шагнула вперед из тени.
– Прячетесь?
– Исключительно от солнца.
– Да, оно сегодня зверское. – Судя по акценту и торчащим вперед зубам, это был англичанин. – Вы здесь в отпуске?
– Вообще-то нет, – ответила Флоренс. – Работаю.
– Правда? Дайте угадаю. – Он медленно оглядел ее с головы до ног. – Студентка-археолог, – вынес он свой вердикт, указывая длинным тонким пальцем в ее сторону.
– Писательница, – сказала Флоренс.
Мужчина поднял брови:
– Ого, здорово!
Солгав, она вдруг почувствовала, что переступила ту черту на берегу океана, за которой уже не получится убежать от волн, настолько высоких, что они накроют тебя с головой. Ее пронзила нелепая мысль, что он может начать что-то выспрашивать.
Она резко отошла от него и снова поднялась на площадку под пялящее солнце. Пересекла весь комплекс, миновала покрытый водорослями бассейн, по обе стороны которого тянулись апельсиновые сады, утопленные между стенами так, что верхушки деревьев находились на одном уровне с поверхностью воды. На противоположной стороне она обнаружила еще одну лестницу, ведущую вниз. Флоренс спустилась по ней и оказалась одна среди темных проходов. Вошла в помещение, где на стендах были выставлены древние цепи и ошейники. На стене висели выцветшие черно-белые фотографии сгорбившихся в отчаянии заключенных. Она поспешила обратно к солнечному свету.
Хелен стояла в тени и чистила маленький апельсин, ее браслеты из эпоксидной смолы позвякивали в такт движениям.
– Где вы его взяли? – поинтересовалась Флоренс.
Хелен кивнула на апельсиновые деревья вокруг бассейна.
– Что, просто сорвали?
Хелен пожала плечами:
– А почему нет? Для кого они, для аистов?
Флоренс с завистью посмотрела на сок, стекающий по запястью Хелен, но самой ей не хватало смелости. Она взглянула на одного из охранников, прыщавого двадцатилетнего парня, набиравшего текст на своем телефоне. Он словно почувствовал, что за ним наблюдают, и поднял голову. Флоренс резко отвернулась.
– Вы уже готовы идти? – спросила она.
Хелен вынула изо рта апельсиновое зернышко, секунду рассматривала его, поднеся двумя пальцами к солнцу, и отбросила легким щелчком.
– Пошли!
У входа во дворец они расстались, договорившись встретиться через час на перекрестке возле гостиницы.
Хелен вдруг резко вернулась:
– Подожди, мне нужны мои вещи.
Флоренс достала из сумочки телефон, кошелек и сигареты и отдала ей. Хелен сунула сигареты и телефон в карман платья, затем открыла кошелек, достала водительские права и протянула их Флоренс.
– Для чего это?
– Для проката автомобилей. Полагаю, им нужны будут права на то же имя, что и кредитка, на которую оформлена бронь.
Флоренс посмотрела на фотографию на водительском удостоверении. Она повертела карточку, наблюдая, как голограмма ловит и отражает свет.
– Думаете, пройдет?
Они обе были светловолосыми и миниатюрными, но она никогда бы не стала утверждать, что между ними существует особое сходство.
– Думаю, мы это узнаем.
23
Флоренс отправилась на запад, солнце светило ей в спину. Пункт проката находился за пределами старого города.
