«По делам их узнаете их!»
А они свои «дела» особо и не скрывают. Дуэль Лермонтова организована ими по той же схеме, что и дуэль Пушкина. Для света — любовная история с княгиней Марией Щербатовой. На самом деле — политика. Молодой Барант вызвал Лермонтова за то, что тот в своем стихотворении назвал Дантеса «убийцей». Но Лермонтов написал это три года назад… Значит, дуэльный скандал нужен «шайке Геккерна» для чего-то другого…
По счастливой случайности Лермонтов остался жив — Барант промахнулся, пуля просвистела у виска поэта, а Лермонтов выстрелил в воздух. Но скандал тем не менее получился изрядный. Даже «шайка» раскрыта была жандармами Бенкендорфа… Но дело замяли. И жандармов, и агентов Геккерна связывала какая-то мистическая ненависть к обоим поэтам…
Я вспомнил о копии тринадцатой страницы и развернул ее перед собой. Страница кончалась мартом 1801 года. Убийством императора Павла I. Я прибавил уже известные мне 39 лет и получил 1840 год — год нового поворота России.
Значит, Геккерн, чтобы сорвать этот поворот, начал свои «провокации» еще раньше — уже в 1836 году. В 1840 году продолжила их его «шайка», которой он руководил из Парижа… Через дипломата и «теоретика» обоих кружков — молодого князя И. С. Гагарина. Ровно через три года после Пушкина «шайка Геккерна» подставила Лермонтова под дуло пистолета, из которого Дантес убил Пушкина! Но для чего?…
Машинально я открыл справочник на букве «л»… «Лондонская конференция»… Оказалось — то, что мне нужно! В июле 1840 года (в августе по старому стилю) в Лондоне состоялась первая конференция великих европейских держав. На тщательно подготовленной агентурой конференции российского императора Николая I принимали с почетом (кинжал держали за пазухой). Но именно с этой конференции и началось падение России… От конференции к конференции… От июля к июлю… Дружба с Европой кончилась позорной Крымской войной…
Первый выстрел этой войны прозвучал на Черной речке. Первой жертвой этой войны был Александр Пушкин!…
Когда часы в прихожей ударили три, черновик статьи был готов…
Но я не кричал от радости, как мой подзащитный: «Ай да Пушкин! Ай да сукин сын!» Что-то удерживало меня от радости…
Я был разбит. Голова раскалывалась. Я пошел на кухню. Холодильник был забит до отказа. Я налил себе любимый напиток Константина, с библейской горой на этикетке. Чуть-чуть налил, чтобы освежить голову.
И освежил.
Я не мог здесь больше оставаться. Я не мог допустить, чтобы сюда пришла Натали! Я не верил в трезвый разум и логику непредсказуемых наркоманов «своего дела». Я их боялся!
Я не имел права рисковать жизнью Натали. Я обязан предупредить ее, разыскать где угодно до нашей встречи в шесть часов вечера. Для этого мне нужно уйти от прикрытия.
В том, что они держат под наблюдением мою лестницу, я не сомневался. Я должен уходить другим путем… Но каким?
И тут мой взгляд остановился на дубовой двери чулана…
5
Чулан
Выгороженный досками из нашей большой когда-то кухни, чулан теперь выходил дощатыми стенами на обе квартиры. Людмила в чулане услышала что-то. Значит, дощатая стена была не заложена. Меня отделяли от той квартиры только доски…
Если в той квартире никого нет, я могу попасть через нее на парадную. Прикрытие держит под наблюдением двор. Они знают, что из парадной я никак не могу появиться. Если я разберу доски чулана, я уйду от них, как ушли мы вчера с Константином от «хвоста» генерала Багирова!
Если в соседней квартире никого нет…
Я снял ботинки и на цыпочках подошел к чулану. Прислушался. Осторожно щелкнул бронзовой щеколдой и открыл дверь. В темном чулане была гробовая тишина. Я вошел в чулан, руками нашел противоположную стену и прислонился к ней ухом. В соседней квартире было тихо. Только методично капала из крана вода. За стеной, очевидно, тоже была кухня. Я долго слушал, но ничего, кроме капель, не услышал. На мое счастье там, кажется, никого не было.
Три часа, четвертый… Все нормальные люди на работе. Так я решил и стал искать на полке инструменты. На ощупь нашел в темноте маленький туристский топорик, который я всегда брал с собой в то место, где меня никто не найдет. С трудом отыскал ножовку.
Пилу я пока отложил в сторону. Жалом топорика я стал искать щель между досками, чтобы, отогнув доску, пропилить себе лаз. Старые доски были плотно пригнаны друг к другу, не поддавались. Я решил уже искать долото и молоток, чтобы вырубить щель для пилы…
Но вдруг под моей рукой широкая доска сама отошла в сторону, и в лицо мне ударил яркий солнечный свет. После темного чулана я на мгновение ослеп и закрыл глаза.
