— Госпожа не делилась со мной ничем, что могло быть опасно для её жизни.
— Убийца точно преследует какую-то цель. Он работает аккуратно, даже изящно. У него был серьёзный мотив хотя бы для первого покушения, если две другие смерти всё-таки случайны. Ты готов помочь мне и припомнить всё, что видел сам и слышал от Сабрины?
— Конечно, госпожа, — горячо покивал Тадиус.
Сосредоточившись на важной задаче, он подобрался и вёл себя почти как свободный человек. Собственно, этого я и добивалась — хоть ненадолго получить равного собеседника.
— Тогда давай по порядку. Был ли кто-то, кого Сабрина называла при тебе своим врагом?
— Нет, госпожа.
— А недоброжелателем?
— Не думаю, что кто-то из них решился бы на убийство.
Тадиус назвал несколько имён, которые я записала, однако, исходя из его слов, эти люди действительно не представляли опасности. Отвергнутые поклонники, во всеуслышание намекавшие, что Сабрина слишком уж часто появляется в обществе одного и того же раба. Работники Сферы, получавшие от дочери Смотрителя выговоры за несоблюдение дисциплины. Коллеги-учёные, не согласные со смелыми теориями Сабрины и завидовавшие её возможностям.
— Остановимся на коллекции, — сказала я. — Арлета упоминала охоту за артефактами, которую вела Сабрина.
— Да, у госпожи было несколько доверенных поставщиков. Они заключали сделки и действовали от её имени.
— Что-нибудь незаконное или опасное?
— Иногда переговоры шли месяцами, но обычно дело сводилось к деньгам, обмену или другим услугам. Госпожа не стала бы нарушать закон.
— Значит, в последние месяцы Сабрина не переживала о чём-то, связанном с её работой?
— Она очень хотела получить какие-то свитки с описанием жертвенных ритуалов маулов. Упоминала о них в разговоре с поставщиком. Приказала ему не жалеть денег.
— Имя поставщика знаешь?
— Закари Тал'тон.
— Очень хорошо, — я сделала ещё одну пометку. — Эрик говорил, что Сабрина перед смертью несколько раз выходила из дома без сопровождения. Что ты знаешь об этом?
— Госпожа встречалась с Марликой Паркансон.
— Уверен?
— Я так понял из её слов. Может быть, она виделась с кем-то ещё, но об этом я уже не знаю.
Информация была более чем интересной. Лишний повод переговорить с Марликой как можно скорее.
— Марлика и Сабрина дружили?
— Не сказал бы. Раньше госпоже Сабрине не нравилось, что её брат увлёкся этой девушкой. Мать госпожи Марлики была против отношений дочери с господином Джерадом. Он страдал, а госпожа Сабрина на него злилась. По её мнению, он мог найти партию получше. После гибели господина Джерада хозяйка не общалась с госпожой Марликой, но когда господин Ксандр объявил о своей помолвке, они сблизились.
— Предавались воспоминаниям о Джераде или обсуждали Ксандра?
— Я не уверен. Они держались наедине, даже если гуляли в сопровождении рабов, но, кажется, речь всё же шла о господине Ксандре.
— Почему ты так решил?
— Госпожа Сабрина часто была напряжена после этих разговоров. Как-то раз господин Ксандр позвонил ей сразу после встречи с госпожой Марликой, и Сабрина отвечала резко, а потом сказала что-то вроде "тоже мне, любящий отец". Она стала реже бывать в его особняке и в Сфере. Однажды соврала ему, что уехала к госпоже Арлете, а сама находилась дома.
Ну и дела. Оказывается, отношения отца и дочери были не такими уж гладкими.
— А что ты знаешь об эксклюзивной записи, которую Сабрина сделала в бассейне грёз? Ты был с ней в тот раз? Видел человека, который создавал программу для сеанса? Его зовут Дорлан Картар.
Тадиус выглядел озадаченным.
— Я никогда не слышал этого имени. При мне госпожа посещала бассейн грёз дважды. Первый раз примерно год назад, второй — в день несчастного случая... то есть убийства.
— Дело в том, что её кристалл содержал не стандартную программу. У меня даже есть дата записи. Сабрина точно была там. Вот. Одиннадцатый день месяца Дан.
