да около. Что за молодежь пошла? — под конец посетовал дух.
— Но зачем это Альпину? — не поняла я, специально пропуская последнюю фразу мимо ушей.
— Как бывший король Гальи, я никогда нормально не общался с Альпином, не о чем говорить было, собственно. Как крылат, тоже. Наш общий круг интересов начинался на Знании, как впоследствии выяснилось, на нем же и заканчивался. Но сейчас я говорю как фантом, у Альпина слишком сильные и явные чувства, чтобы просто так позволить отпустить тебя. Он никак не может смириться с жестокими шутками судьбы, ведь в тебе он действительно видел свою предназначенную и однажды даже обмолвился, что ощущал какую-то связь. Это я тоже почерпнул из твоей головы. Но она, скорее, была вызвана остаточными чувствами к тому, что давно кануло в небытие, нежели к настоящему. На твоем месте я бы не стал обращать особое внимание на него. Хотя чувствую, что судьба еще однажды сведет вас. Но сейчас не об этом.
Мужчина перевел дыхание, прикрывая глаза. Между нами образовалась непродолжительная пауза, которую нарушать никак не хотелось. Мужчина решал какие-то вопросы, а я силилась обдумать полученную информацию.
— Я смог отправить сигнал, — поделился Блэйк, разрывая возникшую тишину, — выплеск силы, направленный только на Генхарда. Остальным, конечно же, знать не стоит, но старейшина — и не вся община. Знать обязан. Должен знать, что происходит у него под носом. Поэтому сейчас направляется сюда.
Я вздохнула. Неужели этот долгий день скоро закончится?
— Хорошо. Но пока он идет, я задам последний вопрос. Как Альпин в лице Кристиана смог тебя увидеть? Сам же говорил, что никто, кроме меня, тебя видеть не будет.
— Тогруур тоже видел фантома Знания Элизабет, а точнее, извращенное воплощение Альпина в черной стихии, — раздался голос с порога, на который мы с Блэйком одновременно повернули головы. В дверях стояла белоснежная фигура, опирающаяся на посох. — Добавлю еще, что твоя мать, Виктория, совершила большую ошибку, когда сама рассказала про вожделенное Знание Альпину. И вообще, что тут произошло? Почему мы ведем речь про крылата, чье имя я бы предпочел не слышать еще очень долго?
Облегчение захлестнуло меня, потому что одно только присутствие более старшего и опытного, а главное, живого здесь снимало тяжелый груз с моих плеч. Кроме того, в этот момент Крис, все еще лежавший без движения на полу, наконец пошевелился. Я облегченно прильнула к парню, сжимая его в объятиях, и сама не поняла, в какой момент по щекам покатились слезы. Генхард долго смотрел на эту картину, не отводя взгляд, а Блэйк наклонил голову, будто в знак раскаяния.
— Прости, Вики, я обманул тебя.
* * *
— То есть? — я растерялась, совершенно перестав что-либо понимать.
— Здравствуй, старый пройдоха, — разулыбался Генхард, бодро подходя к склонившему голову Блэйку и по-братски похлопывая его по спине. От его показной медлительности не осталось и следа. — Давно не виделись, негодник, а сейчас что, стал фантомом во благо того, за что умер? Воистину пути судьбы неисповедимы и непредсказуемы.
Парень зашевелился в моих руках, и я отпустила его, вставая рядом и позволяя самостоятельно подняться на ноги, но готовая в любую секунду помочь.
— Виктория, — начал Генхард, не сводя глаз со своего старого знакомого, — Блэйк имел в виду, что по своему желанию он может показываться любому, кому посчитает нужным.
— В этом я соврал тебе, — прошептал мужчина, с сожалением поворачивая голову в мою сторону. — Или, точнее не договорил всей правды.
— Но предназначенные действительно против своей воли и воли фантома видят воплощение Знания, — закончил старейшина, вновь поворачиваясь и смотря на своего правнука, едва стоящего на ногах и поддерживаемого мной. — Вновь задаю вопрос. Что тут произошло? Кристиан?
Но парень лишь покачал головой, не в силах ответить, с благодарностью опираясь на предложенный локоть.
— Проводи его в кровать, Виктория, — приказал Генхард тоном, не терпящим отлагательств. — Затем я жду тебя на разговор.
Я поклонилась и позволила парню вести, все-таки я была гостьей в этом доме. Кровать обнаружилась в смежной комнате с той, где были мы. Я помогла Крису лечь, заботливо накрыла его одеялом и прогнала по телу поток исцеляющей энергии. Благо, теперь на это мне не требовалось много усилий. За пару мгновений мы не обмолвились ни словом, но перед тем, как я покинула парня, тот благодарно поймал и сжал руку. Легкая улыбка тронула мои губы, и я постаралась осторожно высвободить, прошептав:
— Все будет хорошо. Тебе нужно отдохнуть.
Прежде, чем я успела закончить начатое предложение, глаза его закрылись, погружая измученное тело в беспокойный сон. Стараясь как можно тише, прикрыла дверь в комнату, смаргивая слезы, и присоединилась к старейшине, удобно устроившемуся в кресле, падая прямо на пол.
— Теперь я жду.
Но слово взял Блэйк, дав мне благословенную передышку после чрезмерно насыщенного дня. Еще утром мы летели под облаками, наслаждались полетом, потом состоялись не очень приятное знакомство с домом родителей, драка с Альпином-Кристианом, пробуждение второй половины дара и исцеление предназначенного. Казалось, это все произошло не в один день, а минимум за неделю. Адская усталость навалилась, норовя выбить из колеи, но силы держаться пока были.
— Как старший и ответственный, начну я. Все-таки из-за меня началась вся эта заварушка. Произошел вопиющий случай нападения на крылатов без весомой на то причины. Применение ритуального клинка по отношению к крылату, относящемуся на тот момент к другой стихии. Корыстное желание заполучить Знание, реликвию крылатого народа, в единоличное пользование любым доступным способом. Это недопустимое поведение. Тем более, для крылата, занимающего не последний пост среди человеческого населения. Произошло подселение души без согласия принимающего тела и паразитирование на его почве. Альпин подверг опасности девушку и тело, которое сам же выбрал для переселения.
— Это все имеет отношение только к одному крылату? Другие в этом участия не принимали? — спросил Генхард, в упор смотря на меня. Очевидно, ожидая подтверждения или опровержения сказанного. Все-таки знала чуть больше Блэйка.
Я отрицательно покачала головой.
— Вместе с Альпином действовали еще два его крылата, но они работали по принуждению. По крайней мере, однозначно могу нести ответственность за одного из них.
— Откуда у тебя такая информация?
Я потупилась и с небольшой заминкой продолжила.
— Я подружилась с ним.
— Имя? — продолжал допрашивать старейшина. Краткие вопросы выбивали меня из равновесия, заставляли теряться. Поэтому решила отвечать в такт.
— Марк. Черный крылат. Владеет стихией воды.
Блэйк и Генхард переглянулись.
— Учитель Альпина, — подтвердил Блэйк. — Я знал его в лучшие времена, он еще погнался за мной после того, как я развеял по ветру родителей
