– И откуда ты такой догадливый выискался? – злобно произнес он. – Эти овцы в самом деле ничего не знали! А ты вот оказался куда умней! Быстро все смекнул! Значит, не напрасно я все же вас всех замел. Да и старику будет компания. А то он у меня от одиночества совсем уж закис.
И Репейник дернул за цепь, которую держал в руках.
– А ну! Иди сюда!
Подруги едва сдержали новый возглас. На этот раз от ужаса. В комнату вошел еще один человек. Руки и ноги у него были скованы наручниками, через которые были продеты цепи. Выглядел он плохо. Так что девушки с трудом узнали в этом худом и бледном старике их бодрого и сварливого соседа – любителя покопаться на грядках, отца непутевого Сереги.
– Дмитрий Прокофьевич! – воскликнула Леся, дернувшись к старику и совсем позабыв про веревки. – Это вы! Вы живы!
– Что он с вами сделал?
Дмитрий Прокофьевич не ответил. И только глухо застонал:
– Будь проклят тот день, когда я поддался на уговоры Сереги и переехал в этот дом! Вот что я вам скажу!
– Дмитрий Прокофьевич! Что ему от вас нужно? Он заставлял вас переписать землю и дом на себя?
В ответ Репейник разразился злым смехом.
– Не было нужды! Земля и дом этого старика и так числятся моими!
Подруги вопросительно посмотрели на Дмитрия Прокофьевича.
– Это правда?
– Правда, – грустно подтвердил тот. – Чистая правда. Серега купил этот дом и участок, будь они трижды прокляты, на чужое имя. Сам он не мог светиться. Вот мы с Серегой и попросили эту гадину оформить все бумаги на себя.
– Да как же так?
– Мы с ним были вроде бы хорошо знакомы. И я всегда считал его честным человеком, хотя и себе на уме. Но на откровенную подлость, думал я, нет, он не способен. Вот и сказал Сереге, что мы с ним ничем не рискуем, доверяясь этому гаду!
– Так ваш дом на самом деле вовсе не ваш? – пробормотала Кира. – И участок тоже?
– Кстати говоря, как и участок вашего дядюшки! – хохотнул председатель. – С ним вообще цирк получился! Он и не понял, что одной подписью лишился разом всего. И дома, и участка, и денег за них! Уступил мне права пользования ими! Безвозмездно!
– Вы обманули нашего дядю! – вознегодовала Кира.
– Каюсь! – весело подтвердил председатель. – Обманул. Ваш дядя в житейских делах полный лопух. Обмануть его – что отнять конфету у младенца. Это было так легко, что, признаюсь, мне стало даже немного стыдно.
– Не врите вы! Людям вроде вас стыдно не бывает!
– А мне плевать, что вы обо мне станете говорить! – воскликнул Репейник. – Главное, что я буду богат. А вы все в полном дерьме!
Вид у него был до того торжествующий, что Кире захотелось сбить спесь с гада. И она сказала:
– Но это только два участка.
– Три, если считать с моим собственным!
– Хорошо, пусть три. А как же другие?
– К их хозяевам я тоже подобрал ключик!
– Какой же?
– В каждом отдельном случае – свой!
Похоже, Репейнику не терпелось похвастаться перед подругами своей гнусной аферой, которая, как он полагал, ему так блестяще удалась. И он, сияя от самодовольства, принялся выкладывать подробности своих мерзких делишек.
Глава 19
– Первый из трех оставшихся участков, каюсь, я отобрал у сирот Карапетовых.
– Как вы могли!
– У сирот!
– Да они только и мечтали, как бы от него избавиться! С этим участком и с этим домом у настоящих Карапетовых были связаны неприятные воспоминания. И младший специально явился ко мне, чтобы поручить мне, смех сказать, продажу его участка.
– Это вы испортили ему машину! Устроили аварию!
– Вовсе нет. Тут я чист. – И председатель даже поднял руки в протестующем жесте, чтобы показать, насколько он искренен. – Авария произошла без моего участия. Но вот их участок я приобрел. За сущие гроши, как младший Карапетов и полагал его продать.
– Вы его обманули!
– Это была сделка! Выгодная для меня. И крайне невыгодная для Карапетова. Но такова уж правда жизни. Если кто-то выигрывает, кто-то должен и проиграть.
– Это была коронная фраза Шахматиста! – воскликнула Кира. – Он всегда так мотивировал свой отказ играть в шахматы с партнером. Играл сам с собой, уверяя, что так он никогда и ни с кем не поссорится.
Председатель кивнул.
– В сущности, – печально произнес он, – этот бедолага был совершенно безвреден. Он мне доверял. И скорее всего, я бы даже заплатил ему, как и обещал, немного денег за его участок. Почему бы и нет? Но этот придурок затеял свою собственную игру. Ревновать он, видите ли, вздумал!
