Можно напичкать дом сигнализацией. Можно постоянно носить с собой какое-нибудь оружие. Иногда можно даже надевать бронежилет.
«Ага, и каску», – со злостью подумал Сенин, сообразив, что мыслит совсем не в том направлении.
Оружие, технические штучки – всё это ерунда. Тем более, как проверено уже на Торонто-9, пули бессильны. Нужно радикальное средство… только какое?
Итак, равный противник. Во всех отношениях равный – это… это просто скучно. Если б не было так страшно.
И вновь он примерял ситуацию на себя. «Что я сделал бы на его месте? Да ничего! Отложил бы всё на потом и разобрался на месте по ситуации. Ему придется следить за домом. Откуда он сможет следить – надо проверить все возможные точки наблюдения. Или у него есть план похитрее?..»
У такого сильного противника должен быть план А собственно, почему он сильный? Он такой же. А значит, поступит так же. Но как? И вновь мысли Сенина шли по одному и тому же кругу, доводя до головной боли.
«Когда же она оставит меня в покое? – устало думал Сенин, имея в виду грибницу. – Что ей еще от меня нужно – уже и в тюрьме отсидел, и годы жизни потерял, и товарищей потерял, и сам чуть голову там не оставил. А она всё идет за мной, всё идет и дышит в затылок…»
Он вспомнил ту ночь, когда они с Валенски высадились на берегу океана в лагере ученых. «Чувствуешь – отпустила?» – сказал тогда биолог. В самом деле, там это чувствовалось. Действительно, отпустила, хотя до нее было всего-то четыре сотни километров.
А сейчас, когда до той планеты полгалактики лету, да и самой грибницы в помине нет, – держит. Держит за сердце холодными цепкими пальцами. Словно с того света протянула свои щупальца.
Он вспомнил и другой день. Вспомнил, как нехорошо шевельнулось в сердце, когда они с Валенски произвели инфицирование грибницы. И казалось тогда, что смотрит она им вслед и безмолвно грозит.
Сенин потряс головой. Всё это бред и ночные страшилки для детей. И нечего себя мучить. Надо думать, что делать.
Был такой вариант: проследить за возвращением двойника через своих ребят в полиции. Правда, при том бардаке, который царил в космическом информационном пространстве, это представлялось делом гиблым. Но попробовать нужно. Предупрежден – значит вооружен. Осталось только придумать, как объяснить ребятам положение дел. «У меня есть двойник, и он сейчас воюет вместо меня на Элдоре, а еще он хочет меня убить…»
Потом к нему подошла Элиза, села рядом и взъерошила волосы.
– Сенин, тебе не кажется, что нам нужно купить машину?
– Наверно, нужно, – безразлично ответил он.
– Я узнала у соседей – новый электрокар можно купить в кредит. А подержанный – хоть сейчас иди да покупай.
– Электрокар? – Сенин представил себя выглядывающим из игрушечного желтого автомобильчика и кисло усмехнулся.
– Чего смеешься? Знаешь, сколько нам барахла надо будет сюда привезти?
– Я и не смеюсь. Я вот думаю: на батарейках машинку брать или педальную?
– Сенин, я сама куплю, если будешь кочевряжиться. Потом не жалуйся.
– Ладно, ладно, давай купим. Завтра, хорошо?
– Может, лучше новую, чем подержанную?
– Новая – она, конечно, лучше. Подержанные – они хуже.
– Ну, хватит кривляться, давай решай.
Сенин приподнялся и крепко обнял жену. Потом тихо сказал ей прямо в ухо:
– Мы купим самую новую, самую красивую, самую лучшую машину. Не позволю своей любимой жене ездить в магазин на развалюхе.
Он вспомнил рычащие полицейские вездеходы, которые прыгали через любые ямы, словно леопарды. Мысленно сравнил их с электрическими мыльницами, что катались за окном разноцветным драже. Оставалось только грустно вздохнуть: топливный внедорожник – штука хорошая, но в этих тихих предместьях все старушки перемрут от страха, если раз газануть.
– Только не торопи меня, ладно? – сказал он. – Я посмотрю, что есть в продаже, чтобы выбрать самую-самую лучшую.
– Ладно, – с готовностью кивнула Элиза. – Ладно, торопить не буду. Но только поскорей выбирай, хорошо?
* * *
Сенин всё же уговорил жену не спешить с покупкой машины. Главное для него сейчас было – яхта. Он хотел осуществить главную мечту своей жизни, а потом уж посмотреть, сколько остается денег, и решить второстепенные задачи.
Ради удовольствия качаться на скрипучей деревянной палубе он готов был всю жизнь ездить на пластмассовой журчащей электромашинке.
Он выбрал день, подготовился к нему морально и тронулся в путь. Элизе сказал, что едет в пенсионный отдел по делам.
