как испарился пилот, когда пытался катапультироваться.
Раздался мрачный звук с его приборов. Он посмотрел на счетчик боеприпасов и увидел самое худшее.
Ноль. И количество топлива было не лучшим.
Он откинулся. Осталась одна ракета. Настало время принять ее во внимание.
Уворачиваясь влево и вправо от противоистребительного огня, он мчался вперед к носу боевого корабля архиврага. Передние пусковые палубы, открытые, как рты у чудовища. Ракета там...
Летучие мыши пролетели перед ним, преследуя Молнии. Еще больше яркого противовоздушного огня. Затем летучая мышь, преследуемая птицей, выплевывающей снаряды.
Нос гигантского корабля показался под ним, и Шумлен упрямо повернул туда, двигатели сожгли последние остатки топлива, когда он сделал последней рывок в своей карьере.
— Сигнал с Омнии Винцит, сэр! — прокричал Крефф. Казалось, что Капитан Висмарк не слышит его. Капитан стоял у главной консоли, настраивая параметры.
— Сэр?
Это жужжание. Крефф мог слышать его. Что это за черт? От него у него болели уши.
— Сэр!
Висмарк кинул на него взгляд. — Крефф?
— Омниа Винцит приказывает нам присоединиться к боевому порядку. Командующий флотом говорит, что мы должны запечатать внутренние переборки и оторваться от Трубадура.
— Он, в самом деле, так говорит?
Руки Висмарка танцевали по главной консоли.
— Сэр? — встревоженно сказал Крефф. — Мы должны включить экстренное предупреждение об отстыковке и эвакуировать всех через шлюзы до того, как мы...
Раздался тяжеленный удар. Он сотряс мостик Наварры так сильно, что Крефф упал. Висмарк удержался на ногах.
В вихре обломков Наварра оторвалась от Трубадура. В процессе три наружных палубы открылись для вакуума, но Висмарк запечатал внутренние шлюзы и предотвратил тотальные повреждения.
Даже в этом случае, девяносто шесть охранников, которые провели последние полчаса, сражаясь за само существование Наварры, были отрезаны и задохнулись в пустоте от этого решительного маневра.
Трубадур поплыл прочь от фрегата, разбрасывая обломки. Он направился к сверкающей стае кораблей пилигримов в верхней атмосфере.
Когда двигатели заработали, Наварра отвернулась от яркой планеты внизу.
Висмарк кооптировал контроль над вооружением на своей консоли, и проинструктировал батареи Наварры. Когда сфера актуализации дала ему разрешение, он выстрелил.
Выстрел Наварры разнес кувыркающийся Трубадур на миллиарды сверкающих обломков.
— Сэр! Нам нужно вступить в боевой порядок флотилии! — заикаясь сказал Крефф, вставая. Он был поражен жестокостью капитана. Члены экипажа умерли без всякой причины. Висмарк проигнорировал его, но, тем не менее, Наварра поворачивалась дальше.
Крефф подошел к главной консоли капитана, и прочитал информацию на дисплее. Энжинариуму отдан приказ на максимальную скорость, щиты подняты, орудия на полной мощности...
И красный свет, который Крефф не опознал.
Крефф отступил назад, когда понял, что это была капля крови на консоли, залившая руну энжинариума.
Еще одна капля упала радом с ней.
Кровь текла из левого уха капитана.
Жужжание было за спиной, такое громкое, такое очень громкое –
— Капитан?
— Старший помощник, пожалуйста, разрешаю открыть огонь.
— Разрешаете открыть огонь? — Крефф отпрянул в ужасе. Солстис, корабль-сестра Наварры, показался впереди, как будто это был вражеский.
— Сейчас же, если позволишь, Крефф!
— Сэр, это один из наших!
Кулак врезался в его нос, и он прокусил губу. Крича от боли и брызжа кровью, Крефф упал.
— Капитан!
Жужжание, жужжание, жужжание...
Наварра покачнулась, когда выстрелили ее главные лэнсы. Лучи, на полной мощности, прорезали бортовую броню Солтиса и открыли внутренние палубы пустоте. Все два километра брони корабля смялись, как металлическая фольга, и он развалился на куски. Мгновением позже, взорвались реакторы. Там, где только что был Солстис, остался только раскаленный добела шар взрыва.
Расширяющаяся ударная волна ударила в нос Наварру. Корабль сопротивлялся и брыкался, как необъезженный конь. Крефф в третий раз ударился о палубу.
Распростертый, он посмотрел на Висмарка. Он был с капитаном десять лет, десять лет любви и верности. Кровь текла из глаз и ушей Висмарка, и выражение его лица было странно вялым.
Он больше не был тем, за кем офицер Крефф следовал в пасть смерти и обратно так много раз, что невозможно сосчитать.
Крефф дотянулся до кобуры и вытащил свой служебный пистолет.
Висмарк, даже не смотря, уже вынул свой компактный автоматический пистолет из-под консоли. Он навел его на Креффа и выстрелил, все его внимание было приковано к главному экрану.
Первый выстрел разнес таз Креффа. Второй сломал три ребра и изорвал легкое. Третий превратил в кашу правое ухо Креффа и срикошетил от настила мостика.
Задыхаясь от боли, всхлипывая изорванными легкими, Крефф лежал на спине в растекающейся луже его собственной крови. Он поднял свой служебный пистолет в трясущейся руке и выстрелил в сторону головы Висмарка.
Висмарк покачнулся. Попадание сбило его. Левую сторону его черепа оторвало, кровавые ошметки мозгового вещества стекали на его воротник.
Он тяжело упал на левую сторону.
— Помогите мне! Помогите мне! — задыхался Крефф. Энсины и сервиторы подбежали к нему и подняли на руки.
— Наварра Омнии Винцит! Наварра Омнии Винцит? — Кричал Крефф в вокс.
— Солстиса... больше нет... — заикаясь сказал Валдимер.
— Нет? Как? — потребовал Эсквин.
— Наварра... стреляла в него. Прямой, длительный удар в середину корабля.
— Еретики захватили Наварру. Император, защити нас!
— Какие будут приказы, сэр? — спросил Велосэйд.
— Очистите мой корабль,— сказал Эсквин. В его инкрустированных глазах стояли слезы ярости.
— Огонь разрешаю! Наварра,— проревел Велосэйд.
Бортовые батареи Омнии Винцит вспыхнули, и долго светились. Щиты Наварры несколько секунд стояли под ураганным огнем, скручиваясь и сверкая, как расплавленное стекло. Затем они начали изгибаться и отказывать. Наварра накренилась, ее корпус пылал и рвался. Гравитационные компенсаторы отключились, и корабль начал падать, неумолимо, в гравитационный колодец планеты. Гигантски внутренний взрыв уничтожил Наварру до того, как она приблизилась к атмосфере.
