Это помогало им и менять машины, чтобы замести следы. Старые они оставляли у дороги и продолжали свой путь – без определенного направления, просто следуя инстинкту. Джерихо объяснил, что целенаправленность – верный спутник провала. «Я никогда не планирую что-то украсть, – сказал он однажды, – поэтому никто не знает, что это будет, даже я сам». Ей нравилась такая философия. Если она когда-нибудь вернется в Лондон, к своим горшкам, она попробует применить ее в искусстве. Что получится, если лепить, не думая о результате?
Но преследователей такая тактика не могла сбить с толку. Расстояние между ними оставалось прежним, а иногда сокращалось до опасного предела.
2
Они пробыли пару дней в Ньюкасле, в маленькой гостинице на Редьярд-стрит. Уже неделю шел дождь, и они подумывали покинуть страну и уехать куда-нибудь на юг, к солнцу. Но Хобарт наверняка стерег все порты и аэродромы, к тому же, у Джерихо не было паспорта. Да и ковер нельзя было ни на минуту упускать из виду.
Они говорили об этом, запивая пищу шампанским, пока за окном накрапывал дождь.
Тут она почувствовала знакомую вибрацию в желудке: предупреждение. Она посмотрела на дверь. Ей показалось, что менструм опоздал, и Хобарт стоит у входа и смотрит прямо на нее.
– Что с тобой? – спросил Джерихо.
Только тогда она поняла, что ошиблась. Просто видение было более отчетливым, чем прежде, и это значило, что времени осталось мало.
– Хобарт. Нам нужно бежать.
Он скривился, но не стал задавать вопросов. Она всегда знала, что говорила.
Ковер сильно затруднял их передвижение. В каждой гостинице приходилось следить, чтобы его внесли в комнату, а потом вынесли и уложили в машину. Это вызывало ненужное любопытство, но что поделать –мир не мог быть легкой ношей.
3
Меньше чем через полчаса Хобарт стоял у двери их номера. Постель еще пахла женщиной, но она и ниггер успели ускользнуть.
Опять! Сколько раз за последние месяцы он стоял так, вдыхая ее запах и чувствуя тепло ее тела. Но она всегда опережала его.
Он в очередной раз поклялся себе не смыкать глаз, пока беглецы не окажутся пойманы. Он знал, что в этот поганый век у любых извращенцев найдутся защитники, и спешил изловить ее сам, чтобы успеть показать ей истинное лицо Закона, пока в дело не вмешаются либеральные слюнтяи. Он еще заставит ее просить пощады. И вряд ли она ее допросится.
В этом стремлении у него был союзник: Шэдвелл. Никому из своих коллег он не доверял так, как этому человеку. Он черпал у него силы. У него, и еще у книги, которую отобрал у девчонки. Он тщательно изучил эту книгу: бумагу, обложку шрифт. Бесполезно. Книга изо всех сил притворялась невинным сборником сказок.
Но его не одурачить. В этих с виду наивных историях и рисунках что-то скрывалось, и он узнает, что это, когда поймает беглецов.
4
После Ньюкасла они стали более осторожны. Они старались избегать больших городов, где было много полиции. Хотя в глубине двум незнакомцам, да еще с ковром, было трудно затеряться, они пытались это сделать.
Не оставаясь в одном месте больше полутора суток, они постепенно оторвались от погони. Дни, свободные от преследования, превратились в недели, потом в месяцы. Про них как будто забыли.
В это время Сюзанна вспомнила Кэла. С того дня, когда он на берегу Мерси признался ей в любви, многое переменилось. Она часто думала о том, что он почувствовал, когда менструм коснулся его, и насколько это было похоже на любовь в обычном смысле. Иногда она снимала трубку с намерением позвонить ему, но ей всякий раз казалось, что номер прослушивается. Когда она все же позвонила, трубку взяла какая-то женщина, спросившая, кто говорит. Сюзанна повесила трубку: так рисковать она не могла.
У Джерихо было свое мнение.
– Муни – Кукушонок, – сказал он. – Ты должна забыть о нем.
– Да, всего лишь жалкий Кукушонок. Как и я сама.
– В тебе кровь Чародеев.
– Всю жизнь я была обычной девчонкой.
– Нет, необычной.
– Самой обычной, поверь мне. Иногда я и сейчас просыпаюсь и не могу поверить в то, что произошло... происходит.
– С этим нужно смириться. Незачем ворошить прошлое.
– Ты так и делаешь? Я заметила, что ты даже перестал говорить о Фуге.
Джерихо улыбнулся.
– А зачем? Мне и здесь неплохо. Я счастлив с тобой, и даже Королевство начинает мне нравиться. Какая разница что будет потом?
Она вспомнила его растерянность в толпе на Лорд-стрит и подумала, что он сильно переменился.
– А если ты никогда не увидишь Фугу?
– Лучше об этом не думать.
Это был странный роман. Она все больше узнавала о силе, которой владела, а он все глубже погружался в рутину мира, где не было места чудесам. Он все меньше и меньше говорил о Фуге и все больше – о том, что видел на улице или по телевизору.
Ей по-прежнему было хорошо с ним, но теперь она часто чувствовала себя одинокой.
5
Хобарт тоже был одинок, несмотря на присутствие его людей и Шэдвелла. Его мысли поглощал ее запах, оставленный в насмешку над ним, и мечты о том, что он сделает с ней, когда поймает.
В этих мечтах из его рук вырывалось пламя, превращая комнату в горящую печь. Очнувшись и обнаружив, что его руки по-прежнему холодны, он благословлял Закон, спасающий его от помешательства.
V
Наша богиня
1
Для Шэдвелла это были черные дни.
Он выбрался из Фуги, обуреваемый новыми желаниями, и обнаружил, что мир, к которому он так стремился, исчез. Исчезла и Иммаколата, с которой он не расставался много лет. В конце концов, она Колдунья, и ничего удивительного, что она предпочла остаться среди своих.
Конечно, он не остался один. Норрис, король гамбургеров, по-прежнему не отходил от него. И Хобарт – неоценимая находка, человек, по всей видимости, безумный, но чрезвычайно полезный для будущего завоевания.
Но прошло пять месяцев, а завоевывать все еще было нечего. Шэдвелл был вне себя. Он единственный из побывавших той ночью в Фуге хранил в памяти все – благодаря своему пиджаку, в странном желании обладать Сотканным миром он решил, что сделает то, на что не отважился ни один из Чародеев – войдет в Круговерть. Там, за облаками Мантии, скрывалась средоточие магии Чародеев. Конечно, риск велик, но игра стоит свеч. Узнать секрет творения – разве это не значит стать Богом?
2
И сегодня он нашел подтверждение этих своих мыслей в маленькой церкви святых мучеников Филомены и Каликста. Он пришел сюда не молиться: его пригласили запиской, обещая сообщить нечто важное.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
