— Ты Сафье?
— А… А… — Выросший перед его лицом коготь послужил лекарством от заикания. — Да! Да! Я всё скажу! Только не убивайте и не калечьте, молю!
— Рок, проследи за ним и передай Алье. Её ты и будешь защищать.
— Сделаю, Владыка. А что с… этим?
Таким презрением, с каким он посмотрел на сошедшего с ума лорда не мог похвастать никто из моих знакомых. Но он это заслужил — его если и было жалко, то лишь до того как он упомянул о судьбе родителей Альи. А до этого он успел хорошо помахать мечом, непонятно какие дела проворачивая для своего родителя. С виду — просто бесполезный человек, а на деле сломленный, давно утративший рассудок…
— С ним покончено… — Прошло мгновение, а тело Фарза уже рассыпалось на тысячи ледяных осколков. Я обещал ему быструю смерть — я своё обещание исполнил. Всё равно как источник информации он отныне бесполезен, а Алье близость убийцы родителей может лишь повредить. Мне же требовался адекватный вассал, а не горе-мститель. — … пойдём. Познакомлю тебя с Альей, опишу ситуацию и помогу, если потребуется. Но мне не кажется, что многие будут против такого передела власти, если защищать их будет всё также король. К слову, кем был тот старик?
— Мне его представили как придворного мага.
А оказаться он мог кем угодно. Прелестно.
— Тогда гляди в оба, пока меня не будет. Мне придётся исчезнуть ненадолго… впрочем, ты об этом и так знаешь. — Я упоминал, что какое-то время мне понадобится для доставки оплаты за найм. — Пойдём, нечего тянуть время.
И мы покинули сильно пострадавший дворец, провожаемые взглядами напуганных слуг. Стражи здесь не было совершенно, так что ответ на вопрос о том, почему на взрывы и грохот подданные не прибежали спасать своего лорда крылся не только в том, что его никто не любил.
С Альей же нам предстоял серьезный, долгий разговор.
//
Вот такая получилась глава. Большая и, в целом, монолитная — раскалывать на части её было просто негде, оттого и пауза в выкладке образовалась. Спасибо за то, что продолжаете следить за историей Золана;)
Глава 23. Неприятное послевкусие
Часть I.
На каменных ступенях у подножья трона сидела кажущаяся совершенно беззащитной девушка, и — плакала. До последнего в ней теплилась надежда на то, что даже перед смертью Фарз лгал, лишь бы ей досадить, но во всём дворце никто ничего не знал о заточённых Этернити, а вмурованные в подлокотники трона черепа нашлись сразу же. Сейчас Рок, переданный Алье в качестве телохранителя и помощника, аккуратно разбирал трон, вынимая из того всё новые и новые кости.
Сумасшедший лорд всё-таки успел кое-что провернуть в тайне от своего доверенного слуги, так как Сафье клялся, что об убийстве и осквернении останков ему ничего известно не было. Впрочем, его послушать — так вообще можно решить, что приближённый Фарза чуть ли не святой, несколько лет тащивший Торук к процветанию на своём горбу. Но если сам Фарз не принимал участия в управлении городом, то тогда выходит, что каждый новый закон, направленный на ослабление торгового союза Альи был написан Сафье…
Осмелюсь предположить, что жить этому человеку оставалось недолго — ровно до того момента, пока Алья не посчитает объемы полученной информации достаточными.
Тогда, говоря о сравнимой с Фарзом силе, Алья нисколько не лгала, и от активного противодействия её удерживали всего две вещи: заложники и существование прочих торговых союзов. Теперь же в её подчинении оказался полноценный король, он же А-ранг, в дополнение к четырём В-рангам — одному магу и трём мастерам меча, так что проблем с переделом власти не должно было быть в принципе. И — да, вот такой я засранец, думаю о делах тогда, когда следовало бы немного поскорбить. Но со временем человек привыкает к окружающим его смертям, а если умирают чужие, ничего не значащие для тебя люди, то они и вовсе идут как фон.
От Альи мне была нужна всего одна вещь: хорошие отношения между нашими городами. По крайней мере, в ближайшее время я не собирался как-либо пользоваться своим правом сюзерена и что-то приказывать новой правительнице Торука. Выполнит наш первый договор — и сможет заниматься чем угодно, а я буду издалека за ней приглядывать. Как-никак, господин всегда несёт ответственность за своего слугу, и в диких землях с этим должно быть особенно строго.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вероятно, в будущем что-то и изменится, но пока только торговля и постоянные проверки лояльности. Я уже дал задание Року, но судя по тому как тот смотрел на Алью… Короче, на всякий случай нужно будет прислать доверенное лицо из числа иллити. Наверняка ведь найдётся кто-то, кому в Доме скучно по той лишь простой причине, что нас было слишком мало…
Тем временем Алья, возложив оба черепа на сиденье трона, поднялась, избавилась от слёз при помощи изъятого из-за пазухи кружевного платка и постаралась придать себе собранный и хоть сколь-нибудь величественный вид, после чего подошла ко мне — и преклонила колено.
