Я скисла. А ведь была какая-то надежда, но на что я надеялась? На то, что он пойдет со мной? Прочь все.
– Сядь.
Григ послушно опустился на землю.
– Я слабый ментальный маг, но такие вещи отрабатывала. Не дергайся только, хуже будет.
– Хочешь стереть мне память? – Григ нахмурился.
– Нет. Такое не смогу, я не очень опытна в такой магии, если попытаюсь, скорее мозги тебе сожгу… да не дергайся ты. Сказала же, что не это хочу сделать.
– А что же?
Ой, сколько подозрений в голосе. Раньше надо было бояться. Так и сказала. Григ усмехнулся и перестал сопротивляться.
– Хочу поставить блокировку. Как ты верно заметил, ты стал свидетелем, совершенно мне не нужным. Так что я должна либо тебя убить, либо… либо заблокировать воспоминания, чтобы ты не смог никому обо мне рассказать.
– То есть все же стереть воспоминания?
– Да нет же. Помнить ты будешь все, но если захочешь сказать кому обо мне, то просто не сможешь. Это не очень сложно, просто привязывается некий набор твоих воспоминаний, и когда подается знакомый сигнал от мозга к лицевым мышцам, те блокируются.
– Чего?
– Забудь! У тебя не получится ничего никому рассказать обо мне. И еще, я поставлю ментальную защиту на твой мозг, и ты сможешь видеть иллюзии. Не сквозь них, а просто будешь знать, что маг маскируется иллюзией, но это побочный эффект. Основной же тот, что ты будешь защищен от ментальной атаки. Никто не сможет прочитать твои мысли или подчинить тебя. Печати слуг на тебя тоже не подействуют.
– А… такое возможно? Я видел однажды, как один человек с печатью слуги убивал семью…
– Я тоже такое видела. Любимое наказание магов за серьезную провинность… за то, что они считают серьезной провинностью. А сейчас заткнись и не мешай… Все.
– Так быстро?
– Есть несколько заклинаний, которые я считаю очень важными и которые я выучила очень хорошо. Это одно из них. Ну-ка… что чувствуешь?
– Будто кто-то мне голову чешет.
Я кивнула.
– Это я пыталась внушить тебе желание пить. Теперь ты знаешь, как это выглядит, а теперь прощай.
– Э-э-э…
– Ну что еще, Григ?
– Я бы хотел с тобой пойти.
– Григ, я тебе благодарна, честно, но зачем тебе это? У тебя семья, и ты им очень нужен. А мне ты уже помог. Намного больше, чем ты думаешь.
– Помог?
– Я снова поверила в людей, Григ. Поверь, для меня это немало.
– Я… я, кажется, понимаю, но я бы тоже хотел поговорить с тем эктипосом, который поставил мне клеймо. И с охотниками.
Я задумалась.
– Ладно, идем. Встречу с охотниками не обещаю, но с эктипосом поговоришь.
– А почему не с охотниками? – поинтересовался он спустя некоторое время, когда мы уже определились с направлением и шагали в сторону реки.
– Невозможно никого вызвать из-за края, – коротко отрезала я, прислушиваясь. Нет, пока ничего.
– Все время забываю, что ты маг, – вздохнул Григ. – Ни капли важности и надменности.
– Говорю, ты ничего о магах не знаешь.
К реке мы вышли где-то в четвертом часу, если верить солнцу, и сейчас надо понять, куда двигаться – вверх по течению или вниз. Я подошла к воде, посмотрела направо, налево и со вздохом бросила котомку на песок.
– Давай перекусим и подумаем, куда идти.
– Здесь? – удивился Григ.
– А что не так? – тоже удивилась я.
– Но… мы же здесь открыты.
– И что?
– Охотники могут наткнуться на нас. Пусть печатей больше нет, но вряд ли они нас не узнают.
Я пожала плечами.
– Наткнутся – тем хуже для них.
– А-а-а… ну да. Подожди. Ну-ка, подними голову повыше. Еще. Вот так, а теперь посмотри на меня пренебрежительно. Ногу вперед. Вот, вылитый маг.
– Тьфу! Григ, совершенно не смешно. Я думала, серьезное что.
– Да нет, просто ты такая серьезная сидела. Хотел развеселить. Скажи, а почему ты сразу из каравана не сбежала? Зачем шла с ним все это время и терпела, когда тебя наказывали?
– Ты не поймешь, – коротко отрезала я, собирая ветки по берегу.
– Но…
– Там магов слишком много шастало по дороге.
– Да, их было больше обычного… это из-за тебя?
– Частично. Ты уверен, что тебе это надо знать?
– Ладно, я понял. Ты скрываешься от какого-то Дома.
Я молча сложила костер и зажгла его и тут же бросилась тушить.
– Что случилось? – встрепенулся Григ.
– Наш эктипос недалеко. Только что я его почувствовала… – Я встала и начала медленно поворачиваться, стараясь определить, откуда идет сигнал. Подняла руку и указала на реку: – Там. Кажется, баржи двигаются в нашу сторону. Я думала, они позже прибудут.
