-- Как будто я лезу? Ничего, что это он делает все лишь бы унизить меня?! Напугать! При любой возможности шантажировать!
-- Не отходи от нас.
-- Что?
-- Никогда не отходи от нас, когда рядом наставник, -- спокойно уточнил Эйдар. - Я не думаю, что при нас он посмеет тебе угрожать. А если и решится, мы не дадим ему такой возможности!
-- А как быть с Турниром? - вопрос относился к Лартэну. - Мы ведь отшельники. Ты же в курсе того, что турнир будет проводиться на том самом острове, где международная закрытая академия?
-- Конечно! Я еще давно это знал.
И опять совершенно спокойный ответ.
-- И тебя не пугает тот факт, что рядом проводятся исследования?
-- Но тебя же это не испугало? - фыркнул приятель. - Ты почему-то тоже жаждешь победы!
-- Скажем так... -- медленно начала я, решив признаться. - О том кем являюсь, мне стало известно не так уж и давно. Как раз из-за Дэйхат-ара. К победе я стремилась, не зная правды.
-- А теперь уже не стремишься? - с хитрой улыбкой спросил Эйдар.
-- Стремлюсь! - не стала лгать. - Несмотря ни на что мне хочется победы. Хочется поехать на тот остров. Попытать удачу и сразиться с сильнейшими этого мира.
Говорила чистую правду. Даже все те чувства и осознания своей беспомощности не могли остановить меня. Ведь я прошла. Смогла пройти второе задание второго этапа. А значит -- есть шанс. Значит не такая уж и слабая.
-- Каждый из нас желает победы! - решительно вдруг заявил Эйдар. - И в конце нам придется стать друг против друга. Однако мы не вправе использовать то, что знаем. Тайна должна остаться лишь в этом кругу.
-- Наша с Лартэном тайна, -- недовольно подметила я. - О себе ты так и не сказал правду!
-- Разве? Ты ведь знаешь, кто я... как и Лартэн.
-- Ничего подобного! Мне известно только то, что твоя раса принадлежит к огненной стихии и живет в пустынной части западного материка. Все! Ты знаешь, сколько это может быть вариантов?! Как минимум двенадцать!
-- А разве это много? - рассмеялся Эйдар и уже в следующую секунду серьезно произнес:
-- Я помню о своем обещании и если наша команда победит, скажу: кто я.
-- Лартэн, а ты правда знаешь кто он? -- решила пойти с другой стороны, чем только еще больше рассмешила блондина.
-- Да, -- ожидаемый ответ.
-- И ты конечно же не скажешь мне?
-- Верно.
-- Но ведь это несправедливо!
-- Элли, жизнь вообще очень несправедлива... -- весело проговорил Эйдар и легонько взъерошил мне волосы.
-- Кстати! - совершенно забыла. - Помогите снять браслет!
-- В смысле?
-- Он не так прост, как мы думали в начале! Вот попробуйте! Его невозможно снять. Лишь когда он сам этого захочет. К тому же, мне снится часто один и тот же сон.
Вкратце рассказала о той девушке, так похожей на меня и ее словах о браслете. Ребята же истолковали сон по-разному. Эйдар предположил, что может речь идет о моей магии. О причине такого низкого резерва, а Лартэн сказал почти как брат - девушка та, мое второе 'я', подсознание, которое жаждет что-то сказать. И ведь не поспоришь. Браслет вновь легко расстегнулся при ребятах. Но я же знала - только окажусь одна, как он вернется на свое законное место: мое запястье.
-- Хорошо! - вдруг хмурясь проговорил Эйдар. - Я возьму с собой твой браслет. Посмотрим, исчезнет ли он.
-- Спасибо! - искренне поблагодарила я, радуясь тому, что хоть кто-то воспринял мои слова всерьез. Меня очень напрягала вся эта ситуация.
-- Как вы думаете, а каким будет следующее задание?
-- Даже представить сложно. Но с учетом предыдущего, вряд ли легким.
Я вспомнила погибших Элеонору и ребят. На душе стало неприятно и больно, а потому поспешила сменить тему, с любопытством спросив:
-- А почему вы перестали дружить?
Вот только никто ничего мне опять не ответил. Хэрд! Только я все рассказываю, а они - нет! Раздражает!
После еще долго сидели в саду и говорили вроде ни о чем и в то же время обо всем. Хотя о своей былой дружбе они так и слова не сказали. А после пошел дождь, из-за чего пришлось возвращаться в академию.
И именно в этот вечер мы поклялись, что никогда никто из нас не проговорится о том, что мы знаем друг о друге...
