подошли родители. Их присутствие было для меня значимым сегодня.
– Отличный матч, сын. – Отец заключил меня в объятия, я немного опешил от такой внезапной тактильности. Я осторожно отодвинулся в сторону. Он слишком торопил события, и, прочитав это по моим глазам, он ответно кивнул в знак понимания.
– Ты большой молодец! Я так горжусь тобой! – Мама пустила слезу.
– Я просто стараюсь стать лучше, – неожиданно тепло ответил я. Не знаю, но после всего, что произошло вчера, мне почему-то хотелось верить в этот спектакль.
Я оставил их одних, пытаясь найти в толпе причину своей победы.
Темные вьющиеся локоны мелькнули около одной из колонн. Порванные джинсы, теплая кофта с капюшоном и черный короткий топ. Эмили выделялась среди всей толпы.
Я подошел к ней сзади, когда она рассматривала турнирную таблицу. Руки скользнули под ее одежду. Эмили вздрогнула, но, узнав мои прикосновения, бросилась мне на плечи.
– Спасибо, что была рядом. – Она прижалась ко мне ближе, так, что я смог поцеловать ее в макушку.
– Ты заслужил это, Стэнли. Пусть эта победа будет твоим первым штилем в этом беспокойном море.
Она провела рукой по моему торсу, слегка оголяя его. Теплые пальцы оставляли на коже отпечатки. Я тяжело выдохнул.
– Ты очень нетерпелива, Лилу. Не стоит сводить меня с ума в общественном месте.
Моя рука скользнула к ее бедрам, которые так явно обтягивала одежда. Невыносимо было смотреть на ее сладкие губы и не вкушать их. Я подался вперед и поцеловал ее. Она не сопротивлялась, и я углубил поцелуй. Как я вообще существовал без этих поцелуев, возвращающих меня к жизни? Мой язык скользнул по ее языку, и в голове засветился весь спектр чувств, подобный пятнам красок на белом листе.
– Я не хочу останавливаться, – едва отдышавшись, произнесла Эмили. – Я нуждаюсь в тебе. Во всем тебе.
– Я знаю, знаю. Но не хочу торопиться, – ответил я, чувствуя, как эрекция в штанах стала невыносимой. Я хотел Эмили. Хотел окунуться с ней в безумное наслаждение и заставить этот момент продлиться вечно. – Скоро ты станешь моей. Никто не сможет заменить тебя.
Она улыбнулась. Клянусь, ее улыбка была для меня дороже всякого секса.
– Эй, сладкая парочка, – крикнул Райан позади нас. – По случаю выхода в финал я забронировал нам один из коттеджей в Бостоне. Поторопитесь, если хотите оторваться по полной. Отказы не принимаются.
– Тогда чего мы ждем?
Я мигом вбежал в раздевалку, чтобы скинуть спортивную одежду. Друзья ждали у моего «Форда». Нам повезло, что игра проходила с утра, и сейчас у нас было достаточно времени, чтобы расслабиться и отпраздновать победу.
Первую половину дороги мы спорили о том, какую музыку включить, и в конечном счете выбрали обычное радио в качестве компромисса. Сложно договориться, когда у всех разный музыкальный вкус.
– Чувак, кантри? Серьезно? – переключая кнопки, спросил я Райана.
– Если ты ничего в нем не понимаешь, то не стоит осуждать других, – вмешалась Хизер. – Я тоже нахожу эту музыку привлекательной.
– Правда? Назови хотя бы одного кантри-исполнителя, чтобы я был точно уверен, что ты говоришь об этом не для того, что расположить меня к себе.
Мы с Эмили наблюдали за этой перепалкой, сдерживая смех на передних сиденьях.
– Ты правда думаешь, что я похожа на ту, кто будет бегать за парнями?
Девушка возмутилась не на шутку. Кажется, Райан попал. Его невозмутимость сбивала меня с толку.
– Я просто хочу проверить свою теорию.
– Хорошо. – Она развернулась в его сторону и с уверенностью в голосе продолжила: – Имя Брэд Пейсли[28] тебе говорит о чем-то?
Нужно было видеть выражение лица друга. Его челюсть в мгновение отвисла.
– Тебя осадила девчонка. Ты готов с этим мириться? – Я не мог не прокомментировать это.
– Да ну на хрен! Ты что, настолько идеальна? В таком случае я готов приносить к твоим ногам цветы каждый день, если мы будем вечерами слушать его песни.
– Мне нужно подумать.
Хизер скривилась, изображая обиду, хотя предложение Райана ей явно понравилось. Эмили заливалась смехом. Наверное, я был готов отдать все, чтобы такие моменты навсегда смогли перекрыть все, что было до этого. Я чувствовал себя собой. Рядом с ней.
Я взял Эмили за руку, оставив другую на руле. За окнами уже проскальзывали первые следы снега. Природа застывала на глазах. Казалось бы, все эмоции должны притупиться, но все происходило в точности наоборот. Холод всегда был моим привычным состоянием, и даже сейчас я чувствовал его под кожей.
Два часа прошли незаметно. Когда мы вышли на улицу, все тело тут же продрогло насквозь. Мы отправили девочек в дом и разгрузили сумки вдвоем с Райаном. Пакеты ломились от еды и алкоголя.
– Дерек с Ванессой скоро подъедут. А пока у нас есть время, чтобы все подготовить, – сказал Райан.
Мы подошли к двухэтажному коттеджу с панорамными окнами. Он выглядел слегка потрепанным на фоне соседних дорогих домов, но нам было все равно. Отделанный наполовину из белого камня и дерева коттедж сохранял свой внешний вид. Внутри ремонт не отличался от всех остальных дизайнерских планировок. Я представил, как мы с Эмили будем жить в таком доме в Калифорнии в Цветущей долине где-то в Сан-Хосе.
В доме было четыре комнаты, которые располагались на верхнем этаже друг напротив друга. В одной из них был выход на балкон. Это было одно из лучших мест с видом на передний двор, и его я занял первым.
Хизер с Райаном разбирали еду, раскладывая ее по шкафам. Странно об этом говорить, но я давно не видел друга настолько счастливым.
Дерек показался на горизонте, когда половина дел уже была сделана. Появление Ванессы немного смутило меня. Внутри все еще бурлила обида. Мне не давало покоя это состояние, когда нужно было притворяться незнакомцами с человеком, которого когда-то считал близким.
Мы молча прошли к остальным на кухню, чтобы открыть первые банки с алкоголем и получить гастрономический оргазм. Разговоры не прекращались.
– Вы еще не знаете, против кого будете играть на чемпионате? – спросила Хизер, взяв очередной кусок пиццы.
– Есть предположение, что это команда Нью-Йоркского колледжа, – ответил я, и Дерек подхватил:
– На этот раз мы разнесем их в два счета.
– Почему ты так в этом уверен?
– Я в строю, а это означает только одно.
– Самовлюбленный придурок.
Дерек закатил глаза, пока со всех сторон не посыпались согласные кивки.
– Кто тебя возьмет с такими запросами? – продолжил Райан.
– Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл. Там очень сильная баскетбольная команда, а в самом университете раньше учился сам Майкл Джордан. Хочешь
