идет хуже и хуже. Боюсь, как бы мы не принесли еще больших бед этим людям. Там ведь еще эта темница!
— Хватит! — воскликнул Гераклид, — Я тоже виноват в смерти Дамокла. Он мой племянник и если бы я не взял этот меч, он был бы жив. Но знаете, я не корю себя — ведь я достаточно пожил и знаю — всё эти сожаления лишь отравляют душу. Такова жизнь. В ней есть хорошее и плохое.
— Плохого пока больше, — поморщился Миртус, — и даже не знаю, что должно случиться, чтобы изменить это.
— Может, вам стоит совершить подвиг? — поинтересовался дух приключений, — спасти кого-нибудь, а?
— Лучше мы просто доберемся до Атенаполиса и спокойно отправимся домой….
— …чтобы сожалеть о случившемся там, — закончил Миртус.
— Успокойтесь, — громогласно взревел Гераклид, — знаете, мы не отправимся в Атенаполис. Нет. Вы там только всё испортите с таким настроением.
— А куда мы отправимся? Сядем здесь и будем ждать, пока мир не погрязнет во тьме?
— Нет, — заявил здоровяк и указал рукой на большую каменную доску. Там висело большое объявление на пергаменте, — мы отправимся в деревню под названием Аркадия.
— Хм, купим себе ферму и будем растить пшеницу? — насмешливо спросил Миртус, — пожалуй, это будет неплохой вариант.
— Оставь свое недовольство в стороне, друг, — терпеливо ответил ему Гераклид, — там сейчас празднуют День Гуся. Поэтому мы отправимся туда и присоединимся к торжествам. Может хоть это поднимет ваше настроение, — проворчал он и направил мулов в сторону деревушки.
— И что это за событие? — поинтересовался дух приключений.
— Ну, здесь долгая история. Когда-то давно на этом острове люди голодали. Урожая не было, страшная засуха. Тогда не было всех этих каналов и приходилось надеяться только на саму природу. Даже местные животные погибали. А потом, когда жители уже совсем отчаялись — с юга прилетело несколько стай диких гусей. Так эти птицы спасли от голода моих земных предков. Затем этих гусей приручили и теперь они местное достояние.
— Очень интересно, — заявил дух приключений.
— И теперь каждый год проходит Праздник Гуся. В этот день жители собираются под открытым небом, устраивают соревнования и ярмарку. Продают подушки из гусиного пуха, разные шапки с хохолками, перья для письма, готовят блюда из гусей и продают разделанные тушки.
— Что-то так себе у гуся праздник, — фыркнул Миртус, — так и представляю — гуси, вы спасли нас от голода и в благодарность, мы будем каждый год устраивать праздник. А на нем будем пожирать вас в ужасных количествах.
— В любом случае, это веселое торжество! — отмахнулся Гераклид, — сейчас вот увидите.
Они приближались к деревне. Там царило невероятное оживление. По улицам бродили празднующие, а на большом лугу неподалеку всё было забито столами, палатками и толпами людей. Столько народу Кигусу еще не доводилось видеть в этих краях.
Гераклид направил повозку прямо туда, в самую гущу событий. Проехав по дороге, здоровяк направил мулов к коновязи, спешился и привязал их, даже не распрягая, среди таких же телег.
— Оставлю телегу тут, — сказал он, — за вещи не беспокойтесь. Здесь никто их не тронет. Пойдемте. Пора повеселиться.
Вот только веселиться его спутникам совсем не хотелось. Но они все равно проталкивались вслед за его широкой спиной в гущу этого праздника.
— А чего это там происходит? — вдруг спросил Миртус, указывая вперед.
И там действительно что-то происходило. Над головами людей то и дело в воздух взлетало что-то большое и белое.
— О, сейчас увидите, — воскликнул Гераклид и заспешил вперед.
Пройдя через толпу, троица предстала перед весьма странным зрелищем. Это был большой огороженный загон, в котором носились гуси. Шея каждого была щедро смазана салом. В центре загона был вкопан высоченный столб, на верхушке которого развевался флажок. А рядом стоял мужчина с большими весами и счетами.
— И что это? — изумленно поинтересовался Миртус, пытаясь перекричать гомон толпы.
— Это местное развлечение, — начал объяснять Гераклид, — заходишь в загон, выбираешь гуся. А затем кидаешь его в воздух. Если кинешь выше столба — забирай бесплатно. Иначе придется платить за вес тушки.
— Замечательное развлечение, — фыркнул маг, — всегда мечтал покидать гуся.
— Думаешь, это так легко? — усмехнулся Геракллид, — вот смотри!
В загон полез очередной игрок. Некоторое время он бегал за гусями, пытаясь выбрать самого подходящего. Некоторые птицы улепетывать от его рук, другие наоборот нагло щипались и шикали.
Наконец, парень схватил одного из них за шею. Затем отошел на более-менее свободное место и начал раскручивать свою жертву. Пальцы его скользили по птичьей шее, но ему удалось удержать птицу. Раскрутив гуся, он запустил его прямо вверх.
Толпа вскрикнула и тут же разразилась разочарованным стоном — гусь не долетел до флажка на пару метров.
— Ха, не получилось у него, — здоровяк махнул рукой, — теперь придется платить!
Игрок поднял упавшую птицу и потащил её к весам. Там, продавцы взвесили гуся, срубили ему голову и протянули проигравшему. А тот в свою очередь расплатился с ними кучкой монет.
— Сейчас покажу им, как надо! — воскликнул Гераклид и направился к загону. При его виде люди восторженно закричали. Здоровяк радостно поприветствовал их и полез к гусям.
Один из них, самый жирный сразу же принялся щипать героя за голень. Его-то тот и схватил. Большая птица начала истерично трепыхаться в его руках.
— Тихо ты! — попытался успокоить её здоровяк и обратился к своим спутникам, — смотрите, первое это правильно схватиться! — он перехватил гуся за шею, — а второе — нужно хорошенько его раскрутить, — герой лихо крутанул птицу вокруг своей оси. А затем изо всех сил зашвырнул прямо в небо.
Гусь стрелой взмыл в голубую высь и вскоре превратился в маленькую точку.
Все вокруг задрали головы, пытаясь разглядеть его в небесах. Однако тот и не думал падать. Наоборот еще больше удалился и вскоре вовсе пропал из виду.
— Надеюсь, у него всё будет хорошо, — пробормотал дух приключений, — что за жестокая забава.
— Видали? — Гераклид с довольным видом подошел к своим спутникам, — Кигус, хочешь попробовать, а?
— Нет, — поморщился тот.
— Не беспокойся, если не получится, я заплачу за гуся. Давай, посмотрим, на что ты способен!
— У меня нет никакого желания кидать птиц в воздух, — отмахнулся герой, — думаю, нам лучше продолжить путь.
— Эх, что вы такие кислые? — здоровяк утер лоб, — пойдем хоть выпьем местного вина.
— Я думаю им нужно совершить подвиг! — вклинился дух приключений, — это их точно воодушевит.
— Подвиг? — поморщился Гераклид, — ну можно побить мой рекорд. Как вам такой подвиг?
— Это глупая забава, — ответил Кигус, — и сейчас для такого совсем не подходящее время.
— Хм, знаешь, слухи о том, что в Тетраполисе закончилась