— Господин, Алья бесконечно вам благодарна и, несомненно, готова предоставить всё обещанное…
— Оставь, Алья. Я верю в то, что Торук под твоим началом будет верным союзником Дому, и ты никогда не предашь меня, а об остальном… — Совесть, обычно игнорирующая самое разное дерьмо, воспряла ото сна, стоило только моим глазам пробежаться по точёной фигурке девушки. — … просто забудь. У меня есть любимая женщина, а ты наверняка ещё встретишь того, кого полюбишь. И не беспокойся, Рок ничего не слышит.
Установка изолирующих звуки заклинаний входит в привычку. Я даже не обратил на это внимания, и опомнился лишь когда Рок слегка коснулся нитью маны одной и стен барьера, как бы хвастаясь, что он заметил мою императорскую магию.
— Если такова ваша воля, господин, то пусть так оно и будет.
И слова эти Алья произнесла с заметным облегчением. Я же понимающе улыбнулся:
— Встань, и впредь называй меня по имени. Среди своих людей я не приемлю излишней фамильярности. — Девушка пару раз хлопнула ресницами удивлённо, после чего поднялась на ноги. — У меня есть ещё несколько часов, так что я могу помочь вам там, где потребуется.
— С остальным мы способны справится и самостоятельно… Золан. — Перед тем как назвать меня по имени Алья немного помялась, и именно это было той самой, правильной реакцией на предлагающего общение на равных мага-императора. — Но у Альи есть одна… эгоистичная просьба.
— Я слушаю.
И почему возникает такое чувство, как будто я какой-то старый дед, с интересом наблюдающий за принимаемыми внуками решениями? Нет, ну, фактически-то я, конечно, тот ещё старичок, но разве ж я веду себя соответствующе?
— Торук… Может ли Алья издать указ о смене названия города? — Видимо, Алья посчитала свою просьбу какой-то необоснованной, в спешке добавив: — Ведь с этого момента он станет совершенно иным…
И замолчав, едва заметив мой соответствующий жест.
— Ты можешь делать всё, что посчитаешь необходимым. Пока дело касается города, то ты, его лорд, вольна принимать любые решения.
— Алья не может словами описать свою благодарность, Золан. Но статус союзников не сможет защитить нас от соседей. Здесь, в диких землях, союзы образовываются и раскалываются так же часто, как меняется погода в горах. — Как и во всех местах, где люди не пекутся о своей репутации. Плавали, знаем. — Можешь ли ты во всеуслышание признать Алью, а вместе с ней и город, своим вассалом?
Вассалитет. Честно говоря, я не хотел вот так сразу, даже не достроив Дом, называться сюзереном. Это даже выглядеть будет глупо. Но если Алья считает это необходимым, то, вероятно, лучше будет дать согласие. В конце концов на данный момент влияние — это я и иллити, а не могучие стены и красивые дома. Император, несколько королей и экспертов могут позволить себе принять всего одного вассала. Хотя бы просто посмотреть, как это будет выглядеть, и начать отлаживать соответствующие механизмы. Если бы у меня было время и я мог бы самостоятельно этим заняться, то согласился бы не раздумывая — рано или поздно к нам всё равно бы потянулись все соседи. Но пока моя сила требовалась в других местах, и сколько это “пока” продлится мне известно не было. По моим прикидкам мне и отрядам поддержки потребуется ещё один-два месяца безостановочной работы, чтобы обеспечить Дом ресурсами для приобретения вещей первой необходимости на пару лет вперёд. А ведь есть ещё и торговцы Бригантии, от которых нам тоже требовалось очень и очень многое. И если я хочу решить эти проблемы в кратчайшие сроки, то сразу по возвращении в Дом мне нужно будет собраться и отправиться на север-северо-восток, искать негабаритных монстров S-ранга, дабы пустить их на фарш, обработать и продать получившиеся материалы. И проблема была не в самом поиске, так как я умел летать, а в тех самых габаритах: для того, чтобы быстро и правильно разделать зверюшку весом в сотню тонн нужна целая бригада. Вспоминаю, что происходило при разделке первого императорского монстра, убитого мною недалеко от Дома — и до сих пор содрогаюсь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