– Скорее всего, двигаются за рабами.
– За рабами?
– Ну да. Они же все сюда побежали. Я же предупреждал, что глупо идти туда, куда нас везли. Детская хитрость.
М-да. Мы с Пауком полнейшие ослы. Всех перехитрили, называется. Тоже ведь ломанулись в эту сторону.
Мы спрятались в кустах и стали ждать. Я устроилась поудобнее, защитив нас от комаров, и прикрыла глаза. Григ покосился на меня, но промолчал. Странный он все-таки, но не враг. Нет в нем обмана, его я почувствовала бы. Но и в Пауке не было обмана. Обмана не было, но отсутствовала и искренность.
Баржи прошли мимо нас примерно через час. Я проследила за ними и уверенно показала на головную:
– Он там.
– И что будем делать?
– Зачем они снялись с места?
Григ задумался.
– Ты много охотников убила?
– Семерых вместе с Джосом, потом еще троих и еще четверых. Четырнадцать.
Григ закашлялся и ошеломленно уставился на меня. Покачал головой.
– Не одобряешь?
– Да нет. Просто не знал, что ты такой боец, оказывается. Скорее всего, трупы нашли… ты их как убила?
– Заточенными кольями, обожженными в костре. Это первых семерых вместе с Джосом. Вторую группу… тех не найдут, пепел, наверное, уже по всему лесу ветром разнесло. – И опять Григ закашлялся. Вот такой я кровавый маньяк. – А последнюю группу… двоим сломала шеи, одного насадила на ветку, а четвертому пробила грудь.
– Гм… м-да… Тогда понятно. В общем, первых, скорее всего, нашли, и раз их убили обожженными в огне кольями, то решили, что их подкараулили сбежавшие рабы. Да, оказала ты им услугу. Теперь ведь всех сбежавших казнят, ты понимаешь это?
Пожала плечами.
– Что ты от меня хочешь? Я не хочу и не буду думать обо всех. Я не святая.
– Не кто? Ладно, неважно. Нет, я не осуждаю тебя. Те, кто бежал, сами понимали, что у них нет шансов. Не с клеймами. Я и сам не надеялся спастись. Хотел умереть свободным и напоследок убить хоть кого-то из этих… Так что я тебе даже благодарен. Думаю, и остальные не осудят. О, смотри!
Я оглянулась – баржи чуть ниже по течению приставали к берегу, и с них сбегали солдаты охраны. Вооружены все весьма основательно, словно на войну собрались. Я подкорректировала зрение, чтобы видеть на большом расстоянии. Солдаты настроены серьезно и очень злы. Кажется, Григ прав, и они идут мстить.
– Что будем делать?
– Ждем до вечера, – отозвалась я, продолжая наблюдение, – а ночью навестим нашего дорогого друга.
– А если нас найдут?
– Не найдут. – Мое утверждение прозвучало настолько уверенно, что Григ спорить не стал. Жаль только, что пообедать нормально не удастся, придется обойтись холодными закусками: хлеб, сыр, вино… А что? Убивать мне не рано, а вино рано? Давно хотела попробовать, это удачно, что Паук сунул парочку бутылок.
Вино мне не понравилось, к тому же я быстро поняла, что если выпью его много, то попытка магичить может закончиться катастрофой, и непонятно для кого. Алкоголь не способствует концентрации.
Стемнело быстро, все время забываю, что луна тут намного меньше, чем на Земле, а вроде бы пора привыкнуть уже. Я выбралась из зарослей и уверенно пробиралась по лесу в сторону стоянки рабского каравана. Позади тихонько ругался Григ.
– Ты чего? – обернулась я к нему.
– Так темно же. Не видно ничего. Как ты идешь в такой темноте?
Я на мгновение задумалась, потом подошла к солдату и закрыла его глаза ладонью.
– Не дергайся, – прошипела ему, когда тот попытался отстраниться. – Так лучше?
Григ поморгал, огляделся вокруг и радостно улыбнулся:
– Так теперь всегда будет?
– Нет. Неделю примерно, потом заклинание надо обновлять. Но можно сделать и постоянно, только…
– Что?
– Как ты днем будешь жить с таким зрением?
– А-а-а… М-да. Ой, а с таким днем можно?
– С таким, как сейчас, можно. Это «умное» заклинание, оно подстраивается под внешнее освещение. Но именно потому его и необходимо обновлять раз в неделю.
– Понятно. Слушай, я еще видел, как ты двигалась. Очень быстро. А сможешь сделать, чтобы и я так смог?
– Могу.
Не дождавшись продолжения, Григ догнал меня и пристроился рядом, теперь ему уже не нужно было двигаться следом за мной, чтобы не заблудиться.
– А сделаешь?
– Нет.
Григ опять выждал некоторое время, ожидая продолжения.
– А почему?
– Потому что не хочу тебя убить.
