напрягся. Это все еще можно было осуществить. Это все еще было тактически возможно. У него было три корабля. Омниа Винцит была мощным флагманом. Лаудэйт Дивинитас была тоже на что-то способна.
Фрегат Слава Кадии вполне мог показать себя на высоте.
Их командующие появились перед ним на палубе стратегиума, красные голоформы.
Капитан Каск со Славы.
Капитан Массинга с Лаудэйт.
— Император, который дает нам жизнь, так же дает сейчас нам испытания,— сказал Эсквин.
Обе голоформы кивнули.
— Ситуация не безвыходная, несмотря на то, что они против нас. Массинга, Ревенант твой. Отправь его в ад.
— Отправлю, командующий флотом.
— Каск, со мной. Мы принимает этот бой к сердцу.
— Император защищает,— протрещала голоформа Каска по воксу.
— Атакующая скорость! — приказал Эсквин.
— Атакующая скорость! — передал Велосэйд по стратегиуму.
Валдимер прислонился к переборке. Его сердце колотилось.
Гигантский корабль Омниа Винцит, с ее намного меньшей сестрой-фрегатом Славой Кадии сбоку, рванули прочь от холодного света Херодора на трио вражеских боевых кораблей архиврага.
Позади них через мгновение, тяжелый крейсер Лаудэйт Дивинитас развернулся налево, и, включив свои двигатели на полную, понесся к Ревенанту.
Ревенант уничтожал корабли пилигримов, разрывая их, как бумажные цели в цирковой палатке. Некоторые начали убегать. Это дало Ревенанту всего лишь движущиеся цели. Его орудия прочесывали полупрозрачную верхнюю атмосферу.
Торпедный залп с приближающегося тяжелого крейсера потревожил щиты Ревенанта, и он развернулся, чтобы встретить Имперский боевой корабль.
Тяжелый крейсер был на треть больше, чем украшенный золотом вражеский корабль. Истребительный заслон распространился из него, как облако пыли, и был незамедлительно встречен заслоном противника. Как только огромный корабли встретились, выбрасывая лучи света и плазму, волны истребителей нахлынули друг на друга, облако на облако, частички пыли, летящие в вечность.
Лаудэйт Дивинитас стрелял целыми залпами лэнсов и торпед. Ревенант отвечал, щиты мерцали белым светом. Он обстрелял всю заднюю часть Лаудэйт, когда проплывал мимо.
Имперский тяжелый крейсер затрясло. Один из его щитов снесло. Он выстрелил в ответ.
Ревенант поймал заднюю часть Лаудэйт, повернувшись носовой частью на сорок пять градусов. Нос смотрел прямо на Лаудэйт, на его упавший щит.
Ревенант выстрелил из основных лэнсов.
Лаудэйт Дивинитас не взорвался. Он развалился на куски в серии кашляющих, припадочных толчков.
Последний толчок оторвал энжинариум, и ударная волна уничтожила девять кораблей пилигримов на якоре.
Ревенант опустился в верхнюю атмосферу, и начал извергать дроп-поды и десантные корабли.
Сотни дроп-подов и кораблей.
Слава Кадии ударила Шрам так сильно, что он загорелся. Эсквин почувствовал запах победы, когда увидел, что вражеский корабль разворачивается.
Шрам принес себя в жертву, потратив последнюю мощность реактора, толкая себя вперед. Он протаранил Славу посередине, и два корабля сцепились друг с другом, пылая, как маленькая звезда на близкой орбите.
Путь Зла и огромный Инкарнадин избивали Омнию Винцит своими орудийными батареями. Эсквин чувствовал боль от щитов.
— Цель – главный корабль, Велосэйд,— задыхаясь сказал он.
Шумлен пронесся и подлетел к открытой и освещенной палубе правого борта Инкарнадина.
Он чувствовал, как вжимается в грави-кресло, когда работали двигатели. Его прицел зафиксировался на выходе ангара.
Осталась одна ракета.
Что-то полетело к нему.
Летучая мышь, точно. Но действительно, как летучая мышь. Темная, крючковатая форма. Маленькая, быстрая, не кораблик типа Цикада, в этом он был уверен. Что-то ксеносовское. Весьма ксеносовское.
Он заложил вираж, охотясь. Летучая мышь пронеслась вокруг и была позади него. Шумлен попытался развернуться, попытался взять такой угол, чтобы выстрелить последней ракетой. Летучая мышь не предоставляла ему такой возможности.
Шумлен резко разворачивался снова и снова. Он не мог ее потерять.
Он развернулся в последний раз, и завыли сирены остановки.
Топливо кончилось. Он летел по инерции.
Летучая мышь пронеслась мимо него и затем вернулась, скользя рядом с ним.
Шумлен посмотрел на нее. Его системы распознавания выдали подтверждение.
Ворон.
Корабль темных эльдар типа Ворон.
Он планировал рядом с ним секунду, и затем направился прочь.
В его Молнии больше не было энергии. Шумлен осмотрелся, застряв в космосе. Широкая надстройка Инкарнадина плыла перед ним.
И встретила его, как скала. Его маленький кораблик взорвался, и на секунду осветил все вокруг, когда его снесла массивная носовая часть боевого корабля. Инкарнадин это даже не почувствовал.
Ворон, кружась неподалеку, опустил свои крылья, чтобы отдать должное смерти отличного пилота, и затем повернулся и полетел к мертвенно-бледному мерцанию Херодора.
Контрольная панель блестящего Ворона отражалась желтым светом на чертах Скарваэля.
Он ухмылялся, обнаженное ротовое отверстие и туго натянутая белая плоть.
Кровавая игра началась.
Каждая сирена и клаксон в Цивитас Беати ревели. Даже великие молитвенные горны в каждом квартале города издавали внушающие страх звуки. Щиты от шторма стали закрываться на каждом окне, палубе и отверстии в башнях улья, и по всей внутренней территории Цивитас. Сегментированные плиты заскользили, чтобы защитить стеклянные купола сельскохозяйственных агропонных ферм.
На улицах был неимоверный рев. Жители стекались в бункеры, в противоштормовые погреба, на нижние уровни башен улья. Технически, там были укрытия для всех, но протоколы были старыми и неиспользуемыми целые поколения. Жители игнорировали их, или даже о них не знали, и стекались в истерии к ближайшему укрытию.
Магистрали и главные улицы в середине города и трущобных районах задыхались от транспортного потока. Большинство из них уже были заполнены к рассвету, и постепенно заполнялись частным транспортом, направляющимся к воображаемым безопасным местам. Машины заполонившие улицы, плотно застряли на своих местах, и транспорт был быстро брошен. На некоторых внешних улицах было безлюдно, были только ряды неподвижных транспортных средств со все еще работающими двигателями, большинство дверей которых были открыты.
Главные бараки Полка Цивитас Беати были грандиозной цитаделью, которая располагалась так, чтобы наблюдать за Принципал I в зоне древнего города, между гигантскими башнями улья один и два. На главном дворе внутри стен собирался полк и
