Слегка смирив свою ревность, Степан все же не торопился уходить со своего наблюдательного поста. Мало ли что может измениться. Он обязан остаться и проконтролировать.
Мало-помалу вся компания доела то, что было в кастрюле. И теперь неторопливо попивала чай с конфетами, которые были у председателя в вазочке. Степан даже с такого расстояния увидел, что это были карамельки, и недовольно поморщился. Ну и жадина же этот мужик! Карамельки выставил. Нет чтобы шоколадки достать!
Сами девушки, не подозревая о том, что за ними ведется наблюдение, бодро хрустели карамельками, которые от старости совсем размякли и из твердых леденцов превратились в густую сладкую массу, в которой только в серединке что-то похрустывало на зубах. Пили жидковатый чай. И прикидывали, как бы им получше разговорить Жан-Поля Батистовича на предмет того, что это за бандиты такие к нему приезжали. И что они решили предпринять по поводу Сереги.
Подруги уже несколько раз предпринимали попытки вывести председателя на чистую воду, но он либо отмалчивался, либо отшучивался, либо делал вид, что намеков не понимает. Смех сказать, тех троих бандитов, которые явились в дом к подругам и искали Серегу или его отца, Репейник выдал за представителей местной администрации.
Да разве с такими рожами можно усидеть хоть на одном приличном месте? Ясно, председатель почему-то лукавит.
Наконец Леся решилась.
– Жан-Поль Батистович, – проникновенно произнесла она. – А ведь мы все про ваши делишки знаем.
Эффект от ее слов превзошел все самые смелые ожидания подруг. Председатель, который до этого мгновения спокойно попивал чаек и даже позволил себе взять карамельку, тут же и подавился ею. И начал судорожно кашлять, расплескивая вокруг себя чайную взвесь. А упрямая карамелька все глубже застревала в горле у несчастного.
– Кхе! Кхе! – надрывался Репейник.
Лицо у него побагровело до такой степени, что девушки всерьез испугались за его жизнь.
– Что делать?! – вопила Кира. – Девчонки, что с ним делать?!
– Подавился!
– Сама вижу! Делать что?
– Говорят, в таких случаях помогает, если схватить человека за живот и несколько раз сильно дернуть.
Так как лицо у Жан-Поля приобрело совсем уж синюшный оттенок, то Кира решила поспешить. Дернуть так дернуть! Она зашла к председателю с тыла и плотно обхватила его за талию.
– Только дергать нужно со всей силы! Поняла?
– Поняла! Отойдите!
Леся с Анькой отпрыгнули в стороны. А Кира принялась ритмично дергать и встряхивать Репейника, насколько хватало ее сил. Тот что-то мычал и отбивался.
– Не получается!
– Тогда его надо постучать по хребту!
– Только изо всей силы!
И все три девушки дружно принялись молотить председателя по спине.
Степан, который наблюдал эту потрясающую сцену, чуть со скамейки не свалился. На его глазах происходило нечто феноменальное. Девицы внезапно сошли с ума и ни с того ни с сего взяли и напали на приличного человека!
Сначала одна из них пыталась имитировать половой акт, словно наглядно демонстрируя подругам все необходимые движения. Одна насиловала несчастного мужика, а две другие стервы наблюдали со стороны. Потом, видимо обозлившись, что ничего у них не получается, они набросились на бедолагу с кулаками. И принялись лупить того почем зря!
А затем одна из девиц схватила чайник, полный крутого кипятку, и выплеснула его на голову несчастного! Тут уж Степан понял, что должен вмешаться. Наблюдать за пытками, которым эти три ведьмы подвергают бедного мужика, он не мог. В гости они пришли! Ни фига себе гости! А он-то еще беспокоился, как бы девушек не обидели. Да такие мегеры сами кого хочешь обидят!
Спрыгнув со скамейки, на которой Степан вел свои наблюдения, он ощутил в ноге острую боль.
– Черт! Лодыжка!
Старая спортивная травма снова дала о себе знать. Но, невзирая на боль, Степан поковылял в обход дома на помощь терпящему бедствие председателю.
А Жан-Полю Батистовичу и в самом деле приходилось худо. Тот чайник с горячей водой, который из самых лучших побуждений выплеснула на него Леся, думая, что льет холодную воду, возымел-таки свое действие.
Репейник дико взвыл и заметался по комнате.
– О-о-о! – вырвалось из его глотки. – Мое лицо!
– Заговорил! – обрадовались подруги. – Жив!
Председатель в самом деле был жив. Жив и очень зол. Просто никакого понимания у некоторых людей! Подруги ему жизнь спасли, а он на них надвигается, угрожающе размахивая руками и грозя прибить, как последних мух.
