сняли…
— А я что? — смутился Митя. — Я ничего… так какие у нас дальнейшие планы?
— Нужно отправиться в тот бизнес-центр, про который говорила Елена. И найти то место, где она видела подозрительного мастера. Проверим, какую сметану он украл…
— Сметану? — удивленно переспросил Митя. — При чем тут сметана? Ты вообще о чем?
— Ты что, не слушал Елену?
— Слушал, вообще-то…
— Так вот, она сказала, что у этого мастера было такое выражение лица, как будто его застали на месте преступления.
— Ну подумаешь, какой-то электрик… может, он там выпивал… или воровал какие-нибудь детали…
— И еще стрижка…
Я не сказала Мите, что больше всего меня насторожила дата эпизода с лифтом и мастером.
Это случилось двенадцатого июня, а накануне, одиннадцатого, в частном музее, расположенном в соседнем здании, украли бесценный артефакт — чашу Герострата…
Про чашу я вообще ничего не сказала, слишком много всего пришлось бы объяснять. Митька был сыт и в автобусе подремывал, пока какая-то тетка с сумками не согнала его с сиденья.
Мы приехали в бизнес-центр под конец рабочего дня.
— Пропуск! — строго проговорил охранник при входе, осмотрев нас с явным неудовольствием.
— У нас пропусков нету, мы на курсы пришли психологические. — Я своевременно вспомнила листовку и без запинки произнесла полное название курсов.
— А, на курсы… это можно, только вы припозднились, они уже через полчаса закрываются.
— А нам ненадолго, только занятия оплатить.
— Деньги людям девать некуда, — неодобрительно проворчал охранник, но пропустил нас внутрь.
Курсы располагались на третьем этаже, но я, оказавшись в лифте, нажала на кнопку верхнего, шестого.
Поскольку рабочий день в большинстве офисов заканчивался, наверх почти никто не ехал и мы с Митей были в лифте одни.
Мы вышли на шестом этаже — выше лифт не шел.
— А нам нужно выше, на технический…
Я прошла по коридору и нашла узкую металлическую лестницу, которая вела наверх. Но эта лестница была отгорожена решеткой и заперта на висячий замок.
Я уставилась на этот замок в растерянности.
— Жаль, что мы не в твоем старом доме… — проговорила я, обращаясь к своему спутнику. — Там прямо над дверью лежал ключ от замка, причем много лет…
— Так, может, здесь он там же лежит? — Митя протянул руку, ощупал притолоку и показал ключ. — А вот и он!
— До чего же люди стандартно мыслят! — фыркнула я. — Но нам это на руку…
Митя открыл решетку, и мы поднялись на технический этаж.
Мой приятель безнадежно оглядел коридор:
— Как мы что-то здесь найдем, если не знаем, ни что искать, ни даже где?
Все ясно, он сыт и хочет спать. Ну если не спать, то хотя бы спокойно полежать на диване и пощелкать пультом телевизора. Во мне вспыхнуло раздражение, но я тут же его загасила. Бедный Митька, он так намучился со своей стервой-женой. Да еще и на работе неприятности были. А теперь вот… ладно, будем надеяться, что это у него пройдет.
— Вот как раз где, мы знаем, — терпеливо объяснила я. — Елена увидела того подозрительного мастера из лифта, значит, он стоял прямо напротив… идем на то же самое место…
Пройдя по коридору, мы нашли лифтовые двери, встали в нишу перед ними и огляделись.
В стене прямо напротив лифтов была еще одна неглубокая ниша, в глубине которой находился металлический шкаф, на дверце которого был нарисован череп со скрещенными костями. Под ним имелась грозная надпись:
«Не открывать! Смертельно опасно! Высокое напряжение!»
— А вот и шкафчик со сметаной, — проговорила я, разглядывая этот шкафчик. — Теперь бы только придумать, как его открыть…
Действительно, шкафчик был заперт — не на навесной замок, а на обычный, со скважиной.
— Ты что, — всполошился Митя, — тут же написано, что открывать смертельно опасно!
— Не всему, что написано, можно верить. Вот только на этот раз ключа здесь нет… — я ощупала верх шкафчика, — что делать?
При этом я невзначай покосилась на Митю.
Может, он проявит свои технические таланты? Все же он работал верхолазом, а там нужны кое-какие навыки… И говорил же он, что может открыть любое окно снаружи, а потом опять его запереть. А тут все же обычный замок…
Митька правильно понял мое молчание и почувствовал, что пришло время показать себя с лучшей стороны. Внимательно осмотрев шкафчик, он нахмурился:
— Ох, и как назло, нет никаких инструментов…
— А нельзя обойтись чем-нибудь подручным?
— Подручным?
Вдруг лицо его прояснилось, он покосился на меня и вытащил из брюк ремень.
— Ты что, никак, собрался вешаться? Не спеши, дорогой, жизнь так прекрасна и удивительна!
— И ничуть не смешно, — отмахнулся он и как-то хитро завернул ремень, так что штырек пряжки торчал вперед. Он вставил этот штырек в замочную скважину, напрягся и повернул пряжку.
В замке что-то щелкнуло, и дверца открылась. В коридоре отчетливо запахло озоном, как после грозы.
За дверцей обнаружилось сложное переплетение разноцветных проводов. Контакты в глубине этого переплетения едва заметно искрили и мерцали.
— И правда, здесь высокое напряжение… — протянула я.
Митька не ответил, он внимательно разглядывал содержимое шкафчика. На лице его отражалась интенсивная работа мысли.
— Что ты там увидел?
— Лучше спроси, чего я здесь не увидел!
— И чего же?
Самых обычных тумблеров и переключателей. А также реостатов, сопротивлений и прочей электрики. Она всегда бывает в таких шкафах. А здесь ничего этого нет, и вообще, этот шкаф производит впечатление бутафорского.
— Но он же под напряжением. Вон как искрит.
— И это тоже. Нормальные провода не должны искрить, это приводит к потерям энергии, да в конце концов, просто опасно. А тут все сверкает, как новогодняя елка. Кажется, все тут устроено для того, чтобы отпугнуть постороннего человека.
С этими словами он размотал свой ремень и просунул его конец под косу из разноцветных проводов.
— Что это ты делаешь?
— Хочу проверить одну идею…
Митя протащил ремень под проводами, не касаясь их руками. Сделав из него петлю, потянул на себя.
Сначала ничего не произошло.
Митя крепко уперся ногами в пол, напрягся и потянул еще раз…
И тут вся конструкция из проводов и контактов пришла в движение и открылась.
— Маскировочка… — прохрипел мой мастеровитый приятель.
Оказалось, что эта конструкция смонтирована на еще одной дверце, которая теперь распахнулась.
За ней обнаружилась неглубокая темная ниша, в которой лежала кожаная торба.
— Вот и сметана! — проговорила я взволнованно.
Митя взглянул на меня, словно просил разрешения. Я кивнула. Он осторожно достал торбу из ниши, потянул завязки…
Мы заглянули внутрь и, не сговариваясь, ахнули.
Внутри торбы находилась чаша из серебристого металла.
Чаша была простой — но
