пояснила Яна и огляделась. — Давайте разобьём штаб возле стола с пирогами. Соберём там всех наших, и оттуда уже будем совершать тактические наступления по всем направлениям.
— Прекрасный план, генерал Яна, — усмехнулся Арвин, который как раз на тот стол и поглядывал.
Спустя тридцать минут многие друзья Аскольда собрались вокруг заветного столика с пирогами.
— Бедные Аск с Соней, — усмехалась Яна, глядя на то, как молодожёнов облепливают то одни, то другие гости.
— Несмотря на эти трудности, я полагаю, сегодня они здесь самые счастливые люди, — заметила Юля. А затем вздохнула и покачала головой: — но ты права. Проходу им вообще не дают.
— Вот на свадьбе тётушки с этим было проще. Там все сидели за столами, а не бегали взад-вперёд, — изрёк умную мысль Боря.
— Я думаю, братец с Софьей тоже были бы не против такого формата. Да вот гостей слишком много. И всё высшая аристократия, — ответила ему Варя Оболенская.
— Ух ты, поглядите, кто к нам идёт, — воскликнула Яна.
Все повернули головы в ту же сторону, что и она, и увидели приближающуюся парочку.
— Судари и сударыни, приветствую всех сим дивным днём, — улыбаясь во все тридцать два зуба, надменно проговорила Оксана Годунова.
— Дамы и Господа, присоединяюсь к приветствиям, — произнёс её спутник, наследный княжич Крымский.
— И вам здравствуйте, Оксана Дмитриевна, Николай Григорьевич. Как настроение? — беззаботно спросила Яна, на правах хозяйки дома взявшая нити беседы в свои руки. Остальные же поздоровались лишь молчаливыми кивками.
— Превосходно, — ответила Годунова. — Достойный повод, достойнейшие люди, — рукой она указала на прочих гостей, а не на тех, с кем беседовала, — достойнейший спутник. Что может быть лучше? Хотя… жаль, что слегка тесновато. Это исключительно моё мнение, но свою свадьбу я хотела бы праздновать под открытым небом, на берегу моря… М-м-м… — она многозначительно посмотрела на своего кавалера.
И взгляд её будто бы предназначался не для него, а для всех остальных.
— Увы, сегодня погода не позволила провести приём на улице, — добродушно проговорила Яна, а затем выпалила: — Но вы только подумайте! Снег с дождём! Снег! И так рано, всего лишь в день равноденствия. Вон Акихито, — кивнула она на своего сопровождающего, — должно быть, прилетел и во все стереотипы о моей Родине сразу поверил.
— Нет, что ты… — заговорил японец, но был остановлен тёплым взглядом и милой улыбкой.
— Шучу я. Но, — неожиданно голос Яны стал твёрдым, а взгляд, нацеленный на Годунову, цепким, — погода сегодня и правда особенная. Особенная погода для особенного дня. И знаете, говорят, снег или дождь на свадьбу — это к большим переменам. К переменам к лучшему. К созданию нового, — она вновь улыбнулась и хохотнула. — А раз уж и вовсе снегодождь, значит перемены будут ещё вдвое лучше!
— Всего лишь старые суеверия, — хмыкнула Годунова.
— Славно, что вы так считаете, Оксана Дмитриевна! — поддержала её Яна. — Во всём цепляться за старое плохая стратегия для будущего.
— Верно, Яна Андреевна, — процедила внучка Канцлера.
Повисло напряжённое молчание.
— Ваша светлость, — неожиданно Арвин обратился к великому княжичу Крымскому, — не хотите отведать расстегай? — он указал на пирог позади себя.
— Благодарю, может, позже, — сдержанно ответил Нарышкин.
— Как говорится, никогда не откладывай на завтра то, что можешь съесть сегодня, — улыбнулся Арвин.
— И всё же я воздержусь.
— Я распоряжусь, чтобы на нашей с Артёмом Вениаминовичем свадьбе тоже подали расстегаи. И, конечно, распоряжусь, чтобы вам отправили приглашение, — с милой улыбкой поддержала беседу Юлия.
— Будьте так добры, — кивнул Нарышкин. — Оксана Дмитриевна, нас ещё ждут другие гости.
— Вы правы, Николай Григорьевич, нужно обойти столько достойнейших людей. До встречи дамы и господа.
После того как эти двое распрощались и удалились, Юля, как и все остальные из этой маленькой компании, некоторое время смотрела им вслед. Затем повернув голову, поймала взгляд лучшей подруги.
«Вот дура. И чего приходила?» — читалось во взгляде Яны.
«Ага, та ещё сумасбродка», — отвечал ей взгляд Юли.
— Какая занимательная получилась беседа, — изрёк Акихито. — Я всегда знал, что ты искусна не только в настоящих боях. Но и таких словесных.
— Да я такая, — задрала носик Яна.
Юля же всё ещё думала об Оксане Годуновой. За время этой недолгой беседы Годунова ни разу не посмотрела на простолюдинов и дворян. Её взгляд бы нацелен лишь на детей княжеских семей. Даже на японского гостя не смотрела. Должно быть, считая, что простой переводчик Токугавы недостоин попасться ей на глаза.
«Наверное, до „Алой Мудрости“ я была такой же», — заметила про себя Ромодановская.
— Кстати, Акихито, — обратилась к своему спутнику Яна, — я забыла тебе сказать, что после торжества, мы собираемся в доме Аскольда… и Софьи небольшой компанией молодых и весёлых людей. Не хочешь поехать с нами?
Японец удивлённо округлил глаза.
— Постойте, — проговорил он. — Разве после торжества нам не должно проводить молодожёнов в свадебный домик? Где они обменяются друг с другом подарками и завершат обряд создания семьи?
— Ах, Акихито, — вздохнула Яна. — Успеют они ещё в свадебный домик сходить. А до этого ребята хотят насладиться общением в душевной компании. И мой брат будет рад, если ты придёшь.
— Я приглашён?
— Конечно.
— Хорошо. Для меня будет честью присутствовать.
— Вот и славно. Эх, было бы весело, если бы и Алиса смогла своего друга по переписке вытащить. Но увы, он слишком занятой. Да и статус принца не позволит ему просто так прийти к кому-то в гости.
После слов Яны все невольно уставились на столик с закусками из дичи. Все места вокруг него оккупировала одна из трёх крупных делегаций, прибывших на праздник. Это были представители Священно-Римской империи германской нации. Как и на приёме в честь юбилея Канцлера, делегацию возглавлял принц Густав.
С самого начала мероприятия его спутницей была Алиса Оболенская. От Яны Юля знала, что официальное приглашение на свадьбу цесаревны было продублировано и личным письмом от Алисы.
По той же схеме приглашали и японцев, прибывших вместе со своими верными «подручными» — корейцами.
С третьей же делегацией Оболенских не
