– А это что?! – Взгляд пленника сделался вовсе уж ошалелым при виде гигантской (никак не меньше двух метров!) скорлопендры, на которой с видом заправского наездника устроился енот в кожаном шлеме.
– Сашка новый байк тестирует, – в голосе фавна послушались смешинки, – ты двигай, двигай… Вопросы здесь задаём мы.
Глава 2
Лапочка встретила меня стрекотанием, нетерпеливо помахивая усиками и извиваясь в своём загоне.
– Сейчас-сейчас, маленькая моя, – открываю задвижку и привычно пережидаю, пока скорлопендра трогает меня упругими усиками, убеждаясь, что всё в порядке, – а вот вкусные ящерки… Будешь ящерок, Лапочка? Ути моя девочка…
Приручил скорлопендру я в общем-то случайно – наткнулся на кладку яиц и оттащил в лабораторию для экспериментов. Вылупившаяся животина по неведомой причине запечатлела меня, считая то ли мамочкой, то ли богом. Ну и…
– Пойдём, покатаемся, – Лапочка, услышав знакомые слова, стала извиваться всем телом, предвкушая поездку. Прикрепив седло, перекидываюсь в енота, и скорлопендра двухметровой длины принимает седока.
– Е-ху!
Ощутив дурашливое настроение хозяина, Лапочка начинает свою любимую гонку с препятствиями, цепляясь коготками за мельчайшие неровности стен. Погоняв с полчасика, паркуюсь у здания гильдии, и Лапочка привычно сворачивается колесом на своём законном месте.
Да… косились сперва, а сейчас ничего, привыкли.
Да и не один я такой, с пристрастием к экзотическим питомцам. Гигантские пауки заняли место собак и отчасти кошек, не переживших знакомство с местной ядовитой фауной. Змеи, вараны, пауки, ездовые ящеры… и подозреваю, что дальше будет ещё веселей.
Есть среди насекомых более-менее социальные и приручаемые виды. Хватает таких и на Земле, а уж здесь, да с магией…
– Зданию очень не хватает лифта, – в очередной раз начал разговор завхоз, тащащий по лестнице кипу бумаг на четвёртый этаж. Привычно пропускаю жалобу мимо ушей, обгоняя его. Лифт ему… с учётом физической формы духов, прямо завязанной на магическую составляющую, даже не смешно!
Слабейший из нас способен вприпрыжку забежать на двадцатый этаж, таща на спине холодильник и не запыхаться при этом. Лифт… как поставили цверги у себя в подземельях лифт, так проснулось писькомерство у некоторых особей.
Ну цверги понятно – глубина у них ого-го! Жильё на полусотне метров, да шахты. Попробуй, потаскай на поверхность уголь вручную!
– … какие-то цверги, – слышу нарочитое пыхтение.
– Собякин! Хватит мозги компостировать!
– Да я так… – донеслось снизу, – чего сразу, мастер…
– Заявки на будущий квартал, – встретил меня секретарь, протягивая стопку бумаг.
– Смотрел?
– Да, мастер, – Гена по привычке встал, нависнув надо мной во весь свой трёхметровый рост, – Госпиталь в этот раз не в приоритете, основные заказы от цвергов.
– Добро… я у себя, в ближайшие полчаса никого не пускай.
– Принято, – снова вытягивается минотавр. Забавно, но этот гигант оказался отменным специалистом по документации, наладив всю бумажную работу. Абсолютно мирное создание и домосед, способный не выбираться на улицу неделями – благо, апартаменты у него при гильдии.
Вот тебе и рога с копытами, вот тебе и грозный вид… Правда, в подземном спортзале занимается усердно, этого не отнять.
– Атмосферники, атмосферники… интересно, куда это они докопались, если такие артефакты понадобились? Или газы? Ладно, не моё дело… хотя всё равно интересно.
Разобрал потихонечку заявки и посидел немного, набираясь с духом. Настал самый неприятный момент – разнос подчинённых.
– Ладно, хватит сидеть! – Стукнув ладонью по столу, начинаю накручивать себя.
Вернувшись с планёрки в дурном настроении, застаю в кабинете Леночку, принесшую сладости и кофейник.
– Сладенького, Александр Иванович? – Воркующе произносит она, расстёгивая пуговицы на блузке…
… да, любовница. Одна из. Служебное положение? Ну… скорее тот случай, когда трофей – я. Кто с кем и по какой причине спит в Общине – запутано донельзя, мексиканский сериал отдыхает.