Когда я открыл глаза, я увидел перед собой чужую кухню. На столе у окна стояли две неубранные тарелки с остатками завтрака, кофейные чашки и высокие бокалы из-под сока. Через спинку стула было перекинуто желтое ворсистое полотенце. Над электрической плитой на тонком зеленом шнурке сушились широкие цветастые мужские трусы и белый кружевной лифчик.
Мне стало неудобно, будто я подглядывал в чужую замочную скважину. Я хотел поставить на место широкую доску, но с удивлением обнаружил, что это и не доска вовсе, а аккуратная дверца на колесиках. Дверца откатывалась в сторону, и люди из соседней квартиры запросто попадали в мой чулан. Бронзовую щеколду я закрывал не всегда. Значит, эти люди могли спокойно разгуливать по моей квартире, когда меня не было дома.
Кто же тут живет?
Кто следит за мной?
Я решил, что имею полное право узнать это немедленно! И я вылез на чужую кухню.
Я был в носках, с топориком в руке.
Кран я закручивать не стал, оставил все как есть. Только закрыл за собой дверцу на колесиках и на цыпочках вышел в коридор.
Я чуть не выматерился вслух!
Что сделала моя бывшая жена с нашей уютной, загадочной петербургской квартирой! Вместо длинного полутемного коридора — широкий квадратный холл, стены его, вместо с детства знакомых коричневых в желтых листьях обоев, выкрашены тупой белой краской. Часть коридора отошла под огромную ванную. Я заглянул в нее, но света зажигать не стал. И так в сверкании кафеля все было видно. В углу позолоченный унитаз, утопленная в пол ванна-бассейн.
Я закрыл дверь в ванную и пошел по сверкающему лаку паркета к комнатам…
Что она сделала с нашими комнатами!…
Гостиная и столовая были соединены в огромную залу. Дверей в зале не было. Вместо них в стене зияла полукруглая арка. Зала была почти пуста. Справа красный кирпичный камин, слева кожаный диван и кресла. Перед диваном — маленький столик, в углах — вазы с пыльными бумажными цветами. В центре зала бил струйкой дохлый фонтанчик. Бахчисарай, блин!
Я бывал в таких квартирах у «навороченных» клиентов Адика. Но я никогда не думал, что моя жена, отличница исторического факультета нашего славного университета, опустится в своих вкусах до «новорусских» жлобов.
Над диваном висела знакомая картина в золоченой раме. Бородатые пастухи в овечьих шкурах склонились над старой могилой. На могильном камне лежал пожелтевший череп. Опять тот же знакомый сюжет… Знак? Или ставшая модной тема? Кто ее повесил? Жена-идиотка? Или новые хозяева?
На маленьком столике перед диваном лежали ка— кие-то листы. Чтобы узнать вкусы хозяев, я решил взглянуть на них. Я подошел к столику и взял первую страницу. Я прочел заглавие: «Тайная история России. От Гришки Отрепьева до Гришки Распутина». Людмила была во всем права! А я не верил ей, не верил…
У меня в руках был ксерокс моей секретной работы!
Значит, хозяева квартиры точно бывали в моей комнате, и не тень занавески видел я сегодня утром за моим окном. Я сжал в руке топорик и шагнул к стеклянным дверям следующей комнаты. Инстинктивно я почувствовал, что там кто-то есть. Самым первым моим желанием было как можно скорей смыться из этой проклятой квартиры. Я уже шагнул в сторону коридора, но за стеклянной дверью кто-то сказал:
— Ни с места! Брось оружие!
Я остолбенел, я хотел бросить на паркет туристский топорик, но понял вдруг, что человек в той комнате не мог меня видеть через рифленое стекло закрытых дверей. Я стоял и ждал. Тихо журчал фонтанчик. За дверью двое разговаривали по-английски, а знакомый гнусавый голос бесстрастно переводил:
— Игра закончена. Тебе не уйти отсюда. Брось оружие.
Я узнал голос гнусавого переводчика видеокассет. В соседней комнате кто-то просто-напросто смотрел телевизор.
У меня созрела шальная мысль. Я решил действовать по-наглому. Ошеломить хозяев. Выдать себя за соседа-лоха, который случайно во время ремонта в чулане обнаружил их потайной лаз. Интересно, как они себя поведут?
Я, конечно же, соглашусь с любыми их небылицами, сделаю вид, что не видел ксерокса моей работы. Взамен я попрошу у них только, чтобы они разрешили мне через пять минут, когда я у себя переоденусь, выйти из их квартиры на парадную лестницу. Больше мне от них ничего не надо.
