— Мне рассказал ее один старик.
— Он закончил свои дни на костре?
— Не знаю, — растеряно проговорил Андрей. — А почему вы так решили?
— Да потому, что ваша притча просто пропитана еритичеством, — весело улыбнувшись, проговорил старик. — Не дай Господь, ее услышат инквизиторы или многие из священников — и вас потащат на костер.
— Да за что?!
— За то, что она высмеивает благочестие.
— Ничего подобного. Она говорит о том, что Господь всегда следит за нами и каждому предоставляет шансы поступить правильно, указывая путь в этом направлении, но не каждый способен их рассмотреть. Как говорится, на бога надейся, но и сам не плошай.
— Это вам тоже рассказал тот старик?
— Поговорку — да, а выводы я сделал сам.
— Что же, я с вами полностью согласен. Но вот только поостерегитесь говорить подобное еще кому бы то ни было. Насчет костра — это вовсе не шутки.
— Хорошо, — вновь заговорил Джеф. — Я согласен, что ваша задача была выжить, и вы выжили, не важно как. Но ведь сэр Артур был в своем праве. Тони намерено, или не желая того, все же нанес ему оскорбление, но вы отказались отдать старика.
— Джеф, сын мой. Я, конечно, священник, и в дела мирские лезть мне не пристало, но все же позвольте вам сказать. Конечно, господин Андрэ собирался убить сэра Артура. Однако трудно его винить в этом. Ведь сэр Артур непременно убил бы его, ему нужен был старик, здесь господин Андрэ полностью прав. И я объясню, почему. Дело в том, что у сэра Артура часть владений являются болотом, в котором есть железная руда, но она настолько плоха, а добыча ее столь тяжела, что заработать на этом невозможно. Кузнецы немного добывают это железо, чтобы делать инструменты для крестьян, но на что-либо путное оно не годится. Видимо, сэр Артур узнал про секрет, известный Тони, и решил поправить свои денежные дела за счет добычи плохого болотного железа и получения из него стали хорошего качества. Но разговаривать с Тони и предлагать ему что-либо он не захотел, а решил просто закабалить его и получить в полное свое распоряжение. Никакого оскорбления не было. Тони никогда не видел этого рыцаря.
— Откуда вам это известно?
— Ухаживая за ранеными, я разговаривал с ними. Если бы ты поговорил также, то узнал бы это не от меня, а от них.
Глава 12
Сентябрь, а здесь придерживались названий месяцев по Юлианскому календарю, хотя количество дней несколько и отличалось, выдался жарким и сухим, что в общем-то не было чем-то необычным. Андрей не улавливал, в чем разница, так как дни все так же были погожими, но земля сама указывала на то, что лето уже миновало. Да, было все так же жарко, но только по утрам роса была значительно холоднее, воздух звонче и прозрачнее, вода в реке остыла и по утрам была такой же студеной, как в ручье. К полудню и земля, и вода, и воздух значительно прогревались, но едва окажешься в тени, как попадаешь в руки спасительной прохлады, все одно, что в жаркий день встанешь под тугую струю холодного воздуха из кондиционера — ничего общего с осенью на Земле, где по осени солнце обдает нежностью, а тень приятной прохладой, но не холодом, на Земле такое под стать весне, когда от еще не прогревшейся земли тянет зимней стылостью. Едва светило склонялось к горизонту, как все начинало остывать с поразительной быстротой, и тогда не оставалось никаких иллюзий относительно времени года.
Андрей вышел на крыльцо своего дома и полной грудью вдохнул бодрящий, еще не прогревшийся воздух. Ему было не просто хорошо, он прямо-таки наслаждался каждой минутой. Почему-то вспомнилась Земля и бытовавшая там поговорка: «утро добрым не бывает». Будучи на Земле, он был полностью солидарен с этой поговоркой, подняться на ноги ранним утром для него было сущей проблемой, а уж встать на рассвете — вообще подвиг. Здесь все было иначе. С первыми проблесками зари его глаза сами собой открывались, а тело выпрыгивало из постели.
С крыльца открывался прекрасный вид на строящийся поселок. Его дом поставили самым первым, несколько обособленно, и он не стал кривляться, говоря о том, что он-де не семейный, и ему не к спеху. Здесь другие принципы морали, а потому те ценности, которые были ему близки в обществе двадцать первого века, здесь, в средневековье, не работали. Он был лидером этой общины, а значит, должен был и даже обязан иметь все самое лучшее, что могло быть в поселке. В конце концов, это было немаловажно для поселенцев в плане имиджа. Ведь от того, насколько хорошо живет тот, кого они видят своим главой, вырастает и их личная самооценка. Поэтому его дом был не просто первым в поселке, но и отличался от остальных, которые были типовыми, по эскизам самого Андрея. Этот дом спроектировал, но уже с учетом новшеств, внесенных Новаком, сам мастер Лукас, и был он побольше остальных домов, имел два этажа.
