Ник влетел в свои покои. На столе лежал он, так похожий на булыжник. Лишь слабое свечение выдавало магическое происхождение. Ник вспомнил, как их учили разбивать преграды, и со всей силы ударил заклятием. Ничего не произошло. Не помогли также и эликсиры, о свойствах которых он узнал от Анжелики Мефодьевны. Огонь и вода не оставили никакой отметины на каменной поверхности. До пяти часов вечера, когда надо было возвращаться на базу, он так и не смог придумать, как уничтожить Диск, добытый в Саду.
— Хаос говорил, что спрятал Диск в такое надежное место, где его никто не найдет. Он прав! — сказал Ник, едва войдя в комнату. Темка и Жорик уже были там. — Я его нашел, а мне никто не верит. Весь Совет Светлых Магов радостно объявит конец света, но не поверит мне. Даже отец не поверил.
— Ну, — смутился Темка. — Даже и не знаю. Я же не того, не умник какой-нибудь. Так вроде это обычный камень.
— Но его ничем не разбить. Как его уничтожить? Ничто не срабатывает. — Ник опустился на кровать.
— Ломать — не строить, — радостно заявил Темка. — Диск или булыжник, мы его по песчинкам разберем.
До полуночи друзья колдовали, испробовав все изученные заклинания. Но безрезультатно.
— Я, может, даже и поверю, что это Диск, — засыпая, пробормотал Темка. — Может, завтра каких-нибудь еще новых заклинаний выучим и их попробуем?
Но этим планам не суждено было сбыться. Собрав всех после зарядки, Окс внимательно посмотрел на руку Ника, ушибленную при падении. Вся команда снова отрабатывала полеты. Мало того что Ник так и не смог взлететь, вдобавок он ухитрился споткнуться и упасть.
— Я полагаю, что ничего серьезного, — сделал вывод наставник и, придав лицу торжественное выражение, объявил: — Прежде всего вам следует уяснить необходимость строжайшего соблюдения дисциплины ввиду начала враждебных действий со стороны зомби. И второе, менее важное объявление. Сегодня вместо уроков у нас будет проведено командное фотографирование. Через час всем необходимо вызвать своих животных и явиться в зал с наградами.
Девочки воспользовались свободным временем и побежали приводить себя в порядок. Касьян торопливо вышел, бормоча, что нужно привести в надлежащий вид капитанскую повязку. Ник с Темкой последними направились к выходу: они полночи пытались разбить Диск, не выспались и теперь делали все очень медленно.
— Это крайне безответственно. Кажется, вы не поняли всей важности сегодняшнего события. Ник, тебе следует одеться подобающе, — сказал Окс.
— Но я же в форме охотников. Как и все, — удивился Ник и добавил: — Только у меня три чугунных шара.
— Насколько мне известно, у тебя имеются все необходимые регалии. Надень их, покажи, что ты принц.
— Но ведь здесь, на базе, я учусь не как принц. В смысле тут я Ник Калинин. На это имя был заключен магический договор.
— Э-э, — замялся Окс. — Следует учесть тот факт, что чугунные шары все равно проступят на фотографии, как бы ты ни переодевался. Посему я полагаю, что императорские регалии хоть как-то спасут положение. Докажут, что наша команда не худшая. Сделай это для всех остальных. Видишь, тебе простили твои промахи на состязаниях, отплати тем же.
— Хорошо, — пробормотал Ник. И в самом деле, после того как он возвратился из Сада Столкновений, ребята опять начали с ним общаться. Все, кроме Кристины.
Ник поднялся в комнату, достал из-под кровати саквояж, собранный Туаном, и с удивлением обнаружил, что молния расстегнута. Саквояж оказался пустым, лишь на самом дне нашелся носовой платок и пара белых салфеток с императорским гербом.
— Как-то маловато для принца. Можешь их на уши повязать, порадовать Окса, — усмехнулся Темка. — Куда все девалось-то?
— Не знаю, — покачал головой Ник, убрав платок в карман.
Спустившись в зал, ребята застали там толстого бородача. Он выставил камеру возле статуи охотника и, посвистывая, разглядывал стенды с наградами.
— Если щелкнуть возле древних призов, то получится слишком слабый эффект связи. Придется подтянуть поближе вон те кубки и рядом разместить флаг и герб. Еще можно вон ту шкатулку в кадр взять, отлично будет смотреться, — сказал фотограф, заметив ребят.
— Шкатулка Окса, — охнул Темка, разглядев на одной из полок ту самую шкатулку, которую Хаос вручил Оксу. Оказывается, наставник решил выставить ее на всеобщее обозрение.
— Правильно сделанная фотография будет связывать вас долгие годы, — продолжил объяснять фотограф. — Через нее вы всегда сможете найти друг друга или попросить о помощи. Ну да и ладно, сами разберетесь, что к чему.
