строки. Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы усмирить свой пыл.
Когда художественные руководители собрались вместе с нами, чтобы впустить нас последний раз прогнать весь сценарий, я направилась в гримерную переодеваться. Мы долго пытались подобрать мне наряд на выступление, но когда я увидела в шкафу белое винтажное платье, то без раздумий выбрала его. Платье было с полупрозрачными широкими рукавами, с перевязанной лентой спереди и вышитыми кружевными рисунками у подола. Я собрала волосы в низкий пучок, выпустив несколько прядей у лица, придавая прическе воздушности. Туфли помогла подобрать Хизер из своего гардероба. Они были на небольшой шпильке.
Пока остальные прогоняли свои роли, я выбежала в коридор, чтобы найти подругу, но случайно столкнулась со Стэнли. Он стоял передо мной в черном классическом костюме. Неаккуратный узел на галстуке слегка выделялся из строгого вида. Я подошла ближе, чтобы поправить его.
– Тебе идет, – сказала я, прикусив нижнюю губу.
– Это только ради тебя. Обычно я не ношу такую одежду.
Стэнли притянул меня к себе. Сейчас, как никогда раньше, я нуждалась в его объятиях. Сердце постепенно замедляло свой бешеный ритм.
Через плечо парня я заметила, как к нам приближался Лиам. Я крепче вжалась в Стэнли. С ним я чувствовала себя в безопасности, но от одной мысли, что на сцене я буду один на один с Лиамом, мне было не по себе.
– Поторопись, если не хочешь неприятностей, – обратился Лиам ко мне.
– Кажется, неприятности сейчас окажутся на твоем светлом пиджаке.
Стэнли отпустил меня и уже приготовился замахнуться на него, но я встала между парнями.
– Не нужно.
Я ощущала себя между двух огней. Стоило мне искоса посмотреть на Лиама, как я начинала задаваться одними и теми же вопросами: «Почему я так безудержно рвалась быть с ним? Чего я боялась? Одиночества?»
Парень закатил глаза с нервным смешком и направился обратно в зал к остальным.
– Все будет хорошо, – произнесла я, взяв Стэнли за руку. Я видела, как его ревность вместе с ненавистью медленно исчезали.
– Я знаю, Эмили. И знаю, как этот концерт важен для тебя, но этот чертов придурок постоянно трется возле тебя.
– Он не тронет меня.
– Если он только посмеет…
– Стэнли, – я нежно погладила его по щеке. Нежный поцелуй отпечатался на его коже.
– Докажи всем, что ты лучшая, Лилу, – сказал он, и я растворилась в школьном коридоре.
«Это мой шанс!» – твердил голос в моей голове.
До выступления оставалось меньше пяти минут. Декорации были уже давно выставлены на сцене. Когда я отодвинула краешек шторы, то заметила, что зал был переполнен родителями и учениками нашей школы. В первом ряду расположились художественные руководители, которые помогали нам в постановке рождественского номера. Немного прищурившись, я разглядела высокого серьезного мужчину.
– Это он! – сказала позади меня Хизер так внезапно, что я чуть не выпрыгнула от неожиданности на сцену.
– Ты уверена?
– Абсолютно. Последний раз он был в нашей школе года три назад, если не ошибаюсь. Я точно запомнила его.
Пока мы обсуждали с подругой Оскара Гилберта, миссис Далия встревоженным голосом начала подзывать всех к себе. Мы переглядывались между собой, пересчитывая актеров по списку.
– Первая группа, вы уже можете занимать свои позиции, остальные – за кулисы, чтобы не мешаться. Еще раз внимательно прочитайте сценарий. Если у вас есть вопросы, лучше задайте их до начала.
Мы послушно последовали ее совету и принялись доделывать последние незаконченные дела.
Когда счет оставался уже на секунды, свет вокруг погас.
Занавес открылся под мелодию «It’s Beginning to Look a Like Christmas». Песню исполнял хор нашей школы и Дори Уокер с Брайаном, которых играли Хизер и Элиот.
Зал наполнился тишиной. Были только актеры и зритель. Все остальное замерло на миг. Одни сцены сменялись другими, а моя очередь подбиралась все ближе.
Брайан и Дори прогуливались по ночному Нью-Йорку, освещенному фонарями. Из картона мы сделали что-то наподобие высотных зданий, а огни заменили обычными лампочками. Ребята из параллели помогли создать небольшую массовку на сцене в роли прохожих. Иногда локации сменялись благодаря вращающейся сцене. Музыка на заднем плане была исполнена старшеклассниками при помощи саксофона и синтезатора рядом со сценой. Я наблюдала за этой романтичной обстановкой, и каждый раз мое сердце трепетало.
Над образом Хизер отлично поработали визажисты и стилисты. Ей подобрали пару комплектов одежды, помогающих раскрыть характер персонажа. Она была длинной и невзрачной, раскрывающей зажатость героини, ее неуверенность. Трудности возникли только с поиском парика. Элиот же был одет совсем иначе. В его образе присутствовали теплые оттенки, которые отражали любовь к жизни и серьезность намерений его героя.
– Было хорошо, – произнесла Хизер в роли Дори.
– Нужно почаще отдыхать от работы. Жизнь слишком быстротечна.
– Наверное, ты прав.
– Я могу помочь тебе с этим. Отвлечь тебя и сходить куда-нибудь вместе.
– Не лучшая идея. Я не создана для отношений, поэтому меня обычно бросают через пару месяцев.
– Может быть, дело в твоей строгости к мужчинам?
– Не думаю, – смеясь, произнесла девушка.
Сверху посыпался искусственный снег, передавая зимнюю атмосферу.
– В жизни слишком много разочарований. К тому же в моем возрасте они ни к чему.
Я замерла после ее слов. Сейчас они проигрывали один из моих любимых и трогательных моментов.
– Я приготовил тебе подарок. Правда, он к Рождеству, но я подарю сейчас. – Брайан с улыбкой на лице достал коробку с кольцом. Лицо Дори было полно разочарования. – Я подумал, что ты примешь это кольцо от меня, – сказал Брайан, пытаясь хоть как-то подбодрить возлюбленную.
– Брайан… Мне жаль, если я подала тебе ложную надежду.
Свет мгновенно померк. Казалось, что все мечты разрушились всего одним словом. Брайан хотел любить, а Дори не знала, каково это. Она боялась своих чувств, поэтому не смогла пойти навстречу своему счастью. Ее прошлое выстроило вокруг нее воображаемую нерушимую стену.
Когда отчаявшийся Брайан помог Санта-Клаусу поверить в самого себя и вновь стать чудом для людей всего мира, тот отплатил ему той же монетой. Мистера Крингла обвиняли в невменяемости и лжи из-за того, что он пытался доказать людям, что рождественское чудо существует.
На протяжении всего мюзикла герои постепенно менялись в лучшую сторону благодаря всего одному человеку, который случайно появился в их жизни.
Самой яркой сценой в спектакле стал последний день суда. Дочь Дори Уокер – Сьюзан – подарила главному судье открытку, в которую вложила однодолларовую купюру. На ней она отметила красным фломастером всего одну фразу – «Мы верим в Бога». Далее прослеживался короткий, но весьма глубокий монолог о том, что нам не нужно
