стало то, что машины в момент своего уничтожения стреляли чем-то вроде острых металлических стрел.
Вторым – то, что три такие стрелы глубоко вошли в его плоть. В плечо, в грудь чуть выше сердца и в правую сторону живота. При каждом вдохе металл двигался, отсыпая новые искры боли. Крови было совсем немного – но это пока стрелы внутри. Сложно сказать, что будет, когда он их вытащит.
Впервые за свою жизнь Саргон подумал, что на этот раз он, похоже, не выберется… Нисаба затеяла наглую игру, рискованную – и все-таки победила.
* * *
Зал был обставлен великолепно, он превосходил многие из тех, которые Лукия видела прежде. Его обустраивали не в спешке, для него не жалели средств, а потом все скрыли. На прибытие пришельцев тут вряд ли кто-то рассчитывал, значит, хранилище мертвых тел должно было оставаться тайной для большинства жителей колонии.
Такое невозможно провернуть без содействия хотя бы части руководства. Вопрос в том, кто это затеял. Пожалуй, Иван, если его брат бродил здесь неподалеку. Но если Управляющий знал о хранилище, почему позволил гостям добраться сюда, почему оставил их без присмотра? Ему даже не обязательно было запирать их, он мог постоянно приставлять к ним провожатых…
Пока Лукия размышляла об этом, ее спутник рассматривал тела, размещенные в холодильниках. Все они сохранились одинаково хорошо, однако экраны с исходными данными подсказывали, что мертвецы остаются здесь разное время, некоторые – уже много лет.
– Их вскрывали, – указал Рале. – Потом зашили и оставили здесь. Почему?
– Думаю, это сейчас не единственный вопрос.
– О, у меня их оптовая поставка! Я просто решил с чего-то начать.
– Самостоятельный поиск ответов отнимет слишком много времени. Предлагаю дождаться того, кто нам их даст.
Телекинетик бросил на Лукию недоверчивый взгляд:
– А что, кто-то прямо рвется нас просветить?
– Я не знаю, с какой целью он сюда идет, но информацию он предоставит. Интрига разве что в том, насколько добровольно и в каком физическом состоянии он это сделает.
Телепат или хилер почувствовали бы приближение постороннего куда раньше. Капитан же в таком полагалась лишь на острый слух, а потому немногим опередила своего спутника, скоро и Рале услышал гулкие шаги в тоннеле.
К ним приближался всего один человек, и это было неожиданно. Конечно, Лукия могла допустить, что так просто совпало, кто-то собирался поработать здесь и не ожидал увидеть посторонних. Но слишком уж это было своевременно! Куда выше вероятность того, что их засекли камеры наблюдения и предупредили владельцев хранилища о раскрытой тайне.
Если бы на них хотели напасть, сюда прислали бы боевую группу. Всего один человек намекал на предложение переговоров. Лукия не собиралась скрываться в любом случае, она уверенно подошла поближе к двери, и Рале последовал ее примеру.
Двойные двери открылись, подтверждая, что слух не обманул капитана, сюда действительно пришел только один руководитель колонии. Лукия ошиблась в другом: она ожидала увидеть Ивана Стеури, а смотрела теперь на Эрнстина Вигели, Генерала Обретенных гор.
– Вот, значит, как, – задумчиво произнесла Лукия. – Управляющий знает?
Генерал, который явился сюда невозмутимым, впервые нахмурился. Он, похоже, всерьез ожидал от них истерики, обвинений, выяснения того, что это за морг. Однако Лукия за свою карьеру обнаруживала и не такие тайники – каждому из которых в итоге нашлось объяснение.
– Ивану не нужно знать об этом, – ответил Генерал. – Его задача – обеспечить в колонии мирную жизнь, а тут дела военные.
– Это ведь все так называемые дикари, да? – Рале обвел рукой морозильные камеры.
– Это нечто большее, здесь собраны только их жрецы и Глашатаи, все, кого удалось получить мне и моим предшественникам за всю историю противостояния.
– Получить живыми и мертвыми, но изучать все равно мертвыми?
– Вы плохо знаете дикарей – их невозможно получить живыми. Религиозные фанатики не признают плен.
– Глашатаи – может быть, – кивнула Лукия. – Но жрецы даже в тоталитарных сектах обычно не столь фанатичны, они ценят свою жизнь куда выше жизней собственной паствы.
– Это да, но тут против них сыграло их же учение. Если обычные дикари видели, что жрец попал в плен, они сами стремились убить его, как бы он там ни махал руками. Чаще всего преуспевали.
– Для чего они вам?
– Для изучения врага, разумеется. Глашатаи – самое серьезное оружие культа, без них мы бы давно выиграли войну. Жрецы тоже владеют этой их… магией. Я надеялся, что хотя бы так мы разберемся с ними.
Пока он говорил, Лукия продолжала наблюдать и за ним, и за окружающим миром. Это все еще могло быть ловушкой: главный выходит к ним, усыпляет их бдительность, а солдаты тем временем готовятся к нападению.
Однако все вокруг оставалось спокойным, да и Эрнстин смотрелся скорее утомленным, чем разозленным из-за вторжения на его территорию. Такая быстрая откровенность все равно настораживала Лукию, да и Рале, как оказалось, думал о том же. Это не удивляло, Лукия уже привыкла к тому, что телекинетик с ней на одной волне, иначе она бы не доверяла ему больше, чем другим.
– Зачем вы рассказываете нам это? – поинтересовался Рале. – Где же крики «Пошли прочь!», где попытки швырнуть нас в камеру?
– А зачем? Что это изменит? Я рассказываю вам правду по той же причине, которая заставила меня построить эту лабораторию. Я хочу окончания этой проклятой войны.
Кому-то это показалось бы странным: Генерал, мечтающий лишиться арены своей возможной славы! А вот Лукия ему верила, потому что ей самой довелось побывать в зоне военных действий до того, как она была назначена капитаном.
Многим кажется, что больше всех войны ненавидят пацифисты, которые кричат об этом на каждом углу. Но это неверно. Больше всего войну ненавидят те, кто на ней умирает.
– Я долгое время работал на подготовительных курсах, – продолжил Эрнстин. – Я лично знаю всех офицеров и очень многих солдат. Тут целые поколения выросли лишь для того, чтобы умереть на поле боя. И конца этому не видно… Не только у нас, у дикарей то же самое. Мы не можем сдаться, и они не могут, это уже много лет как тупик.
– И вот появляются люди из космоса, которые могут все изменить, – указал Рале. – Мы поэтому сейчас говорим, а не стреляем?
– Не поэтому. Мы сейчас говорим, потому что вы нечто большее, чем люди из космоса.
Он достал из кармана небольшой портативный компьютер и развернул к ним экраном, запустив запись. Экран был совсем небольшим, а видео – отвратительного качества, однако и на нем можно было различить, как Рале поднял в воздух хищных рыб менгачи и бесцеремонно расшвырял их по аквариумам. Лукию это не смутило, она изначально предполагала, что в тоннеле могут быть установлены камеры наблюдения. Какой смысл скрывать способности перед теми, кто верит в магию?
– Вам удалось что-нибудь найти?
– Ничего, – признал
