нам как раз и понадобятся подводные лодки… в огромном количестве… Ну, и очень скоростные, очень манёвренные, самонаводящиеся торпеды. У вас ведь такие есть?
Отдельные заседатели закивали.
— Если понадобится, мы снабдим ими весь флот, — пообещал один.
— Так вот, — продолжал Фейрис третий. — Уничтожив кордон, вы должны будете уничтожить и саму базу.
— Да! Как мы пробьём силовое поле? — снова вмешался первый генерал.
— Должен заметить, что вы сильно преувеличиваете мощность наших силовых полей. Трёх-четырёх десятков ядерных торпед будет вполне достаточно, чтобы пробить поле таких размеров! Ещё столько же вам понадобится, чтобы превратить в пыль саму базу… Ну, собственно, вот и всё! Запустить эти торпеды вы можете с противолодочных кораблей, за десятки километров от цели…
— Ясно, рассуждать тут нечего! — прервал его седьмой представитель. Все тут же затаили дыхание. Впервые за всю встречу говорил генерал от государства с наибольшей военной мощью на Земле. — План прекрасен. И вполне осуществим. Да, я так и скажу начальству: лучшей возможности разобраться с Земледельцами у нас не было и не будет! Голосую за создание Объединённого флота под руководством адмирала Джонса!
— Поддерживаю! — наперебой заголосили заседатели, перекрикивая друг друга.
— Тишина! — призвал всех Председатель. — Мы ещё не дослушали. Я же прав, товарищ Фейрис, вы хотите ещё что-то добавить?
— Да, верно. Если вы всё же готовы атаковать «Медузу» по моей схеме, то я обязан вас предупредить: когда подлодки начнут сражаться со звездолётами, им нужно будет надёжное прикрытие сверху, на воздухе. Земледельцы могут вывести свои корабли из воды и уже оттуда открыть огонь! Так что кроме подлодок и кораблей с ядерными торпедами нам понадобятся ещё и ваши лучшие истребители… Иначе вся армада будет уничтожена за несколько минут.
— Господи! — вскричал адмирал, с силой стукнув себя по лбу. — Мы сейчас были в шаге от катастрофы! Я в принципе не мог предположить, что звездолёт может вылететь на воздух и расстрелять подлодки сверху, что его выстрелы не рассеиваются, попадая из одной среды в другую! Вы одним этим дополнением… спасли нас! Боже, я в вас ошибался!
— Вот видите, видите?! Я же говорил! — победно восклицал глава Комитета, обращаясь больше к представителям, чем к Джонсу. — Он — наш союзник! А стал бы он иначе нас предостерегать, а?!
«Верхние», тоже посчитав совет неоатланта крайне важным, зааплодировали ему. Принц в ответ на всю эту похвалу лишь применил своё актёрское мастерство — сделал вид, что очень польщён и обрадован. Вынесенное им спасительное предостережение кардинально повысило ему статус в глазах верхушки земного восстания. Это был результат, которого стоило добиваться долго, упорно, всеми путями, и заполучить его так просто — парой предложений, Фейрису третьему казалось верхом возможной удачи. Уже не таким далёким казалось ему укрощение революции…
* * *
Согласие на формирование Объединённого флота по итогам заседания было получено ото всех без исключения «верхних» военачальников. Глава Комитета впоследствии приписал этот триумф своему ораторскому мастерству. «Нижние» разослали пилотам приказы, и переоборудованные трофейные звездолёты, недавно захваченные на «Ките», в ту же ночь разлетелись по всем крупнейшим базам подводных лодок. Космические корабли и их двигатели обладали огромной подъёмной мощью, так что один звездолёт вполне мог тянуть за собой целых две субмарины и двигаться при такой нагрузке на полной скорости. Как итог, уже к утру вокруг тропического острова стояли все подводные лодки Земли. Страны, не имеющие подводного флота, тоже не остались в стороне и подготовили для гипотетической помощи восстанию в сумме около ста тысяч сухопутных солдат. Принц намекнул Председателю, что эта помощь им скоро очень понадобится, и тот принялся рассылать просьбы о пополнении «солдатского резерва» даже к тем государствам, армия которых не превышала собственную армию Комитета.
Земная революция, как говорится, набирала обороты. Если пару дней назад Земледельцам противостояли лишь «охотники», располагавшие ничтожным количеством техники и оружия, даже атомную мини-бомбу и то выпросившие у «верхних», то сейчас это был грозный Объединённый земной флот, состоявший из четырёхсот пяти субмарин, почти сорока тысяч моряков-подводников, множества противолодочных кораблей и сотен новейших истребителей, не говоря уже о ста тысячах обычных солдат, готовых вступить в войну по первому зову. Фейрис третий был этим крайне обескуражен — уж не по его ли вине восстание развилось до такой степени? «Нет», — успокаивал он себя. — «если б не я — Председатель и сам бы эту армию выпросил. Я на том заседании был лишь его рупором! Моего промаха здесь нету».
Однако смутное беспокойство всё никак не покидало принца. Быть может, это было волнение перед грядущей битвой?..
Глава 17. Побег с Земли
Фейрис с Лизой встретили Михаила через пятнадцать минут после своего поцелуя, всего в сотне метров от уже известной красной крыши. Дроид, из врождённой честности, не стал таить, что он всё видел. Влюблённые смутились, но, чтобы не испортить прекраснейшего в своей жизни настроения, не стали на него сердиться. Все трое прошли ту самую рощу, в которой товарищи позавчера скрылись от зоркого телескопа, обогнули угол участка и очутились у калитки в высоком профлистовом заборе.
— Если что, ты была с нами на допросе и следственном эксперименте. Разглашать запрещается, — шепнул принц землянке. Лиза кивнула.
— Да ладно вам! Сейчас покруче штуку выкинем! — хитро подмигнул им Михаил. Надо сказать, он уже свыкся с мыслью, что любовь неоатланта и землянки неизбежна, и решил теперь занять сторону Фейриса. — Я вас сейчас это… поженю! Ну, то есть, не в буквальном смысле, конечно, но я подарю вам такой шанс!
Влюблённые остановились, округлив глаза и всем своим видом требуя объяснений.
— Фейрис, спрашиваю официально: ты хочешь улететь на Нибиру вместе с нею?
— Что?! — вскричал принц, переглянувшись с Лизой. — Да я бы жизнь отдал за такую возможность!
— Так, прекрасно. А хотите ли этого вы, госпожа Елизавета?
— О, боже, это было бы самое лучшее, что когда-либо происходило со мной! — воскликнула землянка. — Но тут же всё-таки мама, она ни за что не отпустит… И папа… И пять институтов уже приглашения прислали… И подруги… Так что я не думаю, что смогу решиться на такое…
— Ну, институты вы найдёте и у нас. Правда, вам придётся начинать со школы, но не суть. С нашей медициной вы будете жить ещё двести лет!
— Вот это плюс! А что подруги?
— Фрейлинами я тебя обеспечу! — пообещал Фейрис.
— Последняя загвоздка — мать и отец? — догадался дроид. — Они не отпустят, потому что любят, да?
— Отцу всё равно. Я уверена, — заявила землянка. — Он давно хотел, чтобы я куда-нибудь переехала из Мурманска.
