— Как пожелаете, — склонив голову, послушно отзывается Кай.
Не комментирую. Вот, просто… не комментирую.
— Наоми, дальше, — коротко требует Каори.
— Матфей согласился стать моим учителем, но стоило мне дойти до особняка, как Лита с Броном сделали свои предложения. Кажется, меня ждут во всех кланах.
— Ага, ждут, как же, — качает головой сестра, — они просто хотят затащить тебя на свою землю. А уже там на тебя будет оказано такое давление, что ты сама захочешь вернуться — но не сможешь.
— Почему?
— Потому что тебя отпустят только тогда, когда ты достигнешь результатов. Это тоже своего рода сделка. Сделка между главами. Ты будешь заложницей того клана, что получит твое согласие. И, чтоб ты понимала, учить тебя никто не поспешит. Кому надо, чтобы в соседнем клане было на одного просветленного больше? Матэо, кстати, тоже был здесь заложником. До тех пор, пока не стал раскрывать рот не по делу. Тогда я позволила ему ненадолго покинуть клан.
— А он вообще знал, что он — заложник сделки между кланами? — сведя брови, спрашиваю.
— Нет, конечно. Он думал, что он — сирота безродная, — отмахивается Каори.
— Сегодня он перестанет так думать, — негромко произношу.
А сама думаю, как легко глава клана западного округа обвел меня вокруг пальца: он хотел забрать Матэо, делая вид, что помогает мне… а я не дала ему это сделать и при этом понятия не имела, что происходило на самом деле.
Но теперь Матэо будет знать о своих корнях. А также — будет иметь право требовать допуска к архиву.
Ох, уж, эти интриги…
— Матфей — самый опасный, — произношу негромко.
— Всё верно. По его лицу нельзя сказать, о чем он думает, и чего хочет.
— Но это именно он предложил вернуть тебя, — замечаю, покусывая костяшку пальца и глядя вперёд не видящим взглядом.
— Конечно. Заполучить тебя, такую перспективную, в свой клан — это намного более мудрое решение. Возможно, они даже не будут затягивать с твоим обучением, а поступят иначе: сделают тебя своей союзницей. Что тоже очень хорошо — для любого из кланов.
— Лита была удивлена, когда он предложил это, — протягиваю, всё ещё находясь в своих мыслях.
— Естественно: она думала, что Матфей посадит на пост главы Матэо. Но Матфей не дурак. Он прекрасно понимал, что парень ещё не готов, прежде всего — морально, — фыркнув, отвечает Каори.
— Лита хотела узнать о ситуации в столице, — продолжаю краткую хронику встречи.
— Жадная бабка, — качает головой сестра, — всё хочет до денег добраться. Но она не в курсе целей правителя… а так бы у неё желания поубавилось бы…
— Почему мы не можем об этом рассказать? — удивленно спрашиваю.
— Потому что это только наша ноша. И наша ответственность — в том числе за тех, кто разболтал Советнику о возможностях мастеров; тот, в свою очередь, поделился информацией с правителем… Это была наша оплошность, и мы должны с ней справиться, — четко произносит Каори голосом, не принимающим возражений, — к тому же мы не можем знать — чего хотят главы остальных кланов. Возможно, они тоже жаждут власти и положения в империи. Возможно, они даже лелеют мечту раскрыть простым смертным правду о нас! Ты представляешь, что тогда произойдёт? Мы, те, кто имеет силу, не должны использовать её для личных целей — иначе мы быстро скатимся до того, чем в своё время был Кай.
Перевожу взгляд на телохранителя… и опускаю его в пол.
Всё верно. Жажда власти не может идти об руку с жаждой узнать истину. Либо одно — либо другое. И те, что выберут власть — собьются с пути. Как с него сбиваются главы кланов — за период своего многолетнего правления…
— Они хотели узнать, где источник, — произношу, вспомнив об этом моменте.
— Ну, разумеется! Ведь источник избавляет от всей темной энергии и продлевает жизнь. Жадные дряхлые старики! — выругавшись, Кари встаёт с места… а затем останавливается и переводит на меня строгий взгляд, — а как они вообще про него узнали? Триса не рассказала мне об этом.
