меню. Из левого подлокотника выскочил экранчик с перечислением опций: «Вызовы», «Сообщения», «Показ презентаций» и «Поиск». Выбрав «Сообщения», принц выдвинул из стола клавиатуру и начал набирать текст, отображавшийся прямо на воздухе в виде голограммы. В письме он коротко сообщил Земледельцам о готовящейся атаке на «Медузу», привёл точные размеры подводной армады землян и настоятельно потребовал от своих бойцов не убегать, не менять местоположение базы, а дать землянам сражение и уничтожить весь Объединённый Флот, чтобы впредь у людей никогда не возникало желания сражаться с неоатлантами. Подписываться от своего имени Фейрис третий не стал, на случай, если земляне вдруг перехватят сообщение.
Покончив с набором текста, принц ввёл координаты базы «Медуза» и нажал «Отправить». Решив не задерживаться в зале, Фейрис третий задвинул клавиатуру и отключил стол, но не успел он встать, как в шахте самого дальнего, пятого лифта послышалось какое-то движение и странные звуки, будто кабина… поднималась на самый верх! Принц застыл ни жив, ни мёртв, сам не свой от страха разоблачения.
Двери открылись.
— Ну всё, попался!!! Руки вверх!!! — закричал выходящий из лифта человек.
Незваного гостя Фейрис третий узнал сразу. К нему лично заявился сам глава Объединённого Флота! Джонс был очень разозлён и держал в руках пистолет с глушителем, направляя его точно на принца.
— Руки вверх! — снова потребовал адмирал. — И наденьте на себя вот это! — добавил он, снимая с пояса наручники и кидая их на пол прямо под ноги двойного агента.
Фейрис третий не спешил вставать с кресла.
— По какому это поводу вы так вооружились? — с крайне удивлённым видом спросил он, кивая на пистолет адмирала. — И почему вы до сих пор не на флагманской подводной лодке? Был же приказ!
— На приказы мне всё равно, я сам их раздаю, — отрезал Джонс. — Тем более, никто не знает, что я здесь. А что пистолет… Я взял его, чтобы вас арестовать! А, кстати, совсем забыл сказать: вы арестованы!
— Что за вздор?! Объяснитесь немедленно! — вскричал принц, хотя прекрасно понимал ход мыслей адмирала.
— Ах, объясниться? Ха, ну так слушайте: я отследил весь ваш путь от вашего номера до сюда! Понимаю, вы удивлены — камер наблюдения в башне действительно нет, зато в лифтёрной, — на этом слове Джонс сделал ударение, — можно посмотреть, на каком этаже вызван и на какой этаж отправляется лифт! Вы — единственный, кто на тот момент оставался на вашем этаже, так что, когда лифт открылся сначала на седьмом, а потом с седьмого сразу поехал на пятнадцатый, я понял, что вы задумали! Я сразу кинулся к себе за оружием и поехал за вами. Как вижу, я не ошибся! Вы ведь отправили предупреждение для Земледельцев, не так ли?
— Никак нет, я пришёл сюда просто посидеть в кресле. И у вас, как я понимаю, нет доказательств обратного? — ехидно заметил Фейрис третий.
— Ай-ай-ай, как же мне теперь быть? Я же ни за что не смогу просмотреть, куда было отправлено последнее сообщение с этого стола! — саркастично воскликнул адмирал, схватившись за голову.
Поняв, что мирным путём разрешить ситуацию уже не получится, принц прибегнул к своему только что придуманному плану. Он медленно встал, наклонился, подобрал наручники, застегнул их у себя на запястьях и так же плавно пошёл навстречу Джонсу.
— К лифту! — гаркнул на него адмирал. — И кнопку сам нажмёшь!
Фейрис третий послушался и немного сменил курс. Когда он прошёл почти всю комнату и уже встал напротив дверей лифта, в его левый висок вдруг уткнулось дуло пистолета.
— А что, если убить тебя прямо здесь? Кто меня осудит? Ты — двойной агент, ложный предатель… — протянул адмирал, всё сильнее прижимая пистолет к голове принца и уже отводя курок.
На раздумья времени не было. Фейрис третий резко дёрнулся вбок, в сторону Джонса, буквально прилепился к нему, крепко схватил его за руку и ещё одним ловким движением накинул цепочку наручников прямо на конец глушителя. Адмирал непроизвольно выстрелил, и пуля разорвала центральные звенья. Принц был свободен. Он тут же развернулся к Джонсу лицом и со всей силы ударил его по внешней стороне ладони, пытаясь выбить пистолет. Это ему удалось. Оружие после его удара отлетело чуть ли не на другой край комнаты, и Фейрис третий с адмиралом перешли на рукопашную. Пользоваться эффектом неожиданности дальше и обезвредить врага одним точным движением принц уже не мог — Джонс спохватился и мгновенно вспомнил, что и сам знает отличные боевые приёмы.
Схватка выглядела довольно странно — Фейрис третий был на полторы головы выше адмирала, а адмирал был в полтора раза толще. Противники намертво сцепились, пытаясь повалить друг друга или как угодно нанести непоправимый урон. После минуты боя, уже серьёзно устав, они начали было драться на кулаках, но каждый удар оппонент или блокировал, или грамотно уклонялся, так что вскоре они снова перешли на борьбу. В какой-то момент Джонс изловчился, приподнял принца, и завалив его на голограммный стол, начал душить обеими руками. Чувствуя, что вырваться из такой позиции не получится, и уже начиная понемногу задыхаться, Фейрис третий пошёл на крайние меры. Еле дотянувшись, он снял с лица свои очки, разбил их об стол и, на ощупь выбрав самый большой осколок стекла, с силой трижды вонзил его адмиралу в живот. Джонс скорчился от боли, открыл рот, сдавленно захрипел и ослабил хватку. Принц лёгким движением ног оттолкнул его и первым делом отбежал к стене. К той самой стене, к которой в начале боя откатился пистолет.
Подняв оружие, Фейрис третий направил его дуло прямо на голову соперника.
— Без резких движений! Я хоть и без очков, но с полутора метров в твою голову не промахнусь! — предупредил принц, сильнее сжав рукоятку.
Адмирал и не думал переходить в атаку — раненый, он был уже не опасен. Не прекращая сдавленно стонать, Джонс медленно опустился на пол и разлёгся на спине, прикрывая три своих раны ладонями.
— Тебе всё равно не остаться незамеченным!.. — прошипел Джонс сквозь плотно сжатые зубы.
Фейрис третий дважды спустил курок, разбивая оставшиеся на руках кольца наручников, и тяжело вздохнул.
— Мой дорогой друг… — начал он. — вы сами загнали себя в такую ловушку. Ну как же вы, такой опытный военачальник, не прихватили с собой десятка два отборных солдат?
— Я думал… что я… что я… если я в одиночку поймаю вас, то высшим орденом, «За заслуги перед человечеством», наградят только меня… Меня, только меня!.. Я не хотел, чтобы кому-то ещё доставалась такая великая честь… Представьте только, товарищ двойной
