– А что это ты вдруг решил пойти в моряки? – поинтересовался Нельсон.
– Однажды попробовал и, можно сказать, запал.
– Да, это бывает. В море можно влюбиться с первого раза или возненавидеть навсегда. Зависит от случая. Что ж, в полиции капитаном ты уже стал, осталось сделать это на воде.
В конторе работал вентилятор, гоняя по кругу клубы табачного дыма. За столом дремал управляющий – старик с темным обветренным лицом. У него изо рта торчала сигара, пепел сыпался на застиранную клетчатую рубашку. Ноги, обутые в сандалии, лежали на крышке стола.
– Просыпайся, Марио, у тебя посетители, – сказал Нельсон.
Старик открыл один глаз, медленно снял со стола одну, а затем другую ногу.
– Это Ганимед, он бывший полицейский, – продолжал Нельсон. – Решил приобрести «Барракуду», ясно тебе?
Старик хрипло рассмеялся, потом вдруг закашлялся и со злостью раздавил сигару в тяжелой бронзовой пепельнице.
– «Барракуда» – лодка хорошая, – сказал он. – Только, наверно, тебе она ни к чему. Ладно, сейчас поглядим, что у нас там есть…
Он повернул к себе монитор и некоторое время тыкал пальцем в клавишу, перебирая свои списки.
– Может быть, «Фанни»? – нарушил тишину Нельсон. И, повернувшись к Сенину, добавил: – «Фанни» – симпатичная лодочка и стоит рядом. Можешь прямо сейчас сходить да посмотреть.
– «Фанни»? – Старик поднял брови, затем оценивающе взглянул на Сенина. – Можно, и «Фанни». Вот, взгляни, парень. – Он повернул Сенину монитор.
– Ну, нет, – разочарованно произнес Сенин.
Ему показали обшарпанное суденышко с нелепо торчащей мачтой. Оно было такое маленькое, что на палубе даже столик едва поместился бы.
– А что так? – спросил старик Марио. – Ход хороший, управление легкое. Ты ведь, небось, грот от рифтера не отличишь, так?
– В общем, пока – да… – Сенин невольно опустил глаза.
– Ну! – Старик поощрительно подмигнул. – А с этой малюткой горя не будешь знать. Она десять лет уже ходит, и еще пять раз по стольку же пройдет. А денег стоит – сущие копейки.
– Марио, я вот что подумал, – произнес Нельсон, – если парень скопил денег на «Барракуду», то можно предложить ему что-то понарядней.
– Да оно понятно, – пожал плечами Марио. – Дело-то ваше, я как лучше хочу. Ну, вот… Есть тут кое-что… Как насчет «Иоланды»?
– О! – одобрительно кивнул Нельсон.
На этот раз яхта Сенину понравилась. Выглядела она куда современней и респектабельней бедняжки «Фанни». Правда, по цене приближалась к «Барракуде».
– С дополнительным электромотором, – сообщил Марио. – Ну, и всякие погремушки – компьютерное управление, автонавигация…
– Неплохо, – произнес Сенин. «Иоланда» нравилась ему всё больше. Правда, до сего дня он представлял свою яхту несколько больших размеров… Но, видимо, выбирать судно по размеру – не самый правильный ход.
– Она стоит в Прибрежном, километров пятьдесят по берегу. Сможешь забрать, как только принесешь чек, парень…
«Забрать, – подумал Сенин. – А собственно, куда забрать? Не в карман же положить…»
– Я беру задаток – десять процентов, – продолжал старик Марио. – Но если ты до вечера управишься с разными пошлинами и государственными выплатами, обойдемся без задатка. До вечера лодка никуда не денется. Принесешь квитанции – выпишу счет на лодку. По рукам?
– По рукам, – кивнул Сенин, чувствуя, как в груди снова поднимается приятное волнение. Чудесный миг неумолимо приближался. – А я могу держать ее у вас? Я всё просчитал, мне удобнее всего ездить в Лазурное.
– Без вопросов. Стоянку оплатишь, когда пригонишь лодку.
– Но учти, капитан, – сказал вдруг Нельсон. – Эта дамочка капризная и денежек просит немало. Прокормишь ли такую красавицу?
– У меня есть деньги. Кстати, вы говорили про какие-то пошлины, выплаты…
– Ну да, естественно! – воскликнул Марио. – Думаешь, что сможешь сделать себе подарок и не поделиться с родным правительством? Да я просто не имею права продать тебе лодку, пока ты не рассчитаешься с экологическим комитетом, береговой охраной, страховой сферой и прочими вымогателями в белых сорочках.
– Конечно, – кивнул Сенин. – Без вопросов.
