свой неоатлант, сэр Октавиан, который отключил силовое поле и автоматическую защиту. На остальных базах у нас такой возможности не будет! — пояснил, впервые включившись в обсуждение, Джонс.
— Ну, допустим, мы выдадим вам всё, что вы требуете, — медленно проговорил шестой представитель. — Что тогда? Моя страна, к примеру, может предоставить вам семьдесят подлодок. Каков шанс, что они к нам вернутся?
— Почти нулевой, — без утайки объявил глава Комитета. — Но рискнуть всё же стоит! Нам выдаётся редчайшая возможность для победы!
«Верхние» посмотрели на него с крайним недоумением. «Нулевой шанс» и «возможность победы» — эта информация не укладывалась у них в голове.
— Знаете, у меня это не вызывает доверия, — заявил уже известный четвёртый генерал, видимо, представлявший здесь одну из сильнейших держав и потому разговаривавший почти надменно. — Раньше масштабы ваших просьб ограничивались буквально отрядом спецназа. Или правом ввезти на чью-то территорию своих наёмников. Только в последний раз вы попросили что-то по-настоящему крупное — одну подводную лодку и небольшой ядерный заряд… Но теперь же вы просите все подводные лодки Земли! Для одной битвы! Да ещё и объявляете, что мы можем потерпеть поражение! Мне интересно, с какой вообще стати вы решили, что имеете право на подобные просьбы? Насколько я помню, национальные правительства поручили Комитету вести переговоры с неоатлантами… Ваши наёмники всего лишь выполняют функцию ещё одной спецслужбы, они охотятся за отдельными Земледельцами и их группами… Но с чего вдруг мы должны идти под вашим руководством на полномасштабную войну со всей организацией?! Атаковать их гигантские базы?! Рисковать тысячами собственных солдат?! Как мне объяснять это начальству?
Председатель был шокирован такой выходкой на заседании, был буквально разгневан, или даже более того — взбешён.
— Через своих доверенных лиц… Я уже проводил такой разговор с правителем каждой страны. С военной элитой каждой страны. Мы потратили на это чёртову кучу времени и сил! И что же, вы хотите сказать… Что вам, официальным представителям военных министерств, перед поездкой на заседание даже не рассказали основ «плана сотрудничества»?!
Недоверчивый «оратор» и остальные «верхние», своим недовольным видом поддерживавшие его реплики, вдруг засомневались и задумались. Никто из них действительно не был посвящён в этот план.
— Нам… По должности не положено, — попытался объяснить и увернуться от разговора четвёртый представитель, понимая, что влез не в своё дело и, возможно, переборщил. — Мы — просто переговорщики…
— Ах, вот как! — глава Комитета нахмурился ещё сильнее. — И вы, не имея ни малейшего представления об основах нашего союза, нашей общей борьбы, имеете наглость сомневаться в легитимности моих требований! Нет уж, я потрачу наше время, расскажу вам! Чтобы таких «претензий» на моих заседаниях больше не возникало!
Председатель как следует прокашлялся, чтобы не прерываться во время важнейшей речи.
— Мы уничтожаем Земледельцев — и каждая страна получает все тайные месторождения на своей территории. И свою часть Антарктиды. Пропорционально вкладу в общее дело. Это если кратко. А если подробно, то мы смотрим ещё и в перспективу: когда Земля поддержит Нибируанскую революцию и обретёт независимость, мы в любом случае должны будем как-то взаимодействовать… с остальными расами. Сотрудничать технически, культурно, экономически… в том числе и защищаться от них, я этого не исключаю! Но если мы, избавившись от Земледельцев, начнём воевать внутри Земли… то какое сопротивление мы сможем оказать нашим космическим «братьям»? Они рано или поздно опять нас захватят! И уже не факт, что они будут относиться к нам, как раньше, нейтрально. После такого яркого бунта человеческую расу может ждать… Не просто статус «низшей»… А настоящая эксплуатация. Или уничтожение. Поэтому для внешнего врага мы должны быть едины! Космофлот у Земли должен быть — я подчёркиваю! — общий!
Заседатели закивали. Глава Комитета продолжал:
— Чтобы Земля могла стать стабильной, независимой вселенской державой, чтобы она могла удержаться в этом статусе и не потерять его, и создан «план сотрудничества». Комитет четырёхсот будет расширен. В него будут приняты правители и видные деятели крупнейших государств. Деление власти на «верхнюю» и «нижнюю» будет прекращено! Комитет будет нести ответственность за внешнюю, космическую политику нашей планеты, включая вопросы обороны. Внутренняя же политика в каждой отдельной стране будет проводиться собственными властями! Никто из нынешних «верхних», по большому счёту, не теряет своих привилегий! В наши планы не входит уничтожение ничьей государственности! Именно поэтому этот план был одобрен всеми странами без исключения. И поэтому вы здесь сейчас сидите.
Ещё раз оглядев присутствующих и удостоверившись, что все его внимательно слушают и понимают, Председатель добавил:
— Ну нет, я поражаюсь: как можно отправлять людей на такое совещание, не предоставив им полной картины?
— Нам… по должности… не положено… — повторился вконец сконфуженный четвёртый представитель.
— Мы — военные, а не политики! — встрял другой представитель, чтобы поддержать его.
— Ладно, хватит. Давайте перейдём к делу.
Председатель взял уже показанную ранее флешку и вставил её в слот на поверхности стола рядом с собою. Затем он надавил на красную кнопку на подлокотнике своего стула и выбрал в выскочившем меню опцию: «Показ презентаций». Голографический проектор, вмонтированный в центр стола, тихо загудел, и в воздухе вспыхнула объёмная прозрачная сине-голубая голограмма. Изображению потребовалось некоторое время, чтобы прогрузиться до конца, и глазам всех заседателей в мельчайших подробностях предстала база «Медуза». Так же как и уничтоженный «Кит», она в точности копировала облик своего прототипа.
— Вот, пожалуйста, полюбуйтесь, господа: база Земледельцев «Медуза»! — провозгласил Фейрис третий, делая на голограмму указательный жест. — Все земляне, кто её когда-либо видел, были убиты на месте. Она располагает четырьмя тысячами солдат гарнизона, а также имеет четыреста турелей и силовое поле. Считается, что это самая слабозаселённая и наименее опасная из трёх баз Земледельцев, но всё же… Сами понимаете, крепкий орешек!
— Как вы собираетесь разгромить её подлодками? — не дожидаясь объяснений, сразу спросил первый генерал.
— Саму базу? О, саму базу подлодками не уничтожить.
— Так зачем же они тогда нужны?!
— Они понадобятся… Для кордона!
Принц стукнул по кнопке рядом с флешкой, и голограмма пришла в движение: откуда-то изнутри базы нестройным роем вылетели около сотни боевых звездолётов класса «Мини». Корабли выстроились на небольшом отдалении от «Медузы» в плотную завесу.
— Этот кордон на «Медузе» выполняет функцию противоракетной обороны. Ну, и ещё его корабли доставляют Земледельцев на поверхность. Эта защита всегда находится в полной боевой готовности, вылетает буквально через несколько секунд после обнаружения объекта на радаре. Чтобы человеческие ракеты или торпеды даже не доходили до силового поля и не ослабляли его! Только разобравшись с кордоном, мы сможем атаковать силовое поле. Для борьбы со звездолётами под водой
