госпожа Дрейсдейл в день попадания в Эдем пожелала находить общий язык с птицами и животными.
Внезапно заметила, что вокруг меня летали крохотные иголки, которые целились в какие-то важные точки вдоль позвоночника. Но из-за того, что я по-прежнему продолжала удерживать фантазийный щит, они одна за одной ломались и с тихим звяканьем падали на пол.
Я глянула на Шенг Ченя. Он смотрел в упор на меня и что-то шептал. Наверное, надеялся парализовать или усыпить. Хитро. Браслет на моём запястье дал о себе знать, и я метнула молнию под ноги противнику. Его пазл раскололся на части, и Шенг Чень полетел в пропасть. Но в последний момент успел материализовать себе лассо и зацепиться фантазийной петлёй за ближайший к нему серый мост. Начал споро взбираться наверх, однако Теренс перепалил верёвку, и наш общий противник с криками и проклятьями рухнул на сеть.
– ШЕНГ ЧЕНЬ ВЫБЫЛ ИЗ ИГРЫ! – тут же пронёсся по стадиону громогласный голос судьи. Трибуны радостно зааплодировали.
Я разбежалась, чтобы перепрыгнуть на новый пазл, как ощутила, что меня по рукам и ногам сковало фантазийными цепями, уложило на что-то мягкое, красное, бархатное и начало окружать длинными толстыми дубовыми досками.
Гроб!
Кто-то уложил меня в гроб!
Я испугалась, оказавшись в замкнутом пространстве во тьме. Начала дёргаться, вырываться, но цепи больно впивались в кожу, не давая освободиться.
– Дориан, твоя кровожадность не знает границ! – услышала, как сквозь толщу воды, весёлый голос Эль Гораса.
Так вот кому я была обязана этим развлекательным мероприятием! Ничего не скажешь, обидно. Хотя с чего я взяла, что госпожа Мариам выступит открыто на моей стороне?
Неимоверным усилием воли заставила себя успокоиться и с бешеной скоростью создала лазерные напильники. Закусила губу, надеясь, что не промахнусь, и активировала устройства. Четыре огненно-красных лазера вспыхнули в темноте – и я наконец смогла поднять руки и ноги. Начала с неистовой силой колотить крышку.
Но стоило ей слететь, как я с ужасом поняла, что падаю в пропасть.
На одних рефлексах создала на соседнем пазле железный якорь и в трёх метрах от сетки схватилась за него. Стала как можно быстрее взбираться наверх, памятуя о Шенг Чене.
В крови кипел адреналин, но мне отчего-то хотелось спать. Веки тяжелели, смыкались, мышцы слабели, и мой мутный расфокусированный взгляд с трудом выхватил на фоне ясного голубого неба несколько бледно-розовых бабочек, каждая из которых была размером с куриное яйцо. Из последних сил смела их порывом ветра и, гремя оторванными цепями, забралась на свой пазл. Рухнула на колени, стала бить себя по щекам, чтобы очнуться.
– Попробуй водой! – выкрикнул Теренс, и я, не мешкая ни секунды, создала тазик с ледяной минералкой и начала умываться. В голове сразу же прояснилось.
Медленно встала с колен, яростно сорвала с себя остатки цепей и отбросила их в сторону. В том месте, где они упали, вылезли острые деревянные шипы, но я, внутренне вскипая от ярости, обратила их в пепел не глядя.
Дориан мне зааплодировала:
– Госпожа Грант, поздравляю! Вы снова восстали из мёртвых!
– Ненадолго! – издевательски хмыкнул Горас и начал что-то шептать. Как-то отстранённо отметила, что сейчас он созидал гораздо медленней, чем в своём особняке. Наверное, хотел, как и Шон, скрыть от коллег свой ментальный талант.
