Шарика по голове и протянул:
– Во-от оно что… У вас, значит, кухня стоит на самом низшем уровне. Во-от почему ты не знаешь формул. И наверное, не знаешь, что при таком способе приготовления пищи человеку приходится есть в десять раз больше того, что ему нужно, что усваивает его организм.
– Но зато вкусно! А у вас всё… всё такое… Неясное… – Какое именно, Юрий не уточнил: он ещё плохо разобрался во вкусе голубых людей. – А вы что ж, из формул свои обеды готовите? Да? Ни мяса у вас нет, ни крупы, ни хлеба. Одни только формулы и эти самые… молекулы?
Шарик не выдержал. Он вспрыгнул на стол и сразу, одним махом проглотил обе котлеты.
От такой наглости Юрий прямо-таки опешил. Никогда за всю свою жизнь он не видел, чтобы Шарик позволил себе такое. Он всегда был очень воспитанной и застенчивой собакой. А тут! В гостях! На космическом корабле!!!
– Ты что делаешь?! – закричал Юрий, и Шарик, поджав хвост и прижимаясь животом к столу, умильно заморгал и тихонько заскулил.
Тэна совершенно не удивило это событие, и он взял из коробки несколько карточек и сунул их в приёмник.
– Если хочет есть – пусть ест! – раздражённо сказал он. – А тебе я скажу вот что: ты действительно ещё очень мало знаешь. Но раз ты знаешь, что такое молекулы и что такое атомы, из которых составляются молекулы, тогда дело поправимое. Вот видишь колбы, канистры, хранилища и всё такое прочее? Видишь?
– Вижу. Ну и что?
– Так вот, в них хранятся не ваше мясо, мука или крупа, а молекулы белков, углеводов, витамины, всякие микроэлементы – магний, бор, йод, железо и всё такое прочее. Понимаешь? Не целые продукты, а только молекулы и даже атомы, которые их составляют.
– Ну и что? Зачем возиться с молекулами и атомами, если проще взять обыкновенные продукты, – буркнул Юрий.
– Эх ты, тумус! – разозлился Тэн. – Как ты не понимаешь? Если бы мы брали с собой в космические путешествия готовые продукты, наш корабль никогда бы не смог оторваться от нашей Розовой Земли – он весь был бы загружен продуктами. А мы берём только молекулы и атомы. И когда нам нужно поесть, мы вытаскиваем… Ого! – с удивлением и уважением вдруг протянул Тэн. – Ты смотри, как он расправляется. – Тэн показал на Шарика.
Из стены на стол выскальзывали тарелка за тарелкой, и Шарик с жадностью, двумя-тремя глотками, не разжёвывая, глотал всё, что было на тарелках.
– Вот это проголодался… Кстати, ты знаешь, сколько он сейчас съел продуктов?
– Не знаю! Знаю только, что это свинство! А ну, пошёл вон! – прикрикнул Юрий на Шарика.
– Да не гони ты его. Раз хочет есть – пусть ест. Он сейчас съел столько не очищенных от примесей продуктов, которыми питаетесь вы, сколько… Ну, примерно… Я ещё не знаю, какая у вас мера весов, но треть того веса, что весишь ты, он съел. А продуктов было не много – пять или семь тарелочек. Верно?
– Верно, – буркнул Юрий.
– Понимаешь теперь, какая экономия места и времени.
Юрий никак не мог представить себе, что Шарик съел такую уйму продуктов. Наверное, Тэн заметил его недоверчивый взгляд и предложил:
– Вот мы сейчас ещё раз покормим Шарика. А ты смотри.
Тэн снова достал пачку карточек.
– Видишь на карточке отверстия? Каждое из них обозначает то или иное хранилище, в котором лежат определённые молекулы. А вот видишь – внизу чёрточки. Это команда-шифр. Они подскажут автомату, сколько чего нужно взять. А дальше – треугольнички. Это команда-шифр кухонному автомату: когда и в какой последовательности нужно смешивать и что делать со смесью. Варить, жарить, обрабатывать токами высокой частоты или ультразвуком и так далее. Вот и вся кухня.
– Послушай, а можно… можно сделать новую карточку, например, на конфеты? Или на хлеб?
– Всё-таки ты настоящий тумус. Я же тебя спрашивал с самого начала: ты знаешь формулу молекулы? Если знаешь, сейчас же составим карточку любого съедобного продукта, изготовим и попробуем. Знаешь формулы?
– Нет… не знаю. Мы ещё не проходили, – с горечью признался Юрий. – У нас химию только-только начали. – Юрий помолчал и с горестным недоумением протянул: – Формулу соли знаю. Воздуха – знаю. Воды – тоже знаю. А продуктов… нет, не знаю… – Юрка встрепенулся: – Но неужели вы знаете все формулы наизусть?
– Конечно… не все, – слегка смутился Тэн. – Разве ж их все упомнишь! Они ведь бывают такие сложные, что…
– А чего ж ты хочешь, чтобы я знал! – приободрился Юрий. – Но тогда выходит, что вы ничего нового сготовить не сможете. Дали вам набор карточек – и шпарьте. А нового выдумывать уже нельзя.
Тэн вспыхнул:
– Ну это ты брось! Мы можем определить формулу любого продукта. А определив – изготовить.
– Любого?
– Любого!
Юрий хотел было броситься к своему походному рюкзаку и тут только вспомнил, что он так его и не снял с кустика на краю полянки.
Глава одиннадцатая
Самое земное
С той минуты, когда корабль плавно оторвался от родной Земли, Юрий ни разу по-настоящему не подумал, как и куда он направляется, не почувствовал, что с ним произошло и что произойдёт. Всё было словно понарошку, в шутку, которую можно по желанию прекратить и вернуться на свою милую Землю, на свою привычную земляничную полянку. А если захочется, и в свой родной дом. Стоит только захотеть.
Но теперь, когда выяснилось, что рюкзак остался на опушке и хочет того Юрий или не хочет, а он всё равно не сможет ни взять свой рюкзак, ни вернуться в родной дом, ни даже на родную Землю, – теперь Юрий не столько понял, сколько почувствовал, что он оторвался от всей прожитой жизни, и оторвался так быстро и так надёжно, что на мгновение стало даже страшно. Глаза почему-то защипало, и в горле встал мохнатый комок.
Но Юрий знал, что настоящий мужчина, даже сделав ошибку, должен владеть собой, оставаться невозмутимым и собранным. Ведь он сам решал свою судьбу. Он сам забыл о рюкзаке. Он, и никто другой. Значит, нужно было держаться.
А держаться было очень трудно.
И Юрий сделал то, что делал всегда в трудные минуты жизни: засунул руки в карманы, чуть выставил вперёд правую ногу и набычился. Ему казалось, что такая поза делает его мужественным и непримиримым. Почему, он не знал, но всегда, когда он засовывал руки в