– Подожди-ка, – сказал Нельсон и, взяв со стола старика бумажный листок, что-то быстро начеркал на нем. – Вот, возьми. Поднимешься наверх, сядешь на монорельс и выйдешь через три остановки. Там сразу увидишь банк «Капитал-Вест». В восьмом окошке всегда безлюдно. Покажешь записку – и тебе всё быстро сделают. А то будешь возиться с этими квитанциями до второго пришествия.
– Спасибо, – сказал растроганный Сенин. Его мнение, что Нельсон вовсе не прост, подтвердилось.
– Ну, поторапливайся, – проговорил старик Марио и вытащил из пепельницы измятый огрызок сигары. – Я тут буду до семи часов.
* * *
В банке к Сенину отнеслись вполне вежливо и внимательно. Служащий лишь один раз его побеспокоил: попросил поставить подпись. После этого дал бланк с магнитной меткой и предложил перевести деньги в любом автомате.
Пока Сенин шел к кабинке с автоматом, он, конечно, просмотрел бланк. И остановился, раскрыв рот от изумления.
Сумма всех выплат, которые он должен был сделать для покупки яхты, составляла почти четверть от стоимости самой покупки. Но не это его ошарашило, справился бы он с этой суммой. Убивало то, что почти перед каждой выплатой стояла пометка – «ежегодно».
Получалось, что каждый год ему за обладание небольшой парусной лодкой приходилось бы выбрасывать сумму, немыслимую для простого федерального пенсионера.
Сенин стоял посреди банковского холла и хлопал глазами, уставившись в магнитный бланк. Вокруг неспешно протекала деловая жизнь: люди переводили суммы, большие и маленькие, брали кредиты, совершали покупки платили налоги – буднично и спокойно. И только он один в этом движении больше не участвовал, поскольку со всего маху столкнулся с реалиями жизни, как корабль с айсбергом. Сразу. В первом же плавании.
Сенин осторожно перевел дыхание, затем свернул бланк и положил его в планшет. И тихонько, опустив глаза, выбрался из здания банка.
Напротив он нашел небольшое летнее кафе, скрытое в кустах акации. Он купил кружку пива и сел в самом незаметном углу, чтобы всё обдумать.
Всё это было так неожиданно, что походило на какое-то недоразумение. Сенину и в голову не могло прийти, что события могут принять такой оборот. Он здраво рассуждал: если у него есть нужная сумма, он может купить всё, на что ее хватит. Оказалось, в этом мире всё устроено вовсе не так.
В это трудно было поверить. Сенину всё время казалось, что это ошибка, что его не за того приняли и вообще не так поняли.
Он наконец допил свое пиво. Пора было принимать решение. Можно, конечно, пойти обратно в банк, подарить правительству эти запредельные деньги, купить, наконец, яхту. А что потом? Через год снова продавать?
Настроение было препаршивым, но надежда еще тлела. Сенин сел на монорельс и вернулся в яхт-клуб. Марио и Нельсон по-прежнему сидели в конторе, сейчас они пили коньяк.
– Уже? – удивленно поднял глаза Нельсон.
– Нет, не уже, – помотал головой Сенин. Нерешительно подошел к столу и положил бланк, ткнув пальцем в сумму. – Эта цифра… Здесь нет никакой ошибки? Всё так и должно быть?
– А ну… – Нельсон приблизил бланк к глазам. Старик Марио заглянул ему через плечо.
– А в чем проблема? – спросил Марио.
– Мне показалось, что это слишком много. Каждый год – такие деньги…
Нельсон вглядывался в графы с цифрами и шевелил губами – видимо, подсчитывал про себя.
– Да вроде всё верно, – он пожал плечами. – А что тебе не нравится?
– Мне всё нравится, но это очень дорого. Слишком дорого.
– Ты же сказал, что деньги есть, – произнес Нельсон, и в его глазах блеснула едва заметная усмешка.
– Да, деньги есть. Я надеялся, их хватит, чтобы купить яхту, я же смотрел по каталогам, сколько на это нужно. А оказалось…
– Дружище. – Нельсон сокрушенно покачал головой. – Ну, ты словно с Луны свалился.
– Да, в общем, почти так оно и есть, – слабо улыбнулся Сенин. – Я на Земле почти двадцать лет не был.
– Оно и видно, – вздохнул Нельсон. – Присядь-ка к нам, парень. Марио, налей ему.
– Простите, я не хотел вас беспокоить, – запротестовал было Сенин.
– А что ты хотел?
– Мне нужно только уточнить. Всё ли здесь верно. Может, не обязательно платить все эти сумасшедшие поборы. Может, как-то можно сократить…
– Сократить. – Нельсон с недоумением пожевал губами, затем снова взял бланк и принялся его изучать. – Ну, не знаю, что тут можно сократить. В принципе, сможешь немного экономить на страховке, когда получишь сертификат по безопасности мореходства. Но это экономия, скажу прямо, очень скромная, поскольку курсы тоже денег стоят.
– Я не понимаю, например, почему я должен платить каждый год береговой охране.
