если бы не наполовину облегчённый вес его тела и работа гравитационной корабельной установки.
Словом, всё могло бы произойти незаметно, как и задумывалось, вероятно, конструкторами корабля, если бы не Шарик.
Он всё время спал так крепко и так безмятежно, что о нём, в сущности, забыли. Когда наметился крен корабля и край его дивана-кровати приподнялся, он скатился к самой стене, устроился поудобней, пригрелся и засопел ещё старательней.
Но когда на корабле заканчивалось таинственное преобразование и диван-кровать вместе с подушкой тоже растворились теперь уже в полу корабля, Шарик пристроился на полу, спросонья взвизгнул и вскочил на ноги – лохматый, угловатый и смешной.
Юрий и космонавты рассмеялись.
– Ушибся, наверно… – сказал Зет.
Шарик посмотрел на него, как заметил Юрий, очень внимательным и совсем непохожим на собачий серьёзным взглядом и удручённо, отрицательно покачал головой.
Юрка смотрел на старого дружка и не мог понять, какие изменения произошли с ним.
А что они произошли – это было очень заметно: Шарик был не только взъерошен и как будто растерян, но, главное, он стал каким-то угловатым. Всегда весёлый, кругленький, быстрый, сейчас он выглядел худым, давно не кормленным щенком. Явственно обозначились мослы на крупе и даже лопатки. И очень странные были у Шарика глаза – затаённые, растерянные. И в то же время в них бродило выражение недоумения, словно он прислушивался к самому себе и не мог понять, что с ним делается.
– Он просто хочет есть, – со смехом сказал Квач.
Шарик внимательно посмотрел на него, вздрогнул и вдруг униженно закивал, взвизгнул и стал тереться о ногу Квача, заглядывая ему в глаза.
Такого с Шариком не бывало никогда. Он был гордой собакой.
«Неужели я его довёл до такого состояния? – подумал Юрий. – Но ведь если я и кормил его плохо, то ведь только одни сутки. А потом, на корабле, он всё-таки поел. Что же с ним такое?»
Нет, Шарик как бы переродился. Всё в нём было другое и непонятное.
– В самом деле, ребята, давайте скорее поедим – и начнём разгон. Юра, Тэн – на кухню!
Шарик радостно взвизгнул и помчался вперёд. Он безошибочно знал дорогу на кухню.
Это тоже показалось Юрию очень подозрительным и загадочным. Возможно, конечно, что Шарик обследовал корабль, пока Юрий спал, – пёс он любопытный. Но как он понял, что нужно идти именно на кухню, – этого Юрий представить не мог.
Глава десятая
Кухонные чудеса
На кухне кухни, собственно, не было. Были колбы и бачки, столы и кресла, какие-то машины под кожухами, и доска управления, и ящик с маленькими цветными не то бумажками, не то кусочками пластмассы.
– Вот мы и на месте! – радостно сказал Тэн.
Похоже, что он хочет поскорее научить Юрия колдовать на кухне, чтобы спихнуть на него свои обязанности.
– Смотри, как и что делается. Прежде всего нужно выяснить, кто и что будет есть. Мы, например, всегда готовим одно и то же для всех: меньше возни. Но может быть, кто-то захочет чего-нибудь особенного. Ты запоминаешь, идёшь на кухню и находишь карточку… ну, допустим, котлет. – Тэн и в самом деле вынул из ящичка пластмассовую карточку. – Ты вставляешь её в преобразователь. – Тэн опустил карточку в прорезь стола. – Потом нажимаешь вот эту кнопку – и ждёшь.
Тэн облокотился на стол, положил ногу на ногу и действительно стал ждать.
На приборной доске вспыхнуло несколько лампочек, в сосудах, баках и машинах что-то тихонько зашуршало и забулькало. А когда всё стихло, из-под приборной доски, казалось прямо из стены, на стол выскользнула тарелочка с двумя подрумяненными котлетками. От них пахло мясом и ещё чем-то, что в своё время уже удивляло Юрия, – незнакомым и не совсем приятным. Тех домашних, привычных запахов котлеты с собой не принесли.
– Вот и всё, – сказал Тэн и, посмотрев на Юрия, удивился: – Ты чего морщишься? Разве у вас готовят по-другому? А может быть, тебе просто не нравятся котлеты? Тогда мы сейчас же сготовим что-нибудь другое…
– Да нет… дело не в этом, – замялся Юрий. – Маленькие они уж слишком… котлеты эти.
– Ах маленькие! Но ведь можно сделать двойную или тройную порцию. Сколько хочешь.
– И запах… Настоящего запаха нет…
– А какого тебе хотелось бы запаха?
– Ну… например, жареного лука… Или чуть чесночка… Укропа, петрушки…
– Это же проще всего! – обрадовался Тэн. – Я, правда, не знаю, какие это запахи, но раз ты знаешь – мы сейчас же их сделаем. Говори формулу.
Юрий недоверчиво посмотрел на товарища, но промолчал: при чём здесь формулы?
– Ну что же ты? Ты не забыл формулу? Ну хотя бы основные элементы…
– Послушай, Тэн, ну при чём здесь формулы? Ведь это же запахи!
Теперь Тэн с недоумением и даже тревогой уставился на Юрия. Он чего-то явно не понимал. Чего, Юрий ещё не знал, но догадывался. И догадка была для него такой неприятной. Он потупился и увидел Шарика.
Собака неотрывно смотрела на краешек тарелки с котлетами. Глаза Шарика горели мрачным, отрешённым огнём. Он ничего не видел, кроме этой тарелки. Он тянулся к ней всем своим взъерошенным мосластым телом и от нетерпения перебирал передними лапами.
– Я тебя не понимаю, – наконец произнёс Тэн. – Совершенно не понимаю. Разве у вас не известны химические формулы пищи? Как же вы её готовите? Вслепую?
Юрий молчал, рассматривая Шарика и соображая, что же могло произойти с собакой.
Оголодать так быстро и так бессовестно он не мог – прошло всё-таки слишком мало времени. Что же с ним такое?
– Почему ты молчишь? Расскажи, как у вас готовят пищу. Неужели без формул?
– При чём тут формулы? – неожиданно разозлился Юрий. – Кому нужны эти самые формулы? Разве суп варится из формул? Или вот такие котлеты, – Юрий в сердцах толкнул тарелку с котлетами, и она проскользнула по столу к стене, – жарят на формулах?
– Нет… конечно не на формулах… но…
– У нас это делается просто! – разошёлся Юрий. – Берётся мясо, проворачивается в мясорубке вместе с хлебом, луком, а кому нравится, и с чесноком и зеленью – петрушкой, укропом или кинзой, обваливается в сухарях и жарится на масле или жире. Вот и всё.
Шарик не выдержал, тихонько, совсем по-синичьему пенькнул и встал на задние лапы, а передними опёрся о край стола.
Когда он опять увидел тарелку с котлетами, то даже задрожал. Но на него не обратили внимания – разгорался спор. Только Тэн рассеянно погладил
