Галя расположилась на руках Симона, и ошалевший граф, похоже, не совсем понимал, как ему поступить с этим подарком судьбы. Мы с Олей и баронессой скромно сидели чуть ниже королевского павильона, и девушки оживлённо обсуждали бал в особняке покойного Орляты. Прошла целая неделя, но впечатления от трёхдневного танцевального марафона никак не могли утратить прежние краски. Бал несомненно удался, особенно учитывая тот факт, что обе мои соседки то по одиночке, то вдвоём увлекали меня в спальню, отрываясь по полной.
Сейчас Милята рассказывала Ольге о парочке своих любовников, которые постоянно дрались на дуэли, добиваясь благосклонности баронессы, совсем ещё девочки тогда.
– А потом пришёл барон и убил обоих, – с ноткой горечи завершила она. – Тупая жирная свинья. Хорошо, когда его нет рядом. А ещё лучше, если рядом кто-то другой.
Девушка подмигнула мне, а Оля тихо прыснула.
Илья и Вилена располагались ещё ниже, там, где отвели место мелким дворянам и прочей беспородной шушере, отличившейся перед королевским семейством. Мне было видно, как влюблённые непрерывно общаются, перемежая речи поцелуями. Оба выглядели счастливыми и полностью игнорировали происходящее на торжественной арене. И боевые инсценировки, и акробатические трюки, и карнавальное шествие – всё оставило их равнодушными.
Остальные зрители реагировали намного живее. И высшее дворянство, и денежные мешки равно гоготали, свистели, орали и вовсю поглощали спиртное, не забывая возвещать здравицы новоявленному Медведке Восьмому. Тот иногда реагировал на недружные крики слабым взмахом руки, а чаще просто тупо смотрел вниз.
На арене заканчивали представление огнеглотатели, пускающие струи пламени в визжащих шутов. Галя восторженно вопила в ухо Симона, а Оля с Милятой приумолкли, разглядывая удирающего паяца, который с воплями хлопал себя по дымящейся заднице.
Кто-то тихо кашлянул у нашего навеса, и знакомая физиономия смущённо вынырнула из-под трепещущей на ветру ткани. Драненький, помощник Ножика. По моей протекции его назначили заместителем начальника дворцовой охраны. Именно через него я держал связь с Ножиком.
– Девочки, – я поцеловал каждую и поднялся, перехватив призывный взгляд Лилии, – кажется, случилась какая-то фигня.
И действительно.
– Чернь валит сюдой, ко дворцу, – торопливо сообщил, проглатывая от волнения окончания слов, Драный, – многие прихватывают дубьё и булыги. В основном – Слободка, но с ними ещё и Каменщики с Кожевниками. Уже успели пустить в расход несколько патрулей.
– Какого хрена им нужно? – изумился я. – Насколько мне известно, им должны были выставить сотню бочек с пойлом и раздавать бесплатную жратву.
– Кажись, ктойто слегасика проворовался, – бандит хихикнул, – бочек прибыло только десятка три, а хавки так и вовсе почти не было. Таперича быдло валит сюдой, хотять справедливости и щедрости от нового короля. Только вот, такое дело… – он замялся, – в толпе какие-то ханурики подзуживают, типа его величество трон занял не по закону.
– А царь-то не настоящий… – пробормотал я и оглянулся.
Стремительно приблизился Симон, чёрный, словно грозовая туча, и такой же опасный. Драненький мгновенно нырнул в первую попавшуюся дверь, а Серый Король остановился рядом, сжимая-разжимая кулаки.
– Из интенданта лично сердце вытащу! – прошипел он и скрипнул зубами. – Давно подозревал эту тварь, но доказательств не было. Эту суку купил с потрохами герцог Валнайский, тот, который метит на трон. Мои люди уже поймали одного из подстрекателей и доставили в допросную. Узнаем, откуда ветер дует.
– И это спасёт ситуацию? – иронично осведомился я. – Насколько я понимаю, дело – дрянь.
– Угу, – Симон скорчил болезненную гримасу и потёр лицо, – сотня солдат не удержат эту волну, а у меня здесь всего полтора десятка бойцов. Остальных я послал к казармам, но пока там почешутся и прибудут, всех пошинкуют в салат. Сейчас я очень тихо уведу короля с королевой, и…
– Ничего не надо, – я ухмыльнулся, – убери шутов с арены и открой черни проход. Пусть топают прямиком на глаза своему сюзерену, и те, которые выживут, расскажут остальным, что их король – действительно ставленник бога, на стороне которого сверхъестественные силы.
– Иногда я задумываюсь, – почти прошептал граф, – был ли день, когда я повстречал тебя, подарком судьбы или – началом проклятия?
– Ну и?
