нас!
— О чём вы? — изумился Кигус.
— Ночью мой гусь упал прямо с неба и пробил крышу, — рассказал ему здоровяк, — весь замерзший и скрюченный. Грохот был жуткий. Неужели ты ничего не слышал?
— Ну, я был немного занят, — усмехнулся рыцарь и рассказал свою историю.
— Вот, настоящий герой, — лихо махнул своей рукой Гераклид, — а еще сомневался в своих силах! А теперь садись к нам и отведай этого чудного омлета! Ведь подвиги отнимают много сил.
— Ладно, — криво усмехнулся герой. Он присел к столу и налил себе вина, — а куда мы отправимся теперь?
— Туда же куда собирались в порт Артин, а оттуда уже на триере в сам Атенаполис.
— Хм, а что такое триера? — поинтересовался Миртус, вытягивая из блюда с фруктами большую виноградную кисть.
— Это такой огромный боевой корабль. Из Тетраполиского флота. Теперь-то им не зачем воевать и суда простаивают. А так хотя бы устроят нам помпезное прибытие!
— Правильно, — покачал головой молодой маг, — всё-таки принца встречать будут.
— Смотрю, ты вновь загордился, — насмешливо заявил дух приключений, — смотри, а то опять чего-нибудь учудишь!
Позавтракав, герои принялись собираться в путь. Их конечный пункт назначения был совсем рядом. От этого им было немного радостно и грустно одновременно.
И вновь телега неспешно тащилась по дороге. Туда, где стояли могучие боевые корабли Тетраполисского флота. Вокруг была тишь и гладь. Никакого ветра или облачков. Только ясное небо, яркое солнце и море из цветущих и пахнущих трав вокруг.
— Хорошо как, — потянувшись, воскликнул Миртус, — жаль будет покидать эти края, — пробормотал он.
— Друзья, так вы приезжайте еще! — заявил Гераклид, — вам здесь всегда будут рады!
— Сначала нам нужно закончить все дела, — осторожно заметил Кигус, — а вот потом можно будет и еще погостить.
— Закончим, — рассмеялся здоровяк, — я лично тряхну этих тугодумов-демократов, чтобы они поскорее приняли решение. Так что не волнуйтесь на этот счет.
— Ой, мы и не волнуемся, — отмахнулся принц, — после таких приключений, уже ничего не страшно.
— А что же тогда тяготит твоего друга? — тут же спросил герой.
— Меня? — изумился Кигус.
— Ага, — с хитрым прищуром кивнул Гераклид, — поделись своими думами.
— Да всякое там, — пожал плечами рыцарь, но тут же сдался и разоткровенничался, — пророчества меня беспокоят.
— Ух, пророчества сильная штука, — здоровяк встряхнул головой, — но настоящий герой всегда найдет выход.
— Хм, а вещие сны?
— Вещие сны? — тут он уже задумался, — у нас считают, что сны это указание воли богов. Её приносит Морфей, бог сновидений.
— Ого, — только и смог сказать Кигус.
— Да, он принимает разные обличья и может подражать кому угодно. Так что если твой сон был не ложным, то следует прислушаться к нему.
— А как узнать, что сон ложный? — тут же спросил Миртус.
— Даже не знаю, — ответил здоровяк, — это ты сам должен решать.
— Мне вот приснился сон, что я окажусь на цветущем острове, среди изумительных диковинных растений и прекрасных людей. Такое чудесное место, где нет ни тревоги, ни злости.
— Ха, — засмеялся Гераклид, — замечательный сон. Хочешь, чтобы он был вещий?
— Не знаю, — поежился маг, — у меня всё время было ощущение, такое как будто бы там что-то не так.
— Тогда лучше пусть он останется просто сном, — буркнул Кигус, — хватит нам приключений.
— А что снилось тебе, великий герой? — обратился к нему здоровяк.
— Я бы не хотел об этом говорить, — поморщился тот.
— Ну же! Это нечестно! — воскликнул Миртус, — давай делись!
— Нет!
— Ему приснился горящий Атенаполис и куча монстров, — раздался голос духа приключений, — вот и тревожится!
— О, — Гераклид принялся потирать подбородок, — горящий город и чудища…. Нет, — усмехнулся он, — это точно не вещий сон.
— Ладно, — кивнул головой рыцарь, — тогда всё здорово, — пробормотал он, — еще бы кое-кто держал язык за зубами.
— Фе, — отозвался невидимка, — так бы и держал в себе эти переживания! Лучше взгляни на это! Сколько там кораблей! — восторженно воскликнул он.
Телега выехала к тому самому Артину. Небольшой городок, буквально из десятка домиков, окружал небольшой порт. А вот залив возле этого места был буквально заполнен десятками огромных длинных кораблей. Тонкие мачты возвышались над их плоскими палубами. Закрученные, будто бы рыбьи, хвосты покачивались на волнах, а среди морской пены изредка поднимались мощные носовые тараны, окованные металлом. Многочисленные весла были втянуты в недра триер, паруса убраны, а якоря покоились на морском дне, надежно удерживая глазастые суда на своем месте.
— Да, много их, — заметил Гераклид, — война закончилась и морские сражения тоже. Поэтому здесь все вперемешку.
— Хм, а что они здесь делают? — поинтересовался Миртус.
— Просто стоят. Этот порт был небольшой базой, поэтому места на пирсе мало. Так что теперь, когда все корабли вернулись из боевых походов, им просто некуда встать.
— Дааа, — протянул принц, — теперь ваш остров будет долго привыкать к новой жизни.
— Зато это будет счастливая жизнь, — улыбнулся здоровяк, — и всё благодаря вам.
— А на какой из них мы поплывем в Атенаполис? — поинтересовался Кигус.
— Ха, — засмеялся Гераклид, — на самой лучшей. Готов поспорить, что местные мореходы готовы драку устроить за право отвезти вас на Эллинос.
— Лучше обойдемся без драк, — усмехнулся маг, — тут их и так порядком было.
Тем временем они приближались к заливу. В городке было полным-полно народу. Еще бы — на каждой триере было под двести человек экипажа! Конечно, большая часть из них разбили лагеря по берегам, где уже вовсю полыхали костры. Но и у несчастных домиков тоже крутились люди.
Подъехав ближе, Гераклид сразу принялся приветствовать своих сородичей. Они шумно переговаривались, хлопали друг друга по плечам и весело смеялись. Кигус с Миртусом стояли в сторонке, но только до тех пор, пока их спутник не сообщил своим собеседникам, кто перед ними.
Те с изумлением зашумели. Герои сразу оказались в кольце людей, что буквально возносили им хвалу. Такое внимание даже смутило их.
— Знакомьтесь, это триерархи, — провозгласил Гераклид, — они командуют плаваньем триеры, — он принялся перечислять их имена. Однако, большая часть их была настолько замысловатой, что у Кигуса аж голова заболела. Трисфеонид, Драмоклид, Тетрасионис, Геркаталал, Критиосфен и прочие…
Но герой мужественно приветствовал их и старался хоть что-нибудь запомнить. Наконец, когда знакомство закончилось, он скромно намекнул своему другу, что пора сообщить о цели их визита.
— Ах, да, — воскликнул Гераклид и принялся объяснять это триерархам. Те выслушали его и вдруг принялись что-то взволнованно обсуждать, а затем и вовсе куда-то поманили героев.
Тем ничего не оставалось, кроме как следовать за ними. Они вошли в небольшой домик, где на деревянном столе один из мореходов расстелил карту. Там были отмечены все Иллинские острова со всеми их рифами, отмелями и
