— … не уловили присутствия в каюте чуждого элемента.
— Но, командор… — принялся оправдываться старлетт.
«Тупой или храбрец? Или тупой храбрец…».
— Приведи сюда Боббэрота. Немедленно! И вызови сапёров и техников. Снять эту штуку с потолка.
— Есть, командор!
— Только окезов, а не джамрану…
Пока Нирек отсутствовал, Талех лаконично ввёл коллег в суть дела относительно болтающегося наверху диковинного устройства…
— Зэ-йдэх… — задумчиво проговорил один из дэвхаров. — Так это называется?
Тери кивнула.
— Занятно…
— Полагаю, — подхватил второй дэвхар, — технологии традиционалистов ушли значительно дальше наших.
— Кое в чём, — заметил Талех, — но, очень надеюсь, что не во всём.
— Я имел в виду генную инженерию и биогенные технологии.
— Я тоже, — невозмутимо ответил командор.
— Но подобная методика генопреобразования нам неизвестна…
— Талеха! Хозяина! — в каюту протиснулся гатраноид. — Бобо тут! Приказывайте!
— Бобо? — Талех вскинул брови.
— Бобо-Бобо, — радостно закивал тот, протопав к нему. — Так Ева говорит…
Он тут же увидел манекен, замер на секунду и осклабился, тыча в пластиковую куклу могучим пальцем.
— Ева Талехи придумала. Весело?
И гордо:
— Бобо сам дотащил!..
— Д'ыждг'а[60]! — с холодной яростью выругался Талех.
Гатраноид моментом побурел в тех местах, где проглядывали участки человеческой кожи, и зажал себе ручищами рот.
«Хоп-хлоп!»
— Скажи-ка, Боббэрот. Где Ева? — с вкрадчивой угрозой в голосе поинтересовался командор, выпустив хлыст.
Боб отнял конечности от лица и с опаской покосился на хозяина.
— А зачем?
— Мы тоже хотим так повеселиться, — Талех улыбнулся телохранителю и многозначительно пнул манекен, поигрывая хлыстом.
Гатраноид убрал руки за спину и затряс иглами.
— Боб не знает…
— А если подумать?
— Боб не знает! — заупрямился Боббэрот, мотая головой из стороны в сторону.
— Как бы башка у него не открутилась, — тихонечко хмыкнул старлетт.
— Молчать!..
Щёлкнул хлыст.
Вздрогнули даже дэвхары.
— Боб! А если хорошенько подумать?
— Бобо не умеет думать…
— Что-о?!..
— Ева велела молчать, а Бобо любит Еву, — упорно бубнил гатраноид.
— Тогда, — процедил Талех сквозь зубы, — Бобо лишается кубиков. На неопределённый срок.
Гатраноид только жалобно вздохнул и твёрдо сжал губы.
— Возможно, его не посвящали, — вступилась Тери. — А Еву всё-таки похитили или… Талех! Не делай из этого трагедию. Помнишь, как на Рахторе ты сбегал на генетические ночные пляски, тайком от отца? Тоже сооружал из подушек якобы спящего, а мы с сестрицей тебя прикрывали…
Старлетт фыркнул, дэвхары переглянулись, а Талех убрал хлыст и сурово уставился на сестру.
— Что за глупости? Какие, к гатраку, пляски?! Здесь не Рахтор, а Ева не джамранский подросток.
— Я просто…
— Помолчи.
И раздосадованный командор связался по коммуникатору с агентом службы безопасности.
— Проверьте регистрационные списки и биограммы отбытий. Выясните, кто из персонала, включая учёных, покидал станцию в ближайшие тринадцать… Нет, двадцать шесть часов. Особенно в промежутке между десятью утра и четырнадцатью пополудни.
— Будет сделано! — донеслось из коммуникатора.
— И мне доложите… Итак, — Талех отключился и обвёл взглядом остальных. — Предоставим это моим агентам. А сами пока разберёмся, что за подарочек нам подбросили традиционалисты.
И как раз сапёры с техниками подоспели. Но после череды неудачных попыток, выяснилось, что достать, убрать и обезвредить зэ-йдэх совершенно невозможно. Известными средствами. Копьё с шипами генерировало энергетический оборонительный щит, выстреливая при этом жгучими разрядами и ударяя направленными силовыми потоками. Несколько окезов и землян свалились с ожогами и травмами различной степени тяжести. Остальные джамрану не пострадали. Талеху снова пришлось вызывать команду, теперь — медпомощи. И командор по-прежнему настаивал на том, чтобы медицинская бригада состояла не из джамрану. Дэвхары, разумеется, сообразили к чему такие меры предосторожности.
