ярко освещая медленно просыпавшийся осенний лес. Я же направлялась вперед по узкой тропе, петляющей меж деревьями к небольшому входу, видневшемуся наверху скалистых пещер. Там спрятались те странные огоньки, перед тем как показалось солнце.
Через время тропа пошла резко наверх и я, цепляясь за ветки, с трудом, но все же поднялась. Лишь на мгновение задумалась и остановилась у входа в пещеру. Стоит ли туда идти? Там ведь может оказаться все что угодно, не говоря уже о нечисти. И словно догадываясь о моих мыслях, вновь вспыхнул один из огоньков и замигал в темноте пещеры.
Вздохнула и вошла. Место оказалось мрачным и сырым, веяло холодом. Однако откуда-то появилась уверенность, что я должна идти вперед. Казалось, шла бесконечно долго узким темным проходом, зажегши светлячков, пока не оказалась в еще одной круглой пещере, только поменьше с тремя развилинами.
И куда дальше?
-- Для чего ты это делаешь? - неожиданно из среднего хода послышался знакомый голос, тут же заставивший меня накрыть свои мысли завесой. Не дай богам - услышит!
-- Зачем ему Одторн?
Я тихонечко приблизилась к той развилке, видя впереди огромные валуны, за которые можно было отлично спрятаться.
-- Это лучшее место для магических ритуалов! Город окружен горами. Ты ведь знаешь, что ранее тут было!
-- Скопление энергии... -- хмуро проговорил мистер Дэйхат-ар. - На месте Одторна находится прямой источник силы.
-- Да! И вскоре этот городок полностью опустеет. Многие уже бежали из него!
Я с ужасом закрыла ладошкой рот, не веря в услышанное. Кто-то специально расчищает для себя город! Более того, наставник прекрасно знает это и молчит!
-- Но для чего тебе мальчишка?
Мальчишка? Кто? Мне отсюда не было видно никого кроме этих двоих собеседников: высокого пожилого мужчина и наставника. Они оба стояли ко мне спиной.
-- Ты что же не знаешь? Он отшельник!
Отшельник? Они ведь про Лартэна? Он здесь?! Жив?
-- Даже так... -- в голосе Дэйхат-ара прозвучало удивление. - Вот почему на нем такой сильный блок. Он умело это скрывает!
-- Ты ведь знаешь, как господин интересуется ими. Как обрадуется, приведи я его. Он повысит меня!
-- Нет... -- а вот сейчас голос наставника мне совершенно не понравился. Я знала, что вот такой равнодушно-холодный тон сулит.
Тот пожилой мужчина вдруг широко раскрыл глаза и побледневшими губами прошептал:
-- Ты... что ты...
В следующую секунду его лицо исказила гримаса боли и он рухнул на пол.
Тишина. После чего раздается вопрос:
-- Все услышала?
Вздрогнула, с ужасом понимая, что обращаются ко мне.
-- Хватит там стоять! Выходи!
Неуверенно ступила вперед, чувствуя, как страх заполоняет все вокруг. Мне никогда еще не было так страшно
-- Неужто, наконец, боишься? - фыркнул наставник, а я же с ужасом смотрела на тело мужчины. Он ведь мертв? Дэйхат-ар убил его?! Медленно подошла, осторожно присела и коснулась шеи. Боги, правда мертв!
Стало еще страшнее. Ведь Дэйхат-ар действительно может меня убить, раз ему ничего не стоит лишить жизни человека.
Подняла взгляд, только сейчас замечая за валунами лежащего сокурсника, которого ранее мне не было видно. Не задумываясь, кинулась к нему, однако наставник преградил мне дорогу, легонько остановив.
-- Я не собираюсь причинять ему вред, -- снисходительно проговорил Дэйхат-ар, отпуская меня и подходя к приятелю. - С ним все в порядке, он лишь усыплен.