***
Листопад оказался настолько загруженным, что мы еле-еле успевали готовиться к семинарам. Отдых? Ага. Конечно! Ректор видимо пошутил. Никто не делал нам поблажек. Более того, от нас требовалось сдавать не менее чем на четверку. Одно радовало - за всеми этими событиями все как-то утихомирилось. Дэйхат-ар словно бы позабыл обо мне, однако я прекрасно понимала, что это не так. Придет время и он вновь напомнит о себе. А сейчас даже на своих лекциях и семинарах выбирал на роль 'жертвы' других адепток. Не знаю, что на него нашло и почему он так себе ведет, но мне это только на руку. Внутри меня не исчез тот страх, что я испытала тогда в пещере. И теперь при каждой встрече с наставником старалась поскорее уйти, чувствуя как бешено стучит сердце в груди, будто бы норовя выпрыгнуть.
Ко всему же я очень сблизилась с нашей тройкой. Даже Лартэн стал относиться ко мне иначе, не задевая больше, отчего и я не трогала его. Эйдар же все также занимался со мною вечерами, помогая и терпеливо обучая цветомагии. Вот только из-за этого мои друзья стали отдаляться, обижаясь, что больше провожу время со своей командой. И по сути это было правдой. Потому сегодня на парах все время садилась с Аей и Кэйсс, стараясь поддерживать разговор.
Единственное на что я никак не решалась - это разговор с братом. Винсент помнил о случившемся в дороге и пытался выведать про то пятиуровневое заклятие. Но мне не хотелось говорить ему о книге, а что соврать - еще не придумала. Мне удавалось избегать его эти несколько дней, но я прекрасно понимала, что рано или поздно придется ответить.
А еще я стала ненавидеть ночь. Только я засыпала, как меня начинали мучать кошмары. Одторн, его жители, Элеонора, тот разговор в пещере. Эти сны не хотели отпускать меня. И что с ними делать я не знала. Рассказать кому-то тоже не спешила.
-- Элли, откуда он у тебя? - неожиданно спросила Ая, когда наставник по нежитеведенью отвлекся на карту.
-- Ты о чем?
-- Браслет! - подружка взялась за тонкую цепочку на моей правой руке.
Но когда? Когда он появился?! Прошло четыре дня, как я отдала его тогда Эйдару. И он не возвращался. Я даже забыла о нем, радуясь, что, наконец, лишилась этого бремя. Интересно, а блондин заметил исчезновения браслета?
-- Могу отдать.
-- Правда? - карие глаза подруги загорелись восторгом.
Расстегнула цепочку и отдала Ае. И почему только у меня непонятно что происходит с этим украшением? Винсент даже внимания не обращает на браслет. Спокойно снимает и надевает когда хочет. Так что с моим не так?
-- Спасибо!
-- Девушки на последнем ряду! - окрикнул нас наставник. - Тише! Записывайте лекцию!
Я опустила взгляд в тетрадь и с удивлением узнала почерк брата:
'Сейчас после лекции я жду тебя в третьем корпусе главного зала! И не думай, что сможешь опять убежать'
Хэрд! Видимо брату надоело за мной бегать. Но я все также не собиралась ему что-либо объяснять. Я злилась на него за то, что он так пренебрежительно относится к моему дару и предупреждение о браслете! Вот только не тут-то было. Винсент предусмотрительно заранее ждал меня у дверей аудитории. В итоге сбежать не удалось.
-- Элли, может, хватит? - он взял меня под руку и повел по коридору к главной лестнице.
-- Что 'хватит'?
-- Со мной не пройдет! - терпеливо проговорил брат, после чего завел меня в пустую аудиторию с раскрытыми нараспашку окнами. Винсент подошел к ним и закрыл. Здесь уже было достаточно проветрено, даже холодно. После он сделал легкий пас и из его ладони вырвались силовые потоки бежевого цвета, окружившие стены. Нас накрыло пологом тишины.
-- Я понимаю, почему ты эти дни избегала меня, однако мне очень любопытно, сестренка, откуда ты знаешь о пятиуровневых формулах?!
-- Расскажу, когда выиграю у тебя!
-- Элли, прекрати дурачиться! Это связанно как-то с дедом короля и той закрытой библиотекой? Опять подозрительные книги?
-- Ну-у хорошо... -- все же сдалась, решив сказать правду. - Ты прав!
-- Я почему-то где-то так и думал. Но ведь ты должна понимать, где и когда их использовать! Нельзя так рисковать, используя запрещенные заклятия и тем самым нас подставляя.
-- А ты что хотел, чтобы твоей сестры не стало?! Чтобы меня съели?
-- Конечно нет! - возмутился брат. - Но ты же маг-практик четвертого курса. Вас к этому готовили. Так почему именно запрещенное?!
-- Я растерялась!
-- Прошу, впредь не используй оттуда заклятий. Это может быть опасно. Да и у тебя слабый резерв для них. Ты ведь понимаешь, что одно такое воспроизведенное заклятие лишит тебя силы сразу.
