Я погорячилась. Против короля действительно не так просто пойти, особенно если он и слушать не хочет. Я должна была все обдумать, прежде чем обвинять тебя в бездействии, — повинилась она, ощущая себя грустно и смущенно.
Снова повисла тишина. Виолетта с каждым мгновением чувствовала себя все более неловко. Она не знала, что еще сказать.
— Госпожа, — прервала затянувшее молчание Ребекка. Виолетта с радостью повернула к ней голову, глядя как на спасительницу. — Нам стоит спешить, — напомнила служанка и помахала стопкой подготовленных заранее записок.
— Что это? — заинтересовался Эйден, с подозрением глядя на Ребекку.
— О, ничего опасного, — Виола рассмеялась. — Просто небольшая шалость, ничего такого.
Эйден замер, с подозрением прислушиваясь к смеху Виолы. Они явно что-то замышляли! Он обязан был знать!
— И все-таки я настаиваю, — с каменным лицом произнес он, потянувшись к Ребекке за запиской. Та, к его удивлению, мгновенно спрятала их в карман, явно давая понять, что ничего без приказа своей госпожи ему не покажет. — Виола?
— Что? — притворно спросила она, но потом чуть подумала и решила, что помощь им с Ребеккой не помешает. Тем более от главы тайного отдела! — У меня есть план!
— План? — переспросил Эйден, ощущая, как волосы на затылке встали дыбом. Отчего-то прозвучало это зловеще.
— Да, — Виолетта улыбнулась и приблизилась к нему на шаг. У нее сразу перехватило дыхание, отчего она непонимающе моргнула и попятилась. — Это…
— Помолвка! — выпалил Эйден. Он тоже ощутил последствия приближения Виолы. Казалось, чем ближе они друг к другу, тем меньше в них остается здравомыслия. — Последствия помолвки. Я узнавал. Иногда такое случается.
— Да? — Виолетта нахмурилась. Только этого не хватало! Внезапно стало обидно, ведь ее желание, оказывается, было простым проявлением магии, а не настоящим чувством. — Тогда нам действительно стоит держать дистанцию.
Эйден почувствовал, как острый кинжал боли вонзился ему в грудь.
— Да, ты права, — хрипло и удрученно выдавил он. — Это хорошая идея.
Некоторое время все молчали, но стоило Ребекке пошевелиться, как Виола встряхнулась.
Не время сейчас горевать. Она подумает обо всем этом после того, как окажется в безопасности собственной комнаты на втором этаже лавки. А сейчас у нее было дело!
— План! Да, точно. Некоторое время назад я подбросила анонимку в городской сыск, но они никак не отреагировали!
— Так это была ты? — изумился Эйден и вспомнил, что анонимка пришла сразу после их с Виолой знакомства. А ведь познакомились они как раз в этом доме! — Так, значит, ты тогда искала улики? Виола! Это было безрассудно и опасно! Что вообще натолкнуло тебя на эту мысль?
— Знаю, знаю, — Виолетта закатила глаза и фыркнула. — Все обошлось, не так ли? А натолкнуло… скажем так, предчувствие. Ко мне в лавку зашел подозрительный тип, я решила проследить за ним.
— Зачем? — изумился Эйден.
— Я ведь говорю, что он был подозрительным, — объяснила она так, словно это было весомым аргументом.
Принц не знал, что на это сказать. В итоге он лишь беспомощно вскинул руки и покачал головой.
— Ясно. Хорошо. Понятно, — пробормотал он, потирая виски. Явно следует прочесть ей пару лекций о безопасности и безрассудности. Вот только что-то подсказывало, что все его слова будут бесполезными. — План?
— В общем, раз сыск никак не реагирует, мы решили, что следует придать творящемуся здесь безобразию более широкую огласку, — с энтузиазмом начала пояснять Виолетта.
— Так? — поторопил ее принц. Пока все на его взгляд звучало логично. Он и сам размышлял о чем-то подобном.
— Мы подумали, что нужно привести как можно больше людей в подвал, чтобы они своими глазами увидели, что именно там находится! — закончила Виола, а потом попросила Ребекку достать одну из записок и передала ее Эйдену.
Для того, чтобы прочесть бумажку, принц слегка отодвинул штору.
Ему не понравилась мысль, что посторонние мужчины будут думать о Виоле в таком ключе, но сама идея явно была стоящей.
Подавив нежелание использовать облик своей почти жены, он решил, что это хороший шанс и он просто обязан им воспользоваться!
— Но прежде нам нужно убедиться, что тела все еще в подземелье, — добавила Виола, когда Эйден дочитал одну из записок, а потом посмотрел на нее со сложным выражением на лице. Казалось, он никак не решит для себя окончательно, нравится ли ему увиденное.
— Хорошо, думаю, из этого может что-то выйти. Я пойду вниз и…
— Нет, — перебила Виолетта.
— Нет? — Эйден со скепсисом на нее посмотрел. — Почему нет?
— Я уверена, что герцог знает, кто ты, не так ли?
Принц кивнул. Не было никаких сомнений, что настолько высоко стоящий человек будет в курсе роли Эйдена в делах королевства.
— Поэтому ты туда не пойдешь. Тебя просто не пустят!
— Идея в том, чтобы пробраться незаметно, верно? — хмыкнул Эйден, не убежденный.
— Да за тобой будет следить не одна пара глаз! Стоит тебе пропасть из поля зрения, как они сразу начнут волноваться. И первым делом побегут проверять подвалы!
Эйден нахмурился. Ему пришлось признать, что в словах Виолы есть логика.
— Но и ты туда не пойдешь, — сказал он. — Если, как ты говоришь, за мной следят, то они видели, как мы зашли в эту нишу.
— Госпожа, — позвала Ребекка. — Я пойду. Я служанка. Вряд ли на меня обратят много внимания.
Виола обернулась к девушке.
— Тебя видели со мной, — с сожалением выдала Виола.
— Тогда мне нужно всего лишь изменить внешний облик. Предоставьте это мне.
Виолетта нехотя кивнула.
— Только будь осторожна. И сразу не ходи, подожди минут пятнадцать.
После этого троица выскользнула из ниши. Виолетта, помня, что за ними могут следить, сконфуженно поправила прическу, делая вид, что уединение было использовано исключительно для интимных дел. Эйден в это время бесстрастно смотрел по сторонам, периодически бросая на Виолу довольные взгляды. Ребекка сразу растворилась в толпе.
Все выглядело так, будто молодые люди просто немного увлеклись, но такое случалось сплошь и рядом, поэтому никого не должно было удивить.
Пока Виола с Эйденом изображали парочку, которая решила побаловаться наедине, Ребекка скользила между гостями.
Выбрав цель, она якобы неловко споткнулась, задевая чужой бокал. Молодой мужчина, не ожидавший столь коварного нападения, облился вином, которое мгновенно впиталось в его дорогую одежду.
— Что?
— Простите, господин! — запричитала Ребекка, начиная руками вытирать одежду случайно выбранной жертвы. — Я такая неуклюжая. Господин, нужно немедленно застирать одежду, иначе вино так и засохнет. Тогда его ничем не выведешь! Только не говорите хозяину, он высечет меня! Прошу вас, пойдемте со мной.
Мысленно Ребекка поморщилась, подумав, что ее игра никуда не годится. До госпожи ей точно далеко.
— Безрукая, — прошипел мужчина и поднял руку, словно собирался оттолкнуть
