- А как же сделать, чтобы ларв и его бывший хозяин встретились? - Лорк ее сомнения поддерживать не желал. - Для этого и надо тень пленить? Как?
- Да если бы я знала! Говорю же, выдумки тут одни...
- Так рассказывай выдумки.
- Вот, - Ярла выложила на стол один из своих кристаллов-ловцов. - Это наши свидетели. С их помощью сумеречный охотник подтверждает, что свою работу выполнил. Но обычно в них только изображение попадает... Тела убитых ларвов, если не известно тебе, исчезают, я уже сто раз говорила, что не такие у них тела, как у людей. Поэтому, пока не исчезла тень, мы в кристалл ее изображение ловим. Но это не просто фокус, не картинка, потому что изображение, если кристалл разбить, снова в тело ларва превратиться может, прежних размеров, видимое, ощутимое. Конечно, через мгновение оно исчезнет - но тут уже дело не в кристалле. В общем, ты понял: кристалл - больше, чем ловушка для того, чего нет, для картинки. В древности знающие люди такие камушки для чего-то другого изготовляли, для разных своих целей. А видуны потом для себя приспособили. Отец научил меня, как сделать кристалл, из каких элементов и при каких условиях вырастить, и как воздействовать на него своей волей, чтобы он нужные свойства получил. Но он и сам всех возможностей ловцов не знает. Слышал только, что на какое-то время можно заточить живого ларва в кристалл. Но как? Что нужно для этого? Отец понятия не имеет, и я тоже.
- А чтобы изображение ларва поймать - что нужно?
- Да ничего. Просто к убитой твари кристалл подносишь поближе - изображение внутрь и переходит.
- Может, и с живым ларвом - так же?
- Ага. Ты у него под носом камушком размахиваешь, а он - хрясь - шею тебе сворачивает. Еще помечтай, чтобы и приближаться не надо было к твари. А так - взять сейчас да пошептать чего-нибудь - и раз, она там уже, внутри. Нет, Лорк, сами по себе кристаллы на живых тварей ни вдали, ни вблизи не действуют. Некоторые охотники на шею надевают ловцы - ну, на цепочку там. Мне вот неудобно так, чтобы лишние висюльки болтались, а кому-то сподручно. Убьет ларва такой охотник, и изображение сразу в кристалл попадает. Но пока жива тварь - плевала она на все кристаллы. Тут сложность какая-то, секрет... Знать его надо. Как потом тень под носом у ее хозяина выпустить, догадаться проще - разбить кристалл, да и все. Но вот поймать... В общем, я думала, Талвеон что-то об этом знает.
- Ты у него спрашивала?
- Не напрямую. Эта идея в самый последний момент появилась, когда стражник уже шел камеру запирать. Я как могла пыталась дать понять Талвеону, что сделать хочу, чтобы он мне подсказал - как... Но он или не понял, или опасался, что услышит стражник, и не успел ответить.
- Так нужно просто еще раз у него спросить! - воскликнул Лорк.
- Да. Дважды за один день являться к узнику - это слишком подозрительно было бы. Но теперь-то уже другой день, надо попробовать.
- Да, пойдем.
- Уж не хочешь ли ты, чтобы мы вдвоем пошли, дружной компанией? Странновато, не находишь?..
- Да, - спохватился Лорк. - Ну тогда договоримся, как действовать будем.
- А тебя в твоем братстве не обыщутся?
- Ну, у нас кое-какое свободное время тоже есть, даже у младших. К тому же... - на этом он запнулся.
Ярла поняла, почему. Лорк в сомнениях. Мысль о выходе из братства явно уже посетила его. Но годы, проведенные там, не так-то просто перечеркнуть. Но вот Лорк тряхнул головой - это, видимо, значило, что разрешение сомнений отложено напотом.
- Вообще, знаешь, этот план может оказаться еще хуже, чем я думаю, - протянула Ярла. - Прошлой ночью я видела зверя, у меня был шанс убить его... Но я промахнулась.
- Так это с каждым случиться может, - не замедлил отозваться Лорк.
Ну вот. Уж не его ли прощения она ждала?.. Но, прогнав эту мысль, Ярла продолжила с еще более жесткой интонацией:
- Чем дальше, тем больше мне кажется, что промах был вызван этой вот идеей - что зверь пока нужен живым...
- Говорят, четвертый человек погиб. Ты в этом себя винишь?
- А-а, - скривилась Ярла, - да пошло оно все... - это значило: "если даже и так, все равно уже не изменишь ничего". - Ладно, давай вот что. Ты сейчас покажись все-таки в братстве, а я пойду Талвеона навещу. Как пятый дневной час пробьет, встретимся на Букетной площади, и я тебе скажу, как успехи, узнала ли что-нибудь.
Теперь Лорку уже точно пора было уходить. Но он почему-то задержался на пороге.
- Ярла... а как с добрыми духами? Ну, если элементалы не злые и не добрые, а злые, ларвы, происходят от людей, то как же добрые тогда?.. Должны же они быть?
- Не встречала таких, - хмуро пробурчала Ярла, предоставляя Лорку самому думать, кривит ли она душой, и если да, то насколько.
Но пусть лучше он ей поверит. Пусть, она ведь почти правду сказала, это же редкость такая, сияющие эти создания... Сила-то в них, говорят, такая, что один светлый целого сонмища теней стоит. А если бы иначе - то и мир этот жив бы не был, если не весь, всеприродный, то человеческий... Но пусть лучше Лорк разочаруется немного, чем догадается-поймет, что вот в нем-то...
- Ладно, - кивнул Лорк. - Тогда другой вопрос, последний.
- Точно последний?
- Точно. Бывает, что вы, охотники, не за деньги работаете?
- А за идею?.. - Ярла позволила себе рассмеяться намеренно издевательским смехом. Но не долго смеялась. - Бывает. Доволен?
Лорк смутился. Может, даже обругал себя мысленно за то, что с расспросами на предмет корысти хватил лишку. Пробормотал прощание и за дверь выскользнул.
А Ярла подошла к большому зеркалу, висевшему рядом со шкафом. Хорошо, что Лорк еще другого не спросил... Про то, как самих себя видят сумеречные охотники. Все ли "помутнения" замечают, в свое лицо вглядываясь, как легендарный их прародитель? Вот она, Ярла, собралась тут, в Лоретте, справедливость наводить или еще неизвестно что... А право-то у нее такое есть? Ну а гнев этот ее - вроде, праведный, на тех, кто палачам приказания отдает... Да только гнев - он все равно гнев. А промах вчерашний и последствие его, четвертое убийство?..
Вон она, мутная теневая волна, не глазами видимая, пробегает по отражению. А если однажды не просто волна, а темное такое облачко на длинном стебле выплывает из-за ее плеча?.. А если уже и сейчас оно есть, только она, Ярла, сама себя обманывает, "прищуривает" свой видуний взор, на себя глядя? Человек, кто бы он ни был, видун или нет, самого себя лучше, чем есть, представлять хочет. Лекарь не всегда вовремя замечает свою собственную болезнь.
Правду ли сказал Талвеон, будто ничего, кроме того, что она сама в себе разглядеть способна, не видит в ней? А может, приметил его, облачко, да пожалел, скрыть решил? Но нет, не стал бы он лгать... Такой как он - не стал бы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
