— Из-за этого и началось. Я не просила никаких отсрочек, я просто раз и навсегда отказала ему. Сначала он был очень терпелив, полагал, что я передумаю. Может, так бы оно и случилось. Ведь, действительно, воспоминание о боли уходит. Но прошло восемь месяцев, и его терпение лопнуло.
Теперь я считаю, что мне не следовало его винить, но тогда я была уверена, что он не прав. Не знаю. Мне кажется, я была уверена, что коль скоро я не собиралась больше заниматься любовью, то он тоже должен воздерживаться. Конечно, это было с моей стороны полной глупостью, но я была молода и очень чувствительна, и, как я уже сказала, мои мозги тогда работали не совсем правильно.
Так, значит, все началось с того, что он на тебя разозлился?
— Нет, началось с того, что я узнала — он посещает заведение Глэдис.
Касси знала это заведение. Оно сгорело во время пожара лет семь тому назад, и Глэдис перебралась в какой-то другой городок. Но в свое время это заведение было самым шикарным в Вайоминге, там были лучшие проститутки. И по сей день мужчины еще вспоминают Глэдис. Но Касси никак не могла себе представить, что там бывал и ее отец.
— Ты уверена? — переспросила она.
— Конечно, уверена. Не думаешь же ты, что я могла бы покончить с нашим браком, основываясь на одних подозрениях! В Шайенне тогда жил один человек, я сейчас не помню его имени, он за мной ухлестывал и вечно приставал с одним и тем же вопросом: когда я наконец брошу твоего отца и выйду за него. Он преследовал меня, даже когда я уже была с огромным животом. Ну, вот, он счел, что окажет мне услугу, сообщив, что полгорода видело Чарлза в борделе.
— Ну и услуга, — сухо заметила Касси.
— Согласна с тобой. Если память мне не изменяет, я тогда отбила себе кулаки об его челюсть — так я ему была благодарна за эту услугу. С тех пор я больше его не видела. Тем не менее я была вне себя, особенно когда твой отец признал это, и велела ему убираться вон. Он отказался, и тогда я сказала, чтобы он никогда больше ко мне не обращался.
— И он не обращался, так же, как и ты.
— Я ничего не могу поделать со своим характером, Касси, — словно оправдываясь, произнесла Кэтрин. — Я из тех женщин, что не прощают. Я знаю. Эта женщина, Дотти, совершенно правильно говорила. Твоему отцу еще повезло, что я не застрелила его. Однажды поздно вечером я отправилась в заведение Глэдис, чтобы выяснить, кого же он там навещает. Уж ее-то я бы точно застрелила! Но Глэдис хорошо оберегала своих девочек, она так и не назвала мне ее имени.
— И все же ты утверждаешь, что никогда не переставала любить его, — напомнила Касси.
— Это выше моих сил. Я прекрасно понимаю, что именно я довела его до этого, но простить такое я не силах. Страх в сочетании со злостью — ужасная вещь. Никогда не давай им завладеть тобой так, как они завладели мной.
Касси неодобрительно покачала головой. Обыкновенная ревность, и ничего другого. В такой ситуации ни одна из сторон не вызывала сочувствия, но Касси сочувствовала им обоим. Просто-напросто здесь не могло быть ни победителей, ни побежденных. «И все же они теперь уже говорят друг с другом», — напомнила она себе. Произошло нечто такое, что перенесло их через этот столько лет разделявший их барьер взаимной ненависти.
— Мама, а что произошло в ту ночь в амбаре?
— Не твое дело.
После всего того, о чем рассказала Кэтрин, это звучало смешно. И Касси рассмеялась.
В тот день хорошее настроение уже не покидало ее. Наоборот, вечером у нее появилась для этого еще одна причина. Она обнаружила, что у нее нет никаких причин отказывать Ангелу в разводе: она не была беременна.
Глава 29
По количеству населения, которое превышало триста тысяч человек, Сент-Луис стоял рядом с Филадельфией и Нью-Йорком. Хотя Кэтрин и предпочитала делать крупные покупки в Чикаго, тем не менее за прошлые годы они дважды побывали в Сент-Луисе.
Последний раз это было в 1875 году, вскоре после завершения строительства Ист-Бридж через Миссисипи. С тех пор пригороды заметно расширились, да и вообще город здорово вырос за последние шесть лет. Кэтрин всегда твердо держалась своих привычек. Куда бы они ни приехали, она всегда останавливалась в одних и тех же отелях, лучших из всех, что были в том или ином городе, но не обязательно новых. Посему Касси сочла, что они остановятся в том же отеле, что и в прошлый раз. Именно там она назначила встречу детективу из агентства Пинкертона. При этом девушка надеялась, что мать не узнает о ее замыслах.
Кэтрин больше не вспоминала о юристе, но Касси знала, что мать обязательно займется вопросом о ее разводе, как только ей наскучит делать покупки. При таком положении вещей Касси располагала неделей-двумя, чтобы решить, что же ей самой предпринять с разводом. Конечно, решать особо было нечего. Она должна была развестись, причин поступить иначе не было. Одно дело желать оставаться женой человека, которого она неожиданно получила в мужья, но совсем другое — быть в состоянии это сделать.
Ангел по этому поводу обязательно скажет что-нибудь не очень приятное. Мама тоже непременно встрянет, если Касси лишь намекнет, что он ей нравится настолько, что она хотела бы удержать его. И начнет приводить любые доводы, доказывая, что этот человек не может быть ее мужем. Касси не хотелось их выслушивать. Эти доводы были ей уже известны, и все они не имели никакого отношения к ее чувствам.
Старожилы города предсказывали, что со дня на день пойдет снег, но солнце продолжало сиять как ни в чем не бывало. При этом оно нисколько не грело. Зимой в Сент-Луисе было намного холоднее, чем в Техасе, но все же ходить по городу гораздо приятнее без снега. Да им и некуда было особенно ходить. Отыскать модную портниху совсем нетрудно. Это была все та же мадам Сесилия, к которой они уже не раз обращались, и ее мастерская располагалась всего в нескольких кварталах от их гостиницы. Они даже прошлись до нее пару раз, когда ветер не слишком задувал.
Сегодня, после обеда, Кэтрин наняла карету, чтобы ехать на последнюю примерку. Касси предпочитала бы пройтись пешком, поскольку не была сейчас расположена к пустой болтовне. А у матери как раз болтливое настроение. Они жили в городе уже пять дней, а детектив все еще не появлялся. Касси уже подумывала, как бы ей задержать отъезд, если тот не появится в течение следующей недели.
Мысль о том, чтобы отыскать родителей Ангела, приобрела для нее огромное значение по той причине, что, если поиски увенчаются успехом, она будет иметь весомый повод не только снова увидеться с Ангелом, но и поговорить с ним. А она так этого хотела! Ведь дома, в Вайоминге, она сможет видеть его когда угодно. Касси уже решила, что теперь будет ездить в Шайенн гораздо чаще, чем раньше, чтобы увидеть его хоть одним глазком. Однако разговаривать с ней он станет, только если его вынудят обстоятельства, в этом она была совершенно уверена. Хотя бы потому, чтобы избежать лишнего беспокойства. А если не по этой причине, тогда из-за ее репутации. Оба они слишком хорошо известны в городе. Если ее увидят в компании столь одиозного человека, это тут же получит скандальную огласку.
