нет, не человек… Но похож!
Инкуб засмеялся кашлем и попытался сесть. Файдера передернуло от этого голоса и от этих слов. Давненько он не слышал, чтобы Дикса называли Гвирдом.
Очнувшимся инкубом был Аркка. Он всё-таки нашел в себе силы сесть и заговорил:
— Просто дай нам уйти. Мы сделаем так, что больше никто и никогда не сможет вторгаться в чужие миры. Никто больше не будет страдать!
— Не слишком ли кардинально ты решаешь проблему, Аркка? Ты готов пожертвовать миром во имя спасения? Кто будет праздновать победу, если вселенная исчезнет?
— Чушь. Это всё чушь, Гвирд! Никто не знает, что будет, если грохнуть вход в Даргхам. Зато я знаю, что будет, если мы это сделаем! Такие как твой дружок и ему подобные больше не смогут прийти в наш дом и охотиться на нас как на крыс! И я готов рискнуть, потому что мне нечего терять, Великий Дух.
Дикс не ответил.
Файдер молчал. Он слушал как в широкой, исписанной шрамами груди инкуба работают легкие — вдох, выдох… вдох…
— Дикс, Дикс!
Кот медленно повернул голову и посмотрел на Файдера.
— Дикс, давай их отпустим…
Но Дикс так же медленно отвернулся.
— Ну придумай что-нибудь!
— До чего же ты бываешь похож на человека, — вздохнул кот. — Ты терзаешь мою бессмертную душу, мой друг.
И снова наступила муторная тишина. Файдер старался не смотреть на инкуба, но его змеиный гипнотический взгляд он буквально чувствовал своей кожей.
Наконец они встретились — зеленый кристалл и желтый яд. Файдер смотрел на инкуба, а инкуб смотрел на Файдера.
— Сделка, — сказал Аркка.
— Что?
— Я предлагаю тебе сделку. Я знаю, о ком ты думаешь. Ты думаешь о существе, которое тебе дорого, — инкуб тихо зашипел, запрокинул морду и прикрыл глаза. — Я, пожалуй, даже смогу назвать её имя… М… М… Марта. Да… Марта.
— Ты не сможешь причинить ей вред! — Файдер произнес это с таким серьезным лицом, что появившаяся ухмылка на морде инкуба застыла и тут же растаяла.
— Тшшш!.. Я не собирался причинять ей вред. Знаешь ли ты о том, что это хрупкое, беспомощное существо только что лишилось последнего шанса на спасение? Но я могу ей помочь.
— Ты о чем?
— Лунного камня больше нет. А это значит, что у нее не будет сил вернуться с тобой обратно. Она останется здесь, на Земле, доживать с остатками жизненных сил, растраченных в походах к другим мирам…
Файдер подошел к огненному кругу и остановился. Дальнейший путь ему преграждал не только здравый смысл, но и плотный, тошнотворный, горячий воздух.
— Очень, очень интересный фокус… Ты знаешь её имя, но это не сложно. Может быть, ты еще скажешь мне, где она сейчас?
— Если честно — не знаю, — признался Аркка. — Но я кое-что тебе расскажу. Меня попросили присматривать за ней до успешного завершения одного важного мероприятия, и не дать тебе вмешаться, если бы ты попытался сбить ее, так сказать, с пути.
Файдер что-то устало и зло проговорил, прежде чем задать вопрос:
— Ты что тоже из этой полоумной компашки Галеш? Очередной родственник?
— Нет, я не родственник. Меня просто наняли. Просто работа, ничего личного.
— Ну работник ты так себе, я тебе скажу… Если даже понятия не имеешь, где объект наблюдения!
— Да ладно, — отмахнулся Аркка. — Я знаю, что дело сделано. Она пожертвовала свой Лунный камень кому надо, подписала, что надо и теперь ее судьба совершенно никого не интересует. Ну, разве что — тебя.
— И что же ты предлагаешь?
— У меня есть средство, способное дать ей жизненных сил лет на… сто. Это, конечно не очень много, но ей вполне хватит.
— У тебя? И ты сейчас скажешь, что случайно взял его с собой. Ну да…
Аркка засмеялся:
— Оно всегда со мной! Целая аптека! — он поднял руку с пятью растопыренными пальцами. Потертые, рабочие когти сверкнули синим огнем. — А вот тут — шестой, — Аркка сжал руку в кулак и из кожи чуть ниже запястья выскочил еще один коготь. Он выглядел гораздо более приглядно, чем остальные и был будто даже другого цвета. — Видишь?
— И что? Ты решил похвастаться лишним пальцем?
— Я уже говорил про сделку. Условия такие: вы отпускаете нас с братом живыми, а я пожертвую свой коготь, с помощью которого вы сможете сделать лекарство. Его не сложно будет сделать, сходите к грифонам, они знают. Да, спешу тебя предупредить, что если взять этот коготь помимо моей воли, а тем паче, с мертвого — лекарство не подействует.
— Я не верю тебе… Ты же мне врёшь?
— Он слишком умен для вранья, — включился кот. — Ты ведь не даешь гарантии того, что вы оставите попытки прорваться в Даргхам?
— Речь о том, что вы можете спасти человека, если примите мои условия. Больше я ничего не обещал, и не буду обещать, Гвирд.
— Дикс, если он говорит правду о… Марте, мне наплевать, что там может случиться с миром… К тому же, мы наверняка не знаем, случится ли?..
— У Марты больше нет Лунного камня, это так, — после паузы и как бы нехотя признал Дикс.
Он почувствовал, что вот сейчас придется рассказать Файдеру то, что ему явно не понравится… если конечно он сам об этом не догадается. Ведь если взглянуть на факты и события, то распутываются они подлым таким клубком…
Но Файдер был слишком занят новой информацией и вопросов лишних не задавал. Он просто смотрел на Дикса. И для Дикса это были совершенно чужие глаза на таком знакомом лице — какие-то совсем человеческие, просящие о помощи… И Дикс решился.
— Я, Гвирд Великий Дух, согласен на твои условия, — сказал он, сотрясая воздух и стены мистическим рыком.
В его лапах появилась черная обугленная коряга с шипами, из которой вылетел тонкий луч. Он лихо изобразил этим лучом в воздухе пентаграммы и знаки, которые там так и зависли, моргая, как ёлочная гирлянда.
— Путь почти открыт. Теперь твой ход, Аркка.
Инкуб выглядел довольным и немного взволнованным. То немногое волнение, что было видно снаружи — внутри него было настоящей бурей.
— Я не смогу причинить боль сам себе, Гвирд. Вам придется поработать!
— Я понял тебя, — кивнул кот, после чего он достал, как кролика из шляпы, из своего мехового бока небольшой топорик. — Нет времени искать что-то более подходящее. Это уже твоя работенка, Файдер. Держи! Коготь нужен целиком, придется захватить чуть — чуть от пальца…
— Один миллиметр, не больше! — крикнул инкуб. — Промахнешься — я тебя прибью!
— Не промахнусь, — буркнул Файдер и взял топор. Огни, окружавшие инкубов