– Кого? К кому?
– Бабу свою прежнюю! Жену то есть.
– Так они же давно развелись.
– Развестись-то развелись, да чувства у нашего Шахматиста никуда не делись. Ну и когда этот Харитонов тут по поселку шалить снова начал, нервишки у Шахматиста и не выдержали!
– Да при чем тут Харитонов?
– Так это он у Шахматиста его жену увел. Давно это было, да только Шахматист обиду не забыл. А когда увидел, что Харитонов еще и их «общей жене» изменяет направо и налево, вот его за душу и взяло. Мол, у меня отнял, а сам не пользуешься.
– И что?
– Что, что… Заманил Харитонова к себе домой вроде бы для разговора. Да, видать, разговор не в то русло у них свернул. Шахматист обидчика и придушил. Как говорится, на почве личной неприязни.
– А труп нам подбросил?
– И потом еще врал, что видел, как Харитонов к нам сам пришел!
– А ключи от нашего дома у Шахматиста откуда?
Председатель фыркнул. Но на последний вопрос девушкам ответил:
– Чудачки вы! Неужели не знали, что у дяди Гены запасной ключик всегда под камешком возле крылечка спрятан?
– Не знали.
– Он же рассеянный, ваш дядя Гена. Ключи вечно терял. Вот и устроил себе тайничок. Да о тайничке этом все соседи знали. И я тоже знал! И остальные знали!
Потрясающе! Все знали, а вот хозяйки – нет. Интересно, что еще дядя Гена забыл им рассказать про свой дом. Ну, о том, что дом теперь и не его вовсе, он мог и не догадываться. Но остальное-то?
– Так что проникнуть к вам, подбросить труп, а потом незаметно выскользнуть из дома для Шахматиста было словно два пальца… облизать.
– И вы все это знали?
– Когда стала известна личность убитого, я кое-что сообразил. И понял, что менты тоже сообразят. Начнут дергать Шахматиста, а он слишком хорошо знал о моих делишках. Он мог меня случайно выдать.
– И вы его убили! Воспользовались тем, что он вам доверял. И убили!
– Нет, нет! Сам я его не убивал! Я ведь не специалист.
– Значит, вы позвали специалистов! Это еще хуже!
– А что мне было делать? Я должен был спасать самого себя.
Теперь лицо председателя выражало откровенную покорность судьбе. Мол, да, пришлось. Но ведь это не я плохой, это жизнь такая.
– А Наташа с Васей? Их вы тоже собирались похитить? Или уже сразу убить?
– Нет. Они живы, здоровы и вполне невредимы. Такими и останутся, если будут вести себя благоразумно.
– Как это?
– Вы же следили за мной! И наверняка видели, что у меня дома пару дней гостил необычный гость. Видели?
– Это вы про орла-мужчину?
– Про кого? – председатель сначала оторопел, но затем расхохотался: – Ах, вы так его обозвали! Но нет, он далеко не орел. Так, ощипанный орленок. А вот его родитель, тот да, тот настоящий орел.
Оказалось, что молодой человек был сыном одного местного богатея и деятеля. Отец у него был фигурой важной. И сына своего пытался держать в узде. Тому, ясное дело, такое положение дел не нравилось. Мальчику казалось, что папа слишком урезает его расходы, мешая жить по потребностям. И в голове мальчика созрел, как он считал, гениальный план. Похищение!
– Он решил похитить отца?
Нет, на папу молодой человек не покушался. Боже упаси! Молодой человек решил, что будет вполне достаточно, если похитят его самого. И с этим предложением он обратился к своей давней приятельнице и ее мужу. К Наташе и Васе. Те его выслушали и пришли в восторг. Еще бы! Им представился шанс получить неплохие деньги за ерундовое дело. Это и похищением-то назвать нельзя. Так, дружеская шутка.
– А деньги им предлагались весьма приличные.
Похищение было запланировано провести во время костюмированной вечеринки. Вася с Наташей сшили маскарадные костюмы себе и председателю. Зачем ему? А где же держать «пленника»? У себя дома они боялись. Во-первых, в любой момент могла нагрянуть без приглашения мать Наташи. И любопытная особа наверняка испортила бы весь план. А во-вторых, чета опасалась, как бы к ним с расспросами не явился папаша похищенного молодого человека.
Крутой нрав папаши был всем хорошо известен. И молодому человеку, если бы они столкнулись нос к носу, пришлось бы несладко. Отец не посмотрел бы на то, что сын давно вырос. Трепки ему не избежать. Поэтому Васе с Наташей пришлось посвятить в свой план еще одного человека. Репейника.