На территории, отведенной для него, не было построек для скотины, была только просторная казарма, рассчитанная на два десятка воинов, с оружейной внутри, и конюшня на тридцать лошадей. Также был сеновал, куда без него, корма-то хранить где-то нужно. Имелся склад под продовольствие и имущество, необходимое для содержания воинов. Также имелся просторный погреб, в котором уже находился урожай собранного картофеля. Отдельно стояла банька, правда, плохо было то, что водоема не было, внутри поселка вода была только в колодцах. Но за оградой на берегу ручья имелась баня, где можно было париться по всем правилам, ополаскиваясь после парилки в ручье.
Рядом с его домом строительство не велось, так как эту территорию он планировал отдать под строительство домов его будущих дружинников. Пятеро из них были семейными. Но дружинники с пониманием отнеслись к тому, что их жилища будут строиться в последнюю очередь, даже после строительства церкви. Оно и понятно, как говорится, курс молодого бойца еще не пройден, они пока еще не полноправные дружинные, так что может статься, что дома придется строить — да только на общей улице.
Дома строились строго по прямой, одной улицей, друг напротив друга. У каждого дома был небольшой дворик, хозяйственные постройки, неизменная банька. Тот, кто утверждает, что люди в средние века предпочитали не мыться годами, был прав только отчасти, потому что мыться в бане понравилось всем без исключения, просто раньше у людей не было условий, а как только таковые появились, то процесс всем пришелся весьма по нраву. Был также небольшой участок под грядки, от огородов Андрей решил отказаться: они, конечно же, предусматривались, тем более, что он планировал ввести в оборот картофель, а это требовало наличие огорода — но огороды должны были возникнуть за оградой поселка. Что делать, времена были таковы, что поселения могли существовать только за крепким частоколом, а значит, внутри укрепления приходилось экономить пространство. Конечно же, места все еще оставалось много, но только Андрей смотрел в будущее, а по его прикидкам, поселок должен был разрастись. Новак планировал наладить здесь кое-какое производство, а для этого нужны были люди, им же, в свою очередь, нужно где-то жить. Вообще-то, нехватка людей сильно ощущалась уже сейчас, спасало то, что в поселке было довольно много наемных рабочих, но это не было решением вопроса. Правда, некоторые из рабочих изъявили желание переселиться сюда, и это увеличивало число жителей, но все одно — для его планов было слишком мало.
Кроме его дома, были уже готовы и заселены еще десяток домов, еще несколько строились, уже четко обозначая будущие две улицы, идущие параллельно друг другу и соединявшиеся одним переулком, окончить их строительство планировалось до конца сентября, рабочих рук хватало. Так как вопрос с жильем ставился в преддверии зимы на первое место, то тут был приоритет в выделении рабочей силы, и работали они весьма охотно, получая за свой труд неплохое вознаграждение. Мастера настолько поднаторели в строительстве типового жилья, что две бригады успевали за день поставить два дома. Правда, дома были в черновом варианте, но отделка и обустройство, а также мебель — это уже забота новых хозяев.
Несмотря на раннее утро, на строительстве уже вовсю велись работы, и Андрей даже рассмотрел мастера Лукаса, который что-то объяснял рабочим, по всему было видно, что он их отчитывал за что-то. Андрей не лез в эти дрязги, это было ни к чему: его интересовал окончательный результат, а вот это уже забота мастера Лукаса.
Улица упиралась в небольшую площадь, вернее, ее еще не было, она была обозначена чисто визуально, перед ней были вбиты колья, обозначающие планировку будущей церкви, строительство которой пока откладывалось. Сам падре также был пока без жилья, домик должен был примоститься на территории церкви, пока же он квартировал у Андрея, неустанно работая над своим трудом. Правда, падре Патрик высказался однажды, что необходимо было начать строительство церкви, но Андрей убедил его, что сейчас пока есть более насущные проблемы, пообещав, что до наступления зимы и церковь, и жилье для него будут обязательно готовы. Священник с ним согласился и не стал прессинговать. Андрей сомневался, что все так легко обошлось бы, окажись здесь более ревностный поборник веры.