– Эй! Вы не очень-то! – выступила вперед внезапно расхрабрившаяся Леся. – Мы с вами еще не закончили!
Она всего лишь имела в виду, что Репейнику надо успокоиться и проверить, не причинила ли застрявшая конфета и методы, которыми его врачевали подруги, сколько-нибудь серьезного вреда его здоровью. Но председатель понял ее по-своему.
– Ах, поговорить желаете! – прошипел он. – Ну, что же, поговорим! Что вы там про мои дела болтали?
– Не думайте, что вам и тем бандитам удалось нас обмануть!
– Мы знаем, зачем они приезжали в поселок!
– И вообще знаем про ваши дела! Про все!
Председатель побледнел.
– Что вы знаете?
– Эти ребята не просто так приезжали! Это вы их вызвали!
– Потому что у вас возникли проблемы!
– Какие проблемы? – прошептал председатель белыми, словно бумага, губами. – Какие?
– А такие! Проблем у вас много. И в частности, имеются проблемы из-за Сереги – сына Дмитрия Прокофьевича.
– Сам старик исчез, а его сыночек очень мешал вам!
– Вот вы и вызвали на подмогу бандитов.
– Хотели, чтобы они решили ваши проблемы за вас!
Председатель смотрел на подруг, словно они только что и прямо у него на глазах спустились с Луны. Нет, даже и тогда у него вряд ли было бы такое изумленное выражение лица.
– Откуда вы… – начал он и задохнулся. – Откуда вы все это знаете?..
– Знаем!
– Мы за вами наблюдали!
– И прекрасно понимаем, чего вы хотите достичь.
Некоторое время председатель молчал, пытаясь овладеть собой.
– Чего вы хотите? – спросил он наконец. – Вы же не просто так сюда пришли с этим своим тушеным мясом?
– Конечно, нет.
– Я так и подумал. И чего вы хотите?
– Хотим? Хотим, чтобы вы рассказали нам правду!
– Зачем она вам? – устало произнес председатель. – Вы же и так все знаете!
Подруги молчали.
– Впрочем, ладно, – сказал Репейник, тяжело поднимаясь со своего места. – Похоже, вы не оставили мне выбора. Пойдемте!
– Куда?
– Я вам должен показать одну вещь.
Девушки засеменили за ним. Любопытство родилось на свет раньше их. И теперь им не терпелось узнать, что же такого им расскажет и покажет Репейник.
Степан наконец-то доковылял до дверей дома Жан-Поля Батистовича. И теперь неистово жал на кнопку звонка.
– Ну и девки! – бормотал он себе под нос. – Говорила мне мать, что все женщины по сути своей дьявольское семя. Да я ей не верил!
Степан упрямо названивал в дверь, обдумывая, как станет спасать председателя от рук обезумевших красоток. Каково же было его изумление, когда дверь ему открыла сама жертва. Причем выглядел председатель вполне пристойно. Мокрые волосы он уже успел подсушить. И даже рубашку переодел.
– А где девушки? – спросил Степан.
– Девушки? Какие девушки? Ах, девушки! А они ушли!
– Когда? – разинул рот Степан, потому что уже битых десять минут торчал возле дверей и никто мимо него не проходил.
– Только что.
– Не может быть! Я бы увидел!
– А вы все время были тут? – удивился председатель.
– Ну да!
– Тогда… Тогда заходите!
Степан не заставил себя долго упрашивать. Он чуял, что тут происходит что-то неладное. Вот только не мог взять в толк, что именно.
– А девчонки где? – спросил он, перешагнув порог.
– Сейчас, сейчас. Какой ты нетерпеливый. Будут тебе и девочки. Тут они, отдыхают.
– Отдыхают? После того что они с вами сделали?
– Они? А что они такого со мной сделали?
– Напали на вас! Сначала издевались, потом побили, а потом кипятком ошпарили!
– Ах, это! – делано рассмеялся председатель. – Честное слово, это такая ерунда! Даже не стоит и вспоминать. Ну, развлеклись девочки немножко. Мы же не будем их за это осуждать?
Степан уже ровным счетом ничего не понимал. Кроме того, хозяин все вел и вел его куда-то.
– А вот тут осторожней! – предупредил он Степу. – Тут ступенька. Так, если не знать, запросто можно потерять равновесие и свалиться. Смотрите себе под ноги, молодой человек!
Вторично упасть и, чего доброго, снова на поврежденную лодыжку Степану совершенно не хотелось. Так что он воспринял совет председателя на полном серьезе. И внимательно смотрел себе под ноги, ожидая увидеть обещанную ступеньку.
