Коломинов встретил меня очень приветливо, поздоровался за руку и усадил на скамейку у стены землянки.
— Ну и дела, товарищ Рогов. Мы вас разыскиваем по всем дорогам, но вы как в воду канули. Командующий забеспокоился и приказал выделить группу поиска, нашумел на Василяна. Был приказ фронта задержать вас в дивизии.
Как видите, не зря я путал следы!
— Я, товарищ начальник штаба армии, окольными путями. Так вернее! — Я намеренно назвал Коломинова «полным титулом», подлизался.
Коломинов засмеялся и покачал головой.
— Посидите, товарищ Рогов, я закончу работу. Потом пойдём к командующему, поскольку случай сложный. Ну, да так и быть, замолвлю за вас словечко.
Мне подполковник понравился сразу.
— Удивительное дело, — размышлял я: — Ведь Коломинов меня совсем не знает, а чувствуется, что симпатизирует мне. И я ему. И генерал Коротеев совсем мало встречался со мной непосредственно, но в Гора-Гурской сразу узнал и отнёсся очень доброжелательно.
— Ну, вот и всё! Пошли! — прервал мои размышления начштаарм.
У командующего, в его точно такой же землянке, как и у Коломинова, было, однако, как-то светлее и уютнее.
— Ага, заявился! Все дороги обшарили, а его и след простыл! — таким образом встретил меня генерал.
— Товарищ командующий! Я же на фронте не новичок.
— Василян говорил мне, что Рогов не выходил из дома, а куда делся — неизвестно. Я, грешным делом подумал, не случилось ли чего плохого.
— Значит всё сделано правильно, по фронтовому. Вот моё предписание.
— Оставь эту бумагу себе. На надобности.
И я оставил её себе. Сейчас, через двадцать лет, она лежит у меня в шкафу. Давно уж нет в живых и Василяна, и майора Исахняна, погибших в бою. А бумага, подписанная ими 20 октября 1942 года за № 1050, преспокойно лежит вместе с другими документами.
— Ладно, пользуйся моей добротой, возьму грех на себя, не отправлю тебя назад к Василяну. Как, начальник штаба?
— Отобьёмся от начальства, как-нибудь! Пусть остаётся.
— На твоё счастье, Рогов, командир 337-й дивизии который раз надоедает мне. Вынь да положь ему начальника штаба помоложе. Не устраивает его нынешний начштаба. И нас не устраивает. Какой из него начальник штаба современной дивизии! Случись что с комдивом и заменить некому будет.
Посмотрев на меня, генерал добавил:
— Впрочем, и ты не очень, судя по сегодняшнему поведению. Детства много! Ну-ну, это я так, между прочим. Где пропадал?
— Если честно, отсыпался на Терском хребте. Хорошо спиться, когда знаешь, что никто тебя не потревожит, когда ты никому не нужен.
Командующий взял телефонную трубку аппарата американского производства, упрятанного в чехол из толстой жёлтой кожи, и приказал телефонисту вызвать командира 337-ой стрелковой дивизии.
Это были очень сильные телефонные аппараты, рассчитанные на работу в условиях шума боя. Голос абонента был слышал не только разговаривающий, но и, в данном случае, все находящиеся в землянке.
— Слушаю вас, — послышалось из трубки.
— Есть у меня на примете молодой майор. Думаю, подойдёт тебе начальником штаба. Рогов его фамилия.
— Как-как? Не слышу… Рогов?!
— Рогов! Гвардеец!
— Спасибо, товарищ командующий! Присылайте поскорее! — послышался из трубки довольный голос.
Генерал Коротеев уловил в голосе командира 337-й стрелковой дивизии довольные нотки и решил пошутить:
— Я ещё подумаю, Дементьев, стоит ли его тебе посылать!
Трубка, захлёбываясь, быстро-быстро заговорила, а меня захлестнула волна радости. Это же говорил Николай Иванович Дементьев! Чёрт возьми, хорошо, что есть такие командиры, как генерал Коротеев и полковник Дементьев!
Командующий повернул ко мне голову:
— Ты с ним знаком?
— Так точно, товарищ командующий!
— А я-то думаю, чего это он ухватился за тебя! — И в трубку: — Уговорил, Дементьев, уступаю тебе по старой дружбе майора Рогова. Чувствуй! Мы с ним воевали в сорок первом на Днепре и в Донбассе. Рогов, хотя и молод, но вояка опытный.
Это был едва ли ни самый удачный и радостный день для меня, определивший мою судьбу на много фронтовых дней. Я ещё не знал, что возвращаюсь в дружный знакомый коллектив. 337-я стрелковая дивизия была сформирована на базе управления и штаба 228-й стрелковой дивизии. Что я знаю практически всё руководство дивизии и работников штаба, с которыми сработался, будучи начальником штаба 228-й сд.