Сенин долго и внимательно изучал вопрос, и теперь он точно знал, куда ему ехать и что его там ждет. Утром он вышел из дома, а через пару часов увидел из окна маленького самолета нежно-голубую линию моря на горизонте.
Городок был почти точной копией его Облачного. И даже название в чем-то оказалось сродни – Лазурное. Здесь тоже расходились в разные стороны чистенькие улицы, из-под зеленых крон выглядывали домики, а между ними катались жизнерадостные разноцветные машинки.
Впрочем, несколько позже он увидел разницу. Во-первых, дома были явно побольше и побогаче. Заборы и ворота – посерьезнее. А в скоплении электромашинок частенько попадались топливные модели – солидные и тяжеловесные, вызывающе роскошные на вид. Еще здесь встречались милицейские патрули, что несколько озадачило Сенина. У себя в Облачном он ни единого раза не встретился со своими наземными коллегами, словно они там вымерли.
А вообще здесь приятно дышалось. Близость моря вызывала волнение и радость, будто стоишь на пороге чего-то замечательного и интересного. Впрочем, для Сенина примерно так оно и было.
Он не спеша прошелся по городку, поглядывая на людей, и наконец выбрался к причалам яхт-клуба.
Стремительные красавицы стояли перед ним в ряд и чуть покачивались на волнах. От букета незнакомых запахов сладко кружилась голова. Сенин сначала прошел вдоль берега, чтобы все их хорошо рассмотреть и свыкнуться с мыслью: здесь будет стоять и моя!
Потом его окликнули. Высокий человек лет шестидесяти с капитанской бородкой и серьгой в ухе выглянул из какого-то сарайчика и поинтересовался:
– Ищете кого-то?
– Нет, просто смотрю, – улыбнулся Сенин.
– Просто смотрите? – Незнакомец прищурил глаза. – Или всё-таки присматриваете?
– Вообще-то, да. – Сенин смущенно рассмеялся. – Присматриваю.
Незнакомец вытер руки ветошью и присел на простую деревянную скамейку.
– Может, вам стоит сначала заглянуть в контору, – сказал он, – и узнать, какая из них продается. А то будете ходить без смысла.
– Спасибо, я знаю, какая мне нужна. Я буду покупать по каталогу.
– По каталогу? – человек искренне удивился. Затем оглядел Сенина с ног до головы. – Хотите сказать, что будете покупать новую лодку под заказ?
– Да, а что тут такого?
– Да ничего. – Незнакомец пожал плечами. – Цены-то хоть знаете?
– У меня есть деньги, – довольно холодно ответил Сенин. Ему не понравилось, что его платежеспособность так явно занижают.
– Ну, деньги есть – тогда дело ваше, – произнес человек, но было видно, что он по-прежнему в чем-то сомневается.
Сенин во время разговора присматривался к нему. Он заметил, что человек держится с достоинством, уверенно строит фразы, умеет прямо смотреть в глаза. И этот сарайчик со скамеечкой – ему вовсе не место. Впрочем, они его не умаляли. Как бы там ни было, он не так прост.
После короткого раздумья Сенин достал каталог, открыл нужную страницу.
– Вот, – сказал он. – Что скажете?
Незнакомец взглянул на фотографию, со знанием дела кивнул. Потом спросил:
– Вам кто-то посоветовал эту модель?
– Нет, просто понравилась.
– Просто понравилась. – Он снисходительно усмехнулся. – На самом деле это совсем не просто. Собственно, вы для какой цели хотите лодку покупать?
– Ну, как… – Сенин растерялся.
– Для чего? Будете участвовать в гонках или ходить вокруг света?..
– Да, нет, просто для прогулок с семьей.
– С семьей? А вы разве не прочитали, что у этого судна экипаж три человека?
– Ну, правильно. Я, жена и ребенок. – Незнакомец рассмеялся.
– Вы ничего не поняли. Три человека – это экипаж, а не пассажиры. Трое нужны, только чтобы управлять.
Сенин почувствовал себя идиотом. Собственно, в этой ситуации он и был самонадеянным идиотом.
– Ну, не расстраивайтесь, – улыбнулся незнакомец. – Давайте-ка провожу вас в контору, и там вместе поглядим, что вам можно подобрать. И наконец, познакомимся: меня здесь все называют Нельсон. А настоящее имя вам, пожалуй, ни к чему.
– Очень приятно, Нельсон, – кивнул Сенин. – Я – Ганимед. Имя настоящее. Отставной капитан полиции.
– Я так и подумал, что ты либо астронавт, либо военный. Что-то в вас всех такое есть…
Они шли по берегу и болтали уже как старые знакомые. Эйфория у Сенина как-то развеялась, впрочем, он считал, что это к лучшему. Ему предстоял серьезный шаг, который следовало совершать с холодной и трезвой головой.