Поначалу было просто и понятно – есть женщины моего вида… ну или поскольку женщин-енотов при изменении как-то не случилось – та же Лизочка. Родственный вид, феромоны, все дела…
Только вот оказалось, что родственные виды ещё и залетают с фантастической лёгкостью. Нет, у нас обошлось… но в опасные дни спим теперь с другими партнёрами. Строго!
Верность? Ну-ну… гормоны бьют в голову так, что куда там недавно прошедшему половому созреванию! Специфика звериных духов, чтоб её… Начисто крышу сносит!
Новорожденные в нашей общине стали большой проблемой. Если некоторые рождаются как и положено – человеческого вида детёныш, орущий и писающийся под себя, то вот для оборотней всё сложней… Волчат и котят не желаете?
Да, это не простые волчата и котята, а духи с возможностью эволюции, но… не люди, совсем не люди. Быстро взрослеют в звериной ипостаси и очень умны… для животных.
Только вот перекидываться людей не могут. Может быть, когда-нибудь, некоторые эволюционируют до второго человеческого облика… а может быть и нет.
Сколько из-за этого произошло трагедий, подсчитать сложно. Убийства, самоубийства, детоубийства… уходы в лес вместе детьми-зверёнышами, наконец.
Возможно, из этого тупика есть какой-то выход, но мы не имеем о нём ни малейшего понятия.
Разобравшись до обеда с делами гильдии, засел за учёбу. Функциональный анализ идёт туго, с большим скрипом… и объяснить толком некому! Учителя математики, инженеры… все, кто способен вести хоть какие-то расчёты – нарасхват. Нашёл бы средства нанять репетиторов, но увы – пользователей, и то немного. Способных же объяснить математику классом выше школьного попросту нет. Чаганов, к примеру, обладает ярко выраженным педагогическим антиталантом – при всей моей симпатии к нему.
Казалось бы – магия… ан нет, с наукой она вполне себе сочетается. Силушка магическая, это конечно здорово, вот только при строительстве той же дороги, лучше провести сперва расчёты. А дом? Мост?
Строили и без расчетов, местами даже удачно, но… именно что местами. Переделывать пришлось слишком многое, особенно досталось зданиям циклопического масштаба – проседания грунта под тяжестью сооружения стали удручающе-привычным явлением.
Расчётов много… строительство дорог и мостов, зданий, судов, шахт. Даже магическая Сила, как оказалась, имеет некие закономерности, которые можно втиснуть в рамки формул. А электроники уже год как не осталось, гибель последнего китайского калькулятора стала днём траура.
Артефакторика же, чем дальше, тем больше напоминает мне физико-технические науки. Умение пользоваться паяльником и крутить гайки не последнее дело в этой сфере, но важнее понимать чертежи и делать расчёты. Математика идёт туго, дошёл пока до третьего курса – при том, что не отвлекаюсь на науки гуманитарные и не занимаюсь всякой хренью, вроде написания никому не нужных рефератов. Физика, впрочем, идёт ещё хуже…
– Ррр! – Закрыв учебник математики, с силой массирую ноющие виски, – Вот же гадство! Ладно…
Сняв с полки Социальную психологию Андреевой, погружаюсь в чтение.
– Мастер велел не тревожить, – краем уха слышу голоса в приёмной.
– Тебе он мастер… Саш! Хорош ботаниться!
Кошусь на часы… действительно, засиделся.
– Совсем ты заучился, – на ходу высказывает упрёки Пашка, пока мы сбегаем по лестнице, – скоро будешь как эти… из Теории Большого Взрыва чудики, гик и фрик от науки. Если не работаешь, то преподаёшь, учишься сам или исследованиями занимаешься.
– Ещё тренируюсь, – вставляю и понимаю, что ляпнул немного не то, – ладно, ладно! Знаю, что виноват!
– Один день в неделю выходной, – поставил ультиматум Петриашвили.
– Ну…
– Я не спрашиваю! Мозги проветривать тоже надо. Саш, ты про видовые особенности не забыл? Ты енот! Тебе положено… понимаешь, положено быть раздолбаем и распиздяем. А ты? До нервного срыва хочешь доработаться, как Дашка?