Ник еще не видел такой техники. На первый взгляд, камера казалась самой обычной, только в объектив фотограф запихал черный кристалл, а вместо вспышки в воздухе парил огненный шар.
В зал строем вошли ребята, впереди в развевающемся плаще маршировал Окс.
— Стройся! — скомандовал Окс и недобро сверкнул глазами, заметив Ника. — Значит, моя просьба пролетела мимо! Отлично, теперь мне известно, как ты относишься к моим словам.
Окс гордо задрал квадратный подбородок, и тут в зал вошли учителя и Константина. Тетя Степанида снова надела колпак с вышитым драконом и привела смущенного Антипа.
— В колонну по одному становись! — гаркнул Окс.
Фотограф схватился за голову.
— Ты давай-ка, ступай на задний план, — сказал он Оксу. — Командовать на съемках можно только мне. Так, учительницу надо вот сюда поставить, с краю. Так пятно на щеке будет не заметно, — скомандовал фотограф и толкнул Индру. Не удержавшись, она налетела на Ника, и кулон в форме звезды ударил его по лицу. Индра тут же отскочила в сторону, словно ее ударило электрическим током.
— Я не буду фотографироваться! — заявила она.
— Это обязательная процедура, — злорадно возразил Деймос Савельевич. — Заодно на фотографию попадут все твои талисманы и амулеты. Ты постоянно таскаешь их столько, что хватит на десять магов.
Индра встала во второй ряд вместе с остальными учителями.
— Смотри, — прошептал Ник, — у Индры на браслете символ, как на базе у стражей.
— Да ну, — Темка обернулся. — Ага, точно. Раньше, кажись, его не было.
— И еще раньше она не отскакивала от меня, — ответил Ник.
— Ты чего думаешь? Ты опять хочешь ее в чем-то обвинять? — насупился Темка.
— Ничего не думаю, — отмахнулся Ник.
— Так, хватит там шуметь, мы тут фотографируемся, это дело важное, — крикнул фотограф и занялся расстановкой животных. — Так, все пушистые и пернатые сюда, на первый план. Гадюку тоже отдай.
Фотограф отнял у Темки змею, согнал с плеча Игната попугая, а Жорику разрешил держать в руках свою пчелу. Выставил вперед Тюфяка, на шее которого красовалась толстая золотая цепь, а на хвосте — перстень с изумрудом.
— Ага, ну теперь все понятно, куда твои вещички из саквояжа девались, — ухмыльнулся Темка. — Тюфяк снова ворует. И считает это своей законной добычей!
— Оксу с Туаном не говори, — шепнул Ник. — Пусть уж лучше Тюфяк все это носит.
Наконец с животными разобрались, но тут возникла путаница с учителями. Анжелика Мефодьевна непременно хотела стоять рядом с Оксом, но тогда Индру и Вениамина Вениаминовича не было видно. А в первом ряду уже не осталось свободных мест. Наконец Окс сообразил принести скамейку.
— Разрешите обратиться, — Касьян поднял руку с красной повязкой. — Я как капитан команды полагаю, что Ника надо поставить в центре. Он же наш принц.
— Принц так принц, давай топай в центр, — пробормотал фотограф и вдруг переменился в лице. — Кривая бровь, светлые волосы. А, точно, вон и три чугунные нашивки, об этом во всех газетах писали. Ваше высочество! Простите, я вас не узнал.
— Все нормально, — ответил Ник, чувствуя, что краснеет. Надо же, его теперь узнают из-за позорных нашивок.
— А Касьян у нас ненормальный, все время выслуживается, — вставил свое слово Темка.
Касьян недовольно зашипел.
— Всем замереть. Смотрим в объектив, — приказал фотограф. — Кто двинется, превращу в жабу. Эй, ты, хватит зевать.
— Я же не специально, — Темка подавил еще один зевок.
— Они все втроем полночи не спали, — выскочил вперед Касьян. — Я заглянул к ним. Разумеется, на шум, потому что они меня разбудили, и я как капитан должен контролировать ситуацию. Я заглянул к ним и увидел, как они дубасят молотком по какому-то камню.
— Это правда? — спросил Окс и, получив утвердительный ответ, нахмурился. — Налицо явные психические расстройства.
Фотограф принялся стучать кулаком по статуе охотника, пытаясь призвать к порядку.
— Они этот камень Диском называли. А Темка Остин вопил: «Сейчас электричество наколдую и по булыжнику шарахну», — доложил Касьян.
— Поясняю для тупых, — хрюкнул Окс, задумался и добавил: — А также для Ника. Играть в героев и в поиски Диска следует в свободное от учебно-тренировочного процесса время. И еще, — Окс глянул на фотографа. — Чтобы нашу команду не считали самой тупой, знайте, остановить действия Диска может лишь тот, кто его зажег. А вот мне лично пока неизвестно, кто это был.