– Равно и того, и другого. Я добился всего, чего хотел, и даже больше. Со мной спит женщина такой невероятной красоты, какой я не видел за двадцать девять лет жизни, и вот сейчас ты спасаешь абсолютно безнадёжную ситуацию.
– Но?..
– Но сознание того, что прекраснейшая женщина способна в любой момент отправить меня на тот свет, как она отправила туда два десятка надоевших любовников… А когда я сплю с Наташей, меня и вовсе не покидает ощущение падения в бездонную яму. И ещё ты – неуязвимый бессмертный герой-любовник… Временами я начинаю опасаться, как бы ты не разочаровался в сексуальных утехах и не стал заниматься политикой. Тогда мне попросту придётся уйти в отставку.
– Симон! – я расхохотался. – Думаю, на твой век симпатичных девиц в Лисичанске не убудет. Иди и спокойно занимайся своим делом.
Жонглёры черепами не успели довести своё представление до кульминации, когда костяные шарики с горящими внутри свечами начнут перелетать от одного артиста к другому. Я видел репетицию и мне очень понравилось. Даже жаль, что остальные не увидят.
Распорядитель остановил представление и начал выяснять отношения с разъярённым руководителем группы. Тем временем на арену начали просачиваться солдаты из наружной охраны, присоединяясь к тем стражникам, которые стояли на постах вдоль барьера, ограждающего зону представления. На трибунах начали проявлять недовольство, поначалу тихое, а после всё более активное. Задремавший было король встрепенулся, недоумённо глядя по сторонам.
– Симон сказал, что ты хотел нас всех видеть, – Наташа казалась спокойной, но в её огромных глазах нарастал жёлтый блеск.
– Это так редко происходит последнее время, – Галя поцеловалась с Олей и Милятой. – Девочки, когда следующая вечеринка? У меня такие идеи, закачаетесь! Симон, пусик, обещал отпустить из тюрьмы десяток бандитов, устроим гладиаторские бои!
– А сама принять участие не желаешь? – я запустил пальцы в декольте баронессы, и она тотчас прижалась ко мне. – Поможешь пусику, и заодно развлечёшь эти мешки с дерьмом по-настоящему.
– Что-то намечается? – вот теперь глаза Наташи вспыхнули боевым задором. – А то эти дурацкие скучные развлечения вгоняют меня в депрессию.
Я описал ситуацию, и обе девочки, переглянувшись, облизнулись. Оля поморщилась и вежливо отказалась.
– Побуду зрительницей, – пояснила она и кивнула на мурлыкающую баронессу: – Вот в этом я охотно приму участие. Ты же остаёшься?
– Не царское это дело: хулиганов гонять, – важно заметил я и получил парочку чувствительных щипков от Гали и Наташи, – но без поддержки я вас не оставлю.
Тем временем все солдаты заняли свои посты, напряжённо глядя в сторону ворот арены, ведущих наружу. Все вояки заметно нервничали, судорожно отирая ладони о парадную униформу. Всё громче становился шум приближающейся толпы. Между рядами взволнованных зрителей тенями метались лакеи, успокаивающие аристократическую пьянь.
Когда я заглянул в сектор Ильи, мой товарищ коротко кивнул и прищурился. Вилена пролепетала нечто приветственное и прижалась к Илюхе. Сейчас девушка была необыкновенно хороша, невзирая на относительно скромное, по сравнению с туалетами других дам, платье. Лёгкий румянец на гладких щеках, и длинные ресницы, скрывающие тёмные глаза, приковывали взор, а густые тёмные волосы, свободно стекающие по худеньким плечикам, вызывали желание зарыться в них лицом. Небольшая аккуратная грудь взволнованно вздымалась под тонкой тканью платья. Нет, ну разве не эгоизм держать эдакое сокровище для единоличного пользования?
– Твои проделки? – товарищ кивнул на арену. – Ну и какая хренотень пришла в твою больную голову?
Я поманил его пальцем, и парень неохотно оставил тёпленькое местечко. Девушка встревоженно посмотрела на нас и я, ласково улыбнувшись, подмигнул ей. Краски на щеках тотчас прибавилось.
– Видишь ли, мон ами, – весело сказал я, – в программу праздника были внесены незапланированные коррективы, посему следующим номером нашей программы станет истребление взбунтовавшейся черни. Крайне забавный аттракцион. А рулить сим захватывающим действом будут Галя, Наташа и… ты, мой боевой товарищ!
Илья отшатнулся, и его красивое лицо оказалось испорчено гримасой ужаса и отвращения.
– Да пошёл ты! Я ещё от прошлого раза не отошёл! Никогда!
– Тсс… – я поднял вверх указательный палец и присел рядом с Виленой, положив ладонь недалеко от её пальцев. – Ты же знаешь: никогда не говори никогда.