Неожиданно сделалось очень холодно. Стал падать снег. Крупные белые хлопья закрывали обзор, облепляли лицо, касались открытых участков кожи, вызывая озноб. Я поёжилась, шагнула вперёд, чтобы отбить атаку и тотчас поскользнулась на льду. Больно ударилась пятой точкой о пол, а снежная буря между тем заворачивалась всё сильнее…
–Лучи яркого южного солнца устремились ко мне, даря своим светом тепло, заставляя снег таять…
Снежинки превратились в капли дождя, и я смогла увидеть Эль Гораса. Он всё сильней распалялся, что-то усердно шептал, вызывая град, и не замечал того, что Лиза лёгким порывом ветра перенаправила на него фантазийных бабочек Ирены, которые до этого подбирались к Берду.
– Эль, осторожней! – крикнула та, случайно заметив своих творений в неположенном месте.
Но ход перешёл к Дирку. Он решил последовать нашему с Теренсом примеру – и запустил в Гораса бумеранг. Эль скорректировал направление его движения и заставил стукнуть по лбу господина Суона, бабочек перенаправил на Лизу. А меня атаковали ледяные скульптуры с мечами, которые ни в какую не желали таять.
Пока я с ними сражалась, Лиза, закрыв ладонью рот с носом, создала на пазле противника ароматные полевые цветы – и фантазийные создания снова рванули туда. Горас закашлялся, стал оседать – видимо, двойной дозы ему хватило, – и наконец потерял сознание.
– Ирена, что за дрянь ты опять намешала?! – выкрикнула Пантея. – Эль хоть очнётся, или Дориан может готовить гроб и ему?!
Госпожа Масс задумалась на миг, окинув коллег загадочным взглядом, а потом криво ухмыльнулась и произнесла:
– Часа два пробудет в отключке – не меньше! Моя новая разработка! Действует безотказно!
– Развеяла бы ты своих адовых бабочек, крошка! – со смешком выкрикнул Берд. – Косят ведь всех без разбора!
– Не всех, – кокетливо отозвалась Ирена, взмахнув веером длинных ресниц.
– Малышка, ты нарываешься!
Госпожа Масс тряхнула копной длинных золотых волос и игриво погрозила ему пальчиком. Берд расхохотался. А Пантея начала что-то шептать. И с каждым произнесённым словом перед ней всё отчётливей проступала какая-то странная аппаратура.
Целью госпожи Дрейсдейл был Берд, и я решила воспользоваться небольшим перерывом, чтобы усилить свой щит. Начала шептать формулу материализации, но неожиданно с моих губ слетело заливистое:
Ла-ла-ла-ла, хэй!
Я зажала ладонью рот, стиснула зубы. Участники кросс-джампа посмотрели на меня с интересом. Снова попыталась укрепить щит, но изо рта вырвалось:
Мы все куда-то спешим,
Несёмся, скачем, бежим…
Глянула на Пантею – она улыбалась и с помощью своего устройства управляла моими голосовыми складками, диафрагмой, языком, словно ди-джей. А песня была той самой, которую я слушала на Либрум ФМ. Вот чёрт! Я попала!
Отчёты лезут из глаз,
Статистика давит на нас…
Игроки перестали сражаться, переглянулись, а потом прыснули.
– Пантея, маленькое чудовище! – весело выкрикнул Берд. – Тоже новая разработка?
Она усмехнулась, кивнула и одними губами сказала: «За Эйдну». А меня опять прорвало:
Но стоит увидеть тебя
В душе наступает весна…
– Кончай её, Берд! – выкрикнула Ирена. – Госпожа Грант и так задержалась в нашей уютной компании!
Берд окинул жарким взглядом Ирену, решая, кого из нас стоит атаковать. Меня было проще, госпожу Масс – приятней.
Ты-ты-ты мой выходной.
Танцуй со мной!
Напевая ненавистные слова, отошла к краю пазла, собираясь бежать, но бежать было некуда! Кругом была одна пустота! А без созидания перебраться