— А где гарантия, что ДНК-преобразователь не повлияет на другие виды? — выразил сомнение один из коллег Талеха.
— Это лишь моя версия, — ответил командор. — Гарантий нет. Просто я сопоставил кое-какие условия в сочетании с переменными. И предположил, что для абсолютного запуска генофизических изменений требуется непосредственное сконцентрированное воздействие. Так, Тери?
Териза утвердительно кивнула.
— Поэтому, я всего лишь подстраховался. Но, согласно основной парадигме, чтобы благополучно превратить всех джамрану на станции в традиционалистов путём ненаправленного, то бишь рассеянного, геномного излучения, необходимы как минимум два обстоятельства. Более длительный срок и дополнительные источники энергии со вспомогательными устройствами.
— Уже три, — заметил второй дэвхар.
— Пусть так… В противном случае, мощности и времени у него не хватит. Насколько я в этом разбираюсь…
— Тогда, вероятно, — откликнулся первый дэвхар, вдумчиво разглядывая зэ-йдэх, — источник энергии ДНК-преобразователя находится где-то на станции.
— В этом я уверен, — согласился Талех. — И наша задача его отследить. А также, понять, откуда он берёт дополнительные ДНК-ресурсы.
— Как?
— Это же так очевидно! — воскликнул второй дэвхар. — Модуль.
Сотрудники тэрх-дрегор переглянулись. Териза и Нирек сразу почувствовали себя лишними. А Бобу было всё равно. Он переживал за Еву, игольчатой статуей скорби оцепенев в спальне.
— Точно! — осенило Талеха. — Действие зэ-йдэх не связано с кольцом управления…
Он поспешно нажал вызов на коммуникаторе, и в тот же миг входящий сигнал перебил исходящий. На запрос командора эхом откликнулся начальник службы безопасности:
— Чрезвычайная ситуация!
— Доложите обстановку!
— Сопла модуля выстреливают энергетическими снарядами… Они проникают сквозь перекрытия, не причиняя вреда! Ничего не понимаю! Никаких разрушений, никто не пострадал…
— Проклятье гатраков! Включить силовое поле!
— Подняли, — отозвался Дравал. — Окружили! И оно не сдерживает…
Талех не раздумывал ни секунды.
— Выбросьте модуль из ангара. В открытый космос, подальше. Тотчас! И укрепите щиты. На сто процентов.
И прибавил чуть слышно:
— Вдруг сработает…
Сработало!
Едва кораблик очутился в вакууме по ту сторону шлюзовых переборок, как энергетическая атака прекратилась. По крайней мере, через обшивку ничего не просачивалось.
— Что теперь? — хором поинтересовались дэвхары.
Вместо ответа Талех отдал приказ службе безопасности:
— Запустите полное сканирование и видеослежение. Проверьте отсеки, каждый уголок станции. Особенно те участки, куда угодили снаряды. Испариться бесследно они не могли. Вероятен незримый ущерб…
— Есть, командор!
— После доложите о результатах…
Не прошло и десяти секунд.
— Результаты! Энергетические сгустки материализуются… В обручи?.. И… трансформируются в спирали. Впервые такое вижу… Но все системы функционируют в норме.
— Отслеживаемая закономерность?
— Пока не наблюдаю… Постойте! Разве что… Все материализовались в каютах и ни одного на палубах.
— В каких каютах?
— Джамрану… Исключительно в джамранских каютах… Удлиняются и пульсируют!
Тери живо смекнула, что к чему.
— Отследить все! — распорядился командор. — И всех. Полное видеонаблюдение.
— Но…
— Выполняйте приказ!
— Есть!
Дравал на время выпал из эфира, а через пару минут Талех не выдержал и спросил:
— Что происходит в каютах?
— Э-э, у-у… мммм, — промямлил окез. — Мне неудобно об этом говорить…
— Понятно, — усмехнулся Талех. — Отключайте видеослежение.
И мягко обратился к Тери:
— Значит, зэ-йдэх заряжаются от обмена… Так?
Териза лихорадочно закивала. Нирек стоял с вытаращенными глазами. А дэвхары больше ничему не удивлялись.
— Именно так, — подтвердила Териза. — Только Радех употреблял другой термин — «наполнен» или, скорее, «заправлен».
— Ничего себе копьё! — первый дэвхар хмыкнул. — Стержень, напичканный трансдукцтивными геномами? Эдакий генетический картридж.
— Интересно, — задумчиво произнёс командор, пристально изучая сестру. — Какой такой обмен его, гм, наполнил…
И Тери, не выдержав испытующего взгляда, уставилась в пол.
«Брат обо всём догадался, — решила она. — Просто не хочет обсуждать это при коллегах».