— Когда ты был у Дементьева? И почему ушёл? — спросил генерал.
— В 228-й дивизии, когда отходили от Донца к Дону. Меня назначили к нему с должности старшего помощника начоперотдела 24 армии, перед отходом из Ворошиловграда. За Доном командир 3-его гвардейского корпуса гвардии генерал-майор Замерцев перебросил меня во 2-ю гвардейскую к полковнику Неверову.
— Который командует 9-й бригадой? Замерцев раньше знал тебя?
— Да! Я был у него начштадивом, когда он командовал 255-й стрелковой. И полком у него немножко покомандовал. Из 2-й гвардейской генерал Замерцев взял меня в 1-й гвардейский корпус начоперотдела…
— Да-а! Когда это ты всё успел?
Я не ответил. Мне самому надоели эти постоянные переброски, когда не успеваешь съесть те фунты соли, которые необходимо съесть командиру, чтобы иметь право представить своего начштадива к очередному званию. Теперь, когда я узнал, что меня назначат к полковнику Дементьеву, я решил сделать всё возможное, чтобы удержаться в 337-й.
9.2
В ожидании официального назначения при отделе кадров 9-ой армии. Станица Орджоникидзевская
21 октября мой ординарец Козлов уже подыскивал мне квартиру в том районе станицы Орджоникидзевской, где располагался отдел кадров 9-ой армии. Мне надо было ждать приказ о назначении.
В течение двух дней я обошёл почти всю, очень разбросанную станицу, делать-то было нечего. Я поражался нерасчётливости жителей, оставивших под главные улицы широченные участки земли. На таких участках поместились бы по три нормальные улицы. Любили, видно, терские казаки привольное житьё. Запомнил ещё шоссе Орджоникидзе-Грозный, да станцию Слепцовскую, что рядом с Орджоникидзевской.
Армейский клуб почти ежедневно устраивал показ кинокартин и, конечно, состоявшие в резерве не пропускали ни одного сеанса. В «зал» пускали только военнослужащих. Но нельзя же было отказать и некоторым девушкам и молодым женщинам. Им «дозволял» по своему усмотрению, постоянный красноармеец-контролёр, явно отдававший предпочтение тем из них, которые были поаккуратнее и приятнее внешностью.
Козлов, быстро ставший «старожилом», задал этому пожилому контролёру однажды ехидный вопрос:
— Ты чо, паря, пропускаешь одних молодых да баских? Самому тебе, это, понятное дело, ни к чему!
Иван, когда начинал балагурить, нарочито «подпускал» в свою речь сибирские словечки и обороты речи.
— Тебя, сержант, могу уважить и посадить рядом косорылую, есть у меня за дверью такие. Только целовать эту кралю-казачку советую пока темно.
Послышались смешки. Иван попытался отступить с достоинством:
— У нас в Сибири не понимают целовать… Было бы чо пощупать!
Тут в разговор вступил ещё один балагур:
— Вот это правильно! А то всякое может быть. Был недавно у нас один капитан с фронта. Ну, с голодухи, ему каждая казачка красавицей казалась. Он и давай, не рассмотрев в темноте, расцеловывать одну. Потом, на неделю почти, из строя вышел.
— Что, схватил? — не выдержал кто-то.
— Да нет! Ещё той ночью его на блевоту тянуло, будто в ужин муху проглотил. А утром-то, при свете, он рассмотрел её, так его и пошло выворачивать. Аж позеленел бедняга. Говорили, и на фронте, как её вспомнит, так его и замутит. Есть-пить не мог, отощал бедняга. Конечно, боеспособность капитана сильно снизилась, батальон его воевать стал плохо. Вот до чего доводят неосмотрительные поцелуи.
Контролёр-распорядитель, присмотревшись за несколько дней ко мне, усадил меня рядом с молодой разговорчивой женщиной. Я узнал, что зовут её Варей, двадцать пять лет, служит в одной районной организации, замужем. Муж, как и все, на фронте, ребёночку три годика, казачка.
— Сейчас будет говорить, что мужа не любит. Или что муж обижал её, она ошиблась в нём. И так далее… — подумал я.
— Знаете, я прожила с мужем почти шесть лет, а чего видела хорошего? Он был всегда недоволен, ревнив. Ни с кем и поговорить нельзя было.
— Так, — рассуждал я про себя: — Теперь мой черёд сказать. Что я, конечно, не женат. Что, если бы встретил такую… Или сказать, что любил одну, а она не дождалась… Или ещё что… Соседка моя, безусловно не поверит мне, но сделает вид, что принимает всё за чистую монету. Это ей требуется для очистки совести, для оправдания.
Но игра была прервана. Веру окликнул старшина, одетый как сверхсрочник, оказавшийся фельдъегерем особого отдела.
