интересным в создании проекта было подбирать под основные темы в литературе примеры из книг, которые я уже читала. Самыми противоречивыми в моем докладе мне казались идеи Алена Роба-Грийе[26]. Французский писатель отвергал размышления человека, как главную тему всех романов. На первое место он ставил вещи и предметы, которые могли бы и без человеческих переживаний описать внутренние качества личности.
Как бы мне ни хотелось высказать свою точку зрения, в душе я понимала, что мое мнение совершенно ничтожно по сравнению с авторитетом великого человека. Мне казалось, что эти два фактора могли дополнять друг друга, но никак не существовать отдельно. Порой монолог героя помогает раскрыть все его чувства, а окружающие его предметы придают дополнительный смысл и дают читателю определенную почву для размышлений. Доклад вышел слегка философским.
Спустя полчаса, когда я проходила мимо школьной доски объявлений, возле моего имени стояла оценка «А». Я не задержалась на других именах и последовала к выходу.
Сегодня у «Потертых шрамов» планировалась решающая игра. Матч должен был выявить одного победителя по количеству забитых мячей за все игры. Команда Стэнли находилась на второй ступени таблицы. Если им удастся набрать за матч более шестидесяти очков, у них появится возможность выйти в финал.
Казалось, что в холле собрался весь Уайт-Плейнс. Протиснуться через толпу было невыполнимой миссией.
– Эмили?
Я обернулась. Рядом стоял Стэнли.
– Привет.
Между нами повисло неловкое молчание. После произошедшего никто из нас будто не знал, как себя вести.
– Я рад, что ты пришла. Особенно после…
Не желая, чтобы он заканчивал предложение, я поцеловала его. Но это был не просто поцелуй. В нем мои страхи смешивались с приливом возбуждения. Я кусала его губы в неистовом порыве, пытаясь передать ту боль, что прочно засела у меня в груди. Он принимал ее, не противясь, и тогда мое сердце постепенно убаюкивалось.
Я резко отстранилась, ловя прерывистым дыханием воздух, что закончился в легких.
– Сделаешь это ради меня?
– Все, что пожелает моя Лилу, – сказал он и убежал на площадку.
Я направилась в левый сектор к Хизер и Райану.
После того, как Дерек вернулся в строй, команда вновь пришла в боевую форму. Трибуны разрывались от криков. Почувствовав облегчение, я позволила себе насладиться этим матчем, оставив все плохое за стенами стадиона.
Игра началась пару минут назад, а игроки уже несколько раз успели перехватить друг у друга мяч и забить несколько бросков. В решающей битве всегда сложно уследить за чем-то одним. Глаза разбегались, пока я пыталась уследить за парнями.
Команда соперников разыгрывала новую комбинацию. Пятый номер из команды «Пит Буллс» попытался быстрым движением отдать пас одному из своих игроков, но Энтони быстро успел среагировать и оказался в поле их зрения в считаные секунды. Ему удалось перехватить мяч и отбросить его в сторону Стэнли. В итоге мяч оказался в кольце.
Первая четверть не была напряженной, в отличие от второй.
Следующая атака совершалась уже командой «Шрамов». Они создали свободную зону в краске[27] соперника, где уже находился Дерек, и после быстрого и точного паса ему ничего не оставалось, как повиснуть с мячом на кольце. Глухие недовольства противников в мгновение затихли. «Пит Буллс» явно не ожидали такого исхода событий.
Но спустя пару выбросов из аута, игроки «Шрамов» стали все чаще ловить на себя фолы. Все мячи без исключения залетали в их зону. Штрафные очки не летели у Кристиана и Стива. Похоже, что парни слегка перенервничали, и это ударило по их репутации на площадке.
Тренер незамедлительно подозвал парней к себе. Он произвел замену. Но Стэнли остался на своей позиции атакующего защитника.
– Вперед, Стэнли! – крикнула я изо всех сил, и Хизер искоса посмотрела на меня.
Каждый бросок, который прилетал в кольцо «Шрамов», сопровождался моими раздраженными возгласами. Иногда я даже отворачивалась, когда противники заходили в их зону. Это было слишком волнительно, ведь от этой игры зависела судьба не одного игрока, а целой команды.
Один из игроков команды Леффела, который только что вышел на площадку после наставления тренера, бросился на игрока другой команды во время того, как он производил бросок с трехочковой линии. Судья приписал «Шрамам» три штрафных броска за «неспортивный фол». Счет сравнялся после того, как все мячи до единого были забиты.
Время матча постепенно приближалось к концу, но победителя невозможно было выявить. Все попытки вырвать преимущество у соперников были провалены. Игроки «Пит Буллс» действительно были готовы к этому противостоянию: их динамичные замены, удачные штрафные броски и эмоциональный тренер делали победу «Шрамов» невозможной. Или почти невозможной.
В один момент противники вырвались в зону и принялись активно атаковать ее. Парням нужно было продержаться всего несколько минут и забить около пяти победных очков. Казалось, что это вполне реально, но с каждой секундой шанс уменьшался. Соперники крепко держали мяч и не выпускали его из виду, однако один из игроков команды Леффела успел выбрать момент и выхватить мяч. Полагаясь на случай и свое чутье, Энтони бросил почти с середины поля.
Овации раздались с трибун, когда бросок красиво завершился четким попаданием. Но радоваться было рано. Им нужен был еще один.
Сбрасывание проходило в нашу пользу, но потеря мяча во время бега дала о себе знать. Стив не успел среагировать, как «Пит Буллс» снова подобрались к цифре на одном уровне.
Счет шел на секунды.
Мистер Нельсон взял тайм-аут, и тишина повисла на всей площадке. Болельщики застыли в ожидании.
После перерыва под звук свистка Стэнли вырвался вперед. Он вел мяч, умело обходя всех соперников, перебрасывая мяч из-за спины и обратно. Когда ему все же удалось подобраться чуть ближе к штрафной линии, он выбросил мяч в воздух.
На электронном табло перестал мигать свет ровно тогда, когда мяч коснулся сетки и победно упал вниз. После чего высветился счет – 61:59.
Вся арена вскочила со своих мест и принялась подпрыгивать от радости. Плакаты заполонили все пространство вокруг. На площадке происходило неменьшее безумие. Парни набрасывались друг на друга, как сумасшедшие. Им нужна была эта уверенность в завтрашнем дне, и они ее добились.
Он добился.
Глава 26. Стэнли
Пот тек с меня рекой. Я все еще находился в прострации, не осознавая до последнего, что стал на шаг ближе к своей цели. Бо`льшая часть дороги была пройдена. Сейчас нас ждал финал. Внутри меня все ликовало. Сиэтл был ближе, чем мне казалось. Стоило только протянуть руку.
Я не заметил, как ко мне
