её тусклом свете наконец-то разглядел незнакомку. И та полностью состояла из воды. Даже её длинные роскошные волосы.
— Ух, — только и смог выдавить он. Ведь вода эта была немного грязновата…..
— Так. Так-так-так! — начал дух приключений. Он совсем не знал, что и сказать, — для начала — мы извиняемся. Очень извиняемся.
— Да, да, — подтвердил Кигус, — мы даже не знали и не думали.
— Вот-вот, — продолжал невидимка, — в наших краях как бы нет…. Эээ… вас. Вот. Но не беспокойтесь, мы вам поможем.
— Что? — прошипел герой, — как мы поможем-то?
— Как-нибудь!
— Я даже не представляю, как очистить реку! — возмутился Кигус, — мы виноваты это да. Вот только как теперь всё исправить!?
— Я не одна, — вдруг выпалила девушка, — нас много. И мы все придем. Чтобы мстить!
— Так. Не надо мстить, — звонко прикрикнул дух приключений, — если уж вас много, значит, у вас есть поселение, так?
— Нет! Мы не такие как люди! Мы в гармонии с природой.
— Совет? Собрания? — пробормотал невидимка, — хоть что-то у вас есть?
— У нас была река! — выкрикнула ночная гостья, — а теперь у нас…. -она осеклась и пустилась в рыдания.
— Выгребная яма, — прискорбным голосом произнес Кигус.
— Эй, хватит, — шикнул дух приключений, — надо отвести их гнев от жителей. Они ведь не виноваты.
— Ага, значит, мне за все расплачиваться теперь?
— Погоди. Надо пойти поговорить со всеми. Может быть, есть решение.
— ДА! — завопила девушка, — ты пойдешь со мной. Ты будешь моя добыча.
— Как думаешь, — поморщился рыцарь, — стоит позвать Гераклида?
— Думаю, он тебя сам найдет. Главное, будь мирным и вежливым, — пробормотал невидимка, — глядишь и договоримся.
— Хорошо, я пойду с тобой, — Кигус принялся натягивать штаны, — поговорим со всеми, обсудим и всё решим.
— Дай нож.
— Нет, нож останется у меня, — погрозил ей Кигус, — у нас будут мирные переговоры.
— У моих сестер тоже есть ножи.
— Ладно, — герой закатил глаза, — я отдам тебе нож. В знак доброй воли. Но тогда ты меня не трогаешь. Хорошо?
— Шшшш, — зашипела гостья.
— Эх, — покачал головой Кигус, — держи, — он протянул её оружие, — но я иду на переговоры. Меня не трогать!
Но девушка уже вытекла в окно и теперь терпеливо ждала там.
— Ну что ж. В добрый путь, — невесело прошептал дух приключений.
Следовать за незнакомкой было сложно. Хоть у неё и были ноги, передвигаться она предпочитала, плавно перетекая с места на место. При этом скорость её была впечатляющей. Что уж сказать — дитя реки.
— Я так понимаю, — тихо бормотал Кигус, шагая по ночному берегу, — это и есть нимфа?
— Ага. Водяная. И кажется, мы им слегка подпортили жилье.
— Представляю, что у них там твориться, если от неё так пахнет, — поморщился герой, надеясь, что его не услышат.
А проводница текла вперед, вслед за рекой. От гусятников, через поля в чащобу леса. Туда, где, по словам Гераклида, начинались болота.
Ночная природа была не самой впечатляющей. Её просто не было видно. Следовало шагать очень аккуратно, чтобы не оступиться на каком-нибудь камне или не провалиться ногой в чью-нибудь нору. Шумели деревья вокруг, мотая ветками в лунном свете.
Постепенно течение начало замедляться. Сама река стала раздаваться вширь, появились ответвления протоки, где вода и вовсе стояла.
Здесь-то и начали проявляться первые последствия очистки гусятен. По берегу, уткнувшись в песок, темнели гнилые столбы и перекладины забора, что были вырваны мощным потоком. У лежащего в воде бревна белела бахрома из пуха и перьев. На мелководье торчала дверь сарая. Всё это знатно пованивало гусиным пометом. И чем дальше, тем было только хуже.
— Ох, чувствую, что меня выпотрошат прямо на собрании, — поежившись, заявил Кигус, — гляди, какой кошмар!
— Ладно, как-нибудь договоримся.
— Угу, договоришься тут, — поморщился герой, — вот что я говорил о своем предчувствии!?
— Ой, брось! — буркнул дух приключений, — это еще не конец.
И вновь, словно назло, река вывела их к большому озерцу, которое укрылось прямо в лесах. Когда-то здесь было райское место. Уютные кроны скрывали от яркого солнца, создавая приятную прохладу. К водной глади спускались песчаные пляжи, с нежным песочком. А в некоторых местах из воды торчали большие валуны, окруженные полями кувшинок. И все это великолепие здесь царило буквально недавно.
Но теперь, местность преобразилась. Водная гладь была скрыта под слоями гусиного помета. Всюду болтались перья и пух, которые волны безуспешно пытались вытолкнуть на песчаный пляж. Среди ковра нечистот торчали обломки бревен и досок, словно этакие надгробья над убитой природой.
— Ух, ты… — пролепетал невидимка, — надо бежать. Не иначе. Я даже не думал, что всё так плохо.
Впрочем, бежать было глупой идеей. Поскольку из лесной чащи, из зарослей камыша и даже из самой воды начали появляться водные нимфы. Все грязные, дурнопахнущие и очень-очень недовольные. Они шикали на героя со всех сторон, а их глаза буквально пылали яростью и злобой.
— Эм, послушай, — обратился Кигус к своей проводнице, — они ведь знают, что я на переговоры?
— Что знает одна струя, знают остальные, — бросила ему та.
— Хорошо, куда дальше?
— Туда, — ответила нимфа, указав на центр озера. Там возвышался большущий камень, выступая из воды. Вокруг него полукругом торчало еще несколько, создавая этакий амфитеатр.
— Ух, — почесал затылок герой, — как же я туда попаду?
— Если хочешь переговоров — попадешь, — бросила ему нимфа и вошла в воду, растворившись в ней. Осталась лишь небольшая рябь, которая направилась к камням. Остальные её сородичи тоже потянулись к центру озера.
— Ну, что я скажу…. — поморщился Кигус, — теперь я чувствую дух приключений. Дух наших приключений, — сказал он и сплюнул на землю.
— Ох, ну будешь еще вспоминать ту канализацию! — проворчал невидимка, — у меня вон идея есть. Почему бы тебе не перейти по бревнам?
— По бревнам?
— Ну, вон, на воде плавают. Некоторые даже торчат. Можно по ним добраться до камней.
— Хм, — задумался Кигус, прикидывая свой путь, — да, можно попробовать.
Он разбежался и прыгнул на одно из торчащих бревен. То угрожающе закачалось, но выдержало. Тогда герой перескочил на следующее, потом на еще одно…
Так, рыцарь следовал к заветным камням. Чем дальше от берега, тем больше бревен держалось на плаву. От его веса, они начинали крутиться, бултыхаться и тонуть. Так что путь становился все сложнее и сложнее.
Однако ему так и не довелось искупаться в этом озере. Допрыгав до камней, Кигус забрался на один из них и осторожно уселся.
И вода перед ним словно закипела. Из нее начали выпрыгивать нимфы и устраиваться на камнях. Их можно было бы назвать очаровательными. Если бы не грязь и запах. Так что гнев этих девушек был весьма