Тадиус снова погрузился в размышления и в конце концов покачал головой:
— Кажется, в тот день мы с госпожой и Нианом были на озере. Ни до, ни после в бассейне она не была. Разве что летала туда одна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Как странно. А что она говорила перед последним сеансом?
— Почти ничего. Накануне госпожа как раз уезжала из дома без сопровождения, а утром мы полетели в бассейн. Во время сеанса я находился в комнате ожидания. Внезапно началась суета, и я понял, что с Сабриной что-то случилось. Когда её вынесли, она меня не узнала...
Он сглотнул и опустил голову.
— Ладно, перейдём к Инге и Табете, — решила я.
Впрочем, из дальнейшего разговора не удалось почерпнуть новой информации. Тадиус помнил то же самое, что и остальные рабы: истерики Инги и жестокость Табеты. В отличие от Сабрины, последняя с Тадиусом не откровенничала, только требовала больше секса и извращений. Она редко оставляла его при себе, когда работала, и ничего не обсуждала. Где и у кого Инга приобрела убившее её лекарство, Тадиус тоже не знал.
— Что ж, ты очень помог, — заключила я в итоге. — Вспомнишь что-то ещё, сразу докладывай мне. И не забывай об осторожности. За дверями этой комнаты Сабрина Вангангер жива.
— Вы больше не будете пользоваться мной, госпожа? — спросил Тадиус.
— Пользоваться точно нет, а будет ли у нас близость, не знаю, — вздохнула я. — Даю тебе время осмыслить всё, что ты услышал. Мне было хорошо с тобой, но ты думал, что занимаешься сексом с прежней госпожой. Реши для себя, готов ли ты... нет, не полюбить другую женщину, а хотя бы принять меня настоящую. Ту, которая заняла тело Сабрины. Не нужно отрабатывать своё привычное место. Я не прогоню, не продам тебя и не стану держать зла, если у нас не сложится.
Уж не знаю, что Тадиус понял из моей проникновенной речи, но ушёл он со словами:
— Спасибо, госпожа.
За что благодарил? За откровенность, за то, что дала возможность побыть наедине с новым знанием, за наказание, за всё сразу?
Я надеялась только, что, открывшись ему, поступила правильно.
Глава 40
Этой ночью я спала одна. Ниана вечером только погладила по мягким волосам и отправила к остальным парням. Тадиус в спальню не напрашивался. Эрика я тоже не звала.
Утро началось со звонка от Арлеты.
— Как прошла встреча с Нортом? Он у тебя? — был её первый вопрос.
— Ты бы ещё завтра об этом спросила, — проворчала я. — Что ему здесь делать? Мы пообедали и распрощались.
— То есть он не оставался на ночь?
— Нет, конечно.
— Чего же он хотел?
— Вопрос не в том, чего хотел он, а в том, чего хотела я. Если тебе интересно, ты была права. У него планы на женитьбу. Причём в прошлый раз к согласию мы не пришли. Как я поняла, чувств у нас друг к другу нет, а расчёты не сошлись. Не уверена, но кажется, Норту не нравилось видеть рядом со мной Тадиуса.
— Не удивительно, — фыркнула Арлета. — Глядя на тебя, можно решить, что этот раб не просто постельная игрушка. Но знаешь, ради брака с тобой Норт наверняка пойдёт на уступки. Будешь жить как хочешь, и Тадиус останется при тебе.
— Никакой женитьбы не будет, — твёрдо проговорила я.
— Ты что, правда собираешься отказать? Сабрина, ты в своём уме?! Это же блестящая партия с завидным мужчиной. Хватит уже ломаться. Заключи брачный союз и получай свою выгоду.
— Продолжишь в том же духе — и мы поссоримся, — предупредила я.
— Ты просто не понимаешь, как тебе везёт по жизни, и не ценишь этого, — обиженно парировала Арлета и сбросила вызов.
После завтрака я попробовала связаться с Марликой Паркансон по найденному среди личных контактов номеру, но разговор с ней вышел ещё более обескураживающим.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ох, Сабрина, это ты, — то ли рассеянно, то ли испуганно ответила моя будущая мачеха. — Как твоё здоровье?
— Не жалуюсь. Доктор Манталь осматривал меня и не нашёл причин для беспокойства.