— Кай упомянул, что поит меня живой водой каждый день, — указываю на телохранителя рукой, но быстро замолкаю, смекнув, что только что раскрыла…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ты… что делаешь? — изумленно переспрашивает Каори, встретившись глазами с Каем.
— Это было необходимо для поддержания энергетического баланса моей хозяйки, — склонив голову, отвечает тот.
— Для поддержания? Зачем вообще его поддерживать — вы же объединились меньше месяца назад!
— Каори, не это сейчас самое важное, — пытаюсь остановить её.
— А что важнее? То, что он делал? Или то, что он ляпнул о том, что он делал? Эти старики не могут читать твой взгляд, так какого черта ты выложил им — про Источник?!
— Именно потому, что мои мысли нельзя прочесть, мне было важно объяснить, что я не вредил своей хозяйке, — всё также склонив голову, произносит Кай, но его голос звучит уверенно и четко.
— Уйди с моих глаз, — Каори закрывает лицо рукой и некоторое время стоит неподвижно.
— Почему… информация об Источнике настолько важна? — подаю голос, когда телохранитель исчезает из кабинета.
— Потому что это древнее знание. Не все умеют его создавать. Это наш козырь перед другими кланами, — устало сообщает Каори, — создание Источника с Живой Водой — великое чудо даже для Просветлённого. А создание Источника с Мёртвой Водой — великий грех. Так что убедись, что твой ненаглядный не распространится о воде в бассейне торговой башни — иначе у нас будут большие проблемы.
— Вовремя ты мне об этом сообщила, сестра, — выдыхаю, представляя, сколько ещё сделок придется заключить с Матэо прежде, чем он встанет на мою сторону… — и он не мой ненаглядный.
— Вы хорошо смотрелись когда-то, — отмахивается Каори, по лицу которой становится видно — как она устала за этот разговор.
— Иди к Источнику и лежи в нём до самого утра, — произношу ровным голосом.
— И тебе не жалко так расходовать его силу? — совершенно серьёзно спрашивает сестра, — Он не вечный и может иссохнуть.
— Когда мы столкнёмся с этой проблемой, я уже буду просветлённой и сама его заряжу, — произношу, пытаясь улыбнуться, но у меня не получается.
Некоторое время мы обе молчим.
— Есть что-то ещё, чего я не знаю? — наконец, спрашивает сестра.
— Триса должна была тебе сказать, что мне пришлось попросить помощи у глав кланов, — спокойно произношу, взглянув на секретаршу.
Секретаршу, глаза которой становятся очень напряженными.
— Какой помощи? — почти по слогам уточняет Каори, глядя в пол.
— Курт подбивал всех на бунт, а ты была не готова выйти к экзорцистам, так что… мне пришлось попросить их объявить клану о переносе собрания… — не понимая, в чём проблема, отвечаю.
— И?.. — нетерпеливо торопит меня сестра.
— И они согласились в обмен на услугу — в будущем, — произношу.
— Ты давала обещание от нашего клана, или от себя — лично? — ещё более нетерпеливо переспрашивает Каори.
— От себя… — растерянно отвечаю.
— Боже, только это сейчас спасло тебя от смерти, — выдыхает Каори, а затем поднимает на меня пылающий взгляд, — ты хоть понимаешь, что это за кот в мешке — услуга главам кланов? Тем более — всем троим? Они могут потребовать — чего угодно! И если бы ты сказала, что это клан им обещает — то мы были бы в заложниках этого обещания, НАОМИ!
— Я понимаю, не надо кричать, — тут же встаю в штыки, — ты, знаешь ли, оставила мне не так много информации, чтобы я вмиг стала мудрой главой клана!
— Мудрости от тебя никто и не требует, но инстинкт самосохранения-то должен быть! — выговаривает мне Каори.
— Ладно, я поняла! — огрызаюсь в ответ.
— Они вообще должны были оказать тебе эту помощь! Причем — безвозмездно! Этика глав кланов, знаешь ли, обязывает!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Что-то они не поторопились сообщить мне об этом, когда объявляли ситуацию моей личной проблемой!
— Ещё бы они не воспользовались такой возможностью! Глупостью вообще — грех не воспользоваться!
— Вот, они и не согрешили!
