обоснованным.
Наконец, все они собрались. Всего их было около пятидесяти. Камни оказались полностью забиты ими. Вот только рядом с Кигусом ни одна из них не уселась. Впрочем, его это только радовало.
— Говори! — первой нарушила молчание ночная гостья, — что у тебя есть в твое оправдание!
— Ух, — задумался герой, — даже не знаю. То, что случилось ужасно. Тут никто не спорит, — он огляделся, — у вас было райское место, а мы…. — ему вспомнились жители деревни, — точнее, я все испортил. Я признаю свою вину и хочу искупить её. Только вот не знаю как. Если я могу что-то сделать для вас…. Найти новый дом, например….
— Нам не нужен новый дом, — воскликнула одна из нимф.
— Ух, я понимаю, — начал Кигус, — но здесь теперь не самое лучшее место…
— Давайте убьем его! — завопила другая девушка, — смерть ему и всем остальным!
— Стойте, — выпалил рыцарь, — местью вы ничего не добьетесь! Убив меня, вы не очистите озеро! Поверьте, я с радостью бы всё исправил! Только подскажите мне. Может быть, есть способ…. Я готов даже ходить с сачком и убирать всё это….
— Он боится, — полетел шепот среди нимф.
— Он не боится, — вдруг раздался суровый голос. Кигус поднял голову и увидел, что на центральном камне сидит величественная и важная особа. Это тоже была нимфа, но не такая молодая, как остальные. Здесь она, видимо, была главной, — я чувствую, что он действительно сожалеет.
— Да, это так, — спешно начал герой, — есть ли что-то, чем я могу помочь?
— Нет, — влезла одна из молодых нимф, — это уже ничем не исправить, чужак! Тебе остается лишь сожалеть об этом до конца своих дней!
— На самом деле, способ есть, — грозно заявила старшая, — и он тебе не понравится.
— И что это за способ? — с надеждой начал Кигус.
— Ты можешь разбудить Акватиса, повелителя вод. И он очистит этот мир.
— Ох, — почесал голову герой, — а кто это такой?
— Хм, — нимфа спустилась со своего камня и перетекла поближе к нему, — Акватис это величайший дух вод. Давным-давно он был заточен богами на дне этого озера. Теперь он спит в пучине. Если освободить его, он сметет нечистоты и грязь с нашего дома и воды вновь станут чистыми.
— Звучит неплохо, — миролюбиво начал Кигус, — и что мне нужно сделать, чтобы разбудить его?
— Там, — старшая указала вниз, — лежит камень. Под ним заточен Акватис. Поднимешь камень — пробудишь его.
— Камень, значит, — задумался герой, — а он большой?
Вместо ответа нимфа просто сцепила руки в кольцо.
— Такой.
— Хм, — почесал затылок Кигус, — выглядит просто.
— Это и есть просто! — воскликнула она.
— А почему вы сами не поднимите камень?
— Никто из нас, — совсем не удивившись голосу из пустоты, ответила нимфа, — из водных не может дотронуться до камня.
— Ладно, — герой поднялся на ноги, — я нырну, — он поморщился, взглянув на воду, — и подниму камень. Акватис освободится и всё очистит, так? И никаких больше проблем?
— Никаких, — кивнула нимфа.
— Здорово, — выдохнул Кигус, — люблю такие простенькие задачи, — он покосился на ковер из нечистот.
Делать было нечего. И герой принялся скидывать одежду. Стянув рубаху и штаны, он слегка размялся и приготовился к прыжку.
— Хах, — вдруг рассмеялся дух приключений.
— Чего? — недовольно буркнул герой.
— А, помнишь, ты не хотел нырять в нечистоты!? Теперь-то выбора нет.
— Смешно тебе значит, — стиснув зубы, пробормотал Кигус.
— Нет, это не из-за субстанции, — поспешил оправдаться невидимка, — просто ситуация повторяется. Забавно.
Но рыцарь ему не ответил. Он сделал глубокий вдох и нырнул в глубину. Загребая руками, герой опускался все ниже и ниже. Там он нащупал мягкое песчаное дно. Это было хорошо, поскольку искать особый камень среди других камней была бы та еще задача.
Пошарив руками по дну, он нащупал заветный валун. Тот оказался еще меньше, чем описывала нимфа. Кигус схватился за него и потянул.
Тот легко поддался и сошел со своего песчаного ложа. Однако ничего не случилось. Герой не знал, что нужно сделать с этим камнем, так что прижал его к груди и оттолкнулся от дна, чтобы выплыть на поверхность.
Это было не так уж и просто, учитывая такой груз. Однако ему, словно, помогала сама вода. Вынырнув на поверхность, Кигус вытолкнул свою добычу прямо на центральный камень. А затем вылез сам.
— Это он? — спросил он, тыкая пальцем на валун.
— Да, — довольно покачала головой нимфа, — это он.
— И где же Акватис? — недоуменно спросил герой.
— Он везде, — развела руками та, — повсюду.
— Так, погоди, — тут рыцарь начал злиться, — под камнем ничего же не было! — он начал подозревать, что вся эта затея была только ради того, чтобы он искупался в озере.
— Там был Акватис.
— Но он же везде, — отплевываясь, воскликнул Кигус.
— Он был под камнем, а вокруг его не было. А теперь, камня нет и Акватис везде.
— Это получается, что этот Акватис вроде как растворился в воде? — изумленно спросил дух приключений.
— Нет. Акватис это сама вода.
— Так, — покачал головой герой, — у нас получилось или нет? Что-то тут по-прежнему грязно!
— Эм, Кигус, — тихо пролепетал дух приключений, — обернись!
Тот обернулся. Позади него из толщи озера в воздух взметнулись струи воды. Они пересеклись вместе и слились в одну большую. А затем струя обрела форму. Появилось тело, потом из него вытекла голова. Опустились из плеч мощные руки.
И перед ними предстал гигант, чей рост был выше крон деревьев.
— ГРЯЗЬ! — взревел Акватис, — НЕЧИСТОТЫ! ПОРА НАВЕСТИ ЗДЕСЬ ПОРЯДОК!
И он закрутился. Вокруг начался жуткий ураган. Вода вскипела, бревна и доски заметались в безумном вихре. Кигусу пришлось вцепиться в камень, чтобы его не утащило прочь.
Застонали и затрещали деревья вокруг, само небо с луной и звездами скрылось за этим вихрем. А потом все вдруг стихло.
Герой разжал пальцы и огляделся. Озеро вновь вернулось к своему прежнему виду. Вокруг была тишь да гладь. Сквозь прозрачную, словно стекло, воду, были видны камушки на дне. Стайки рыбок кружились среди водорослей. На берегу был чистый белый песочек, а в заводях мирно покачались кувшинки.
Единственным напоминанием о случившемся был Акватис, который замер посреди озера.
— Ух, — утер пот с лица Кигус, — кажется, проблемы решены!
— Вот никогда так не говори, — пробормотал дух приключений, — сглазишь еще. Вон, постучи по дереву, сплюнь через плечо или еще чего.
— Всё же чисто, — развел руками герой, — красота!
— Ага. И сейчас окажется, что вся гадость вернулась обратно в деревню!
— Теперь ты сплевывай, — усмехнулся рыцарь.
— КАК ЖЕ ДОЛГО Я СПАЛ, — вдруг воскликнул Акватис, — КАК ЖЕ МНОГО Я УПУСТИЛ.
— Чего это он? — недоуменно прошептал дух приключений, — решил душу
