— Где ты был? — вмешалась Рони.
— Мы еле отбились от них, — прошипел Липок, стирая со лба кровь. Только Пьер не удостоил ни единой фразой опоздавшего к сражению. Но молчание было настолько выразительным, что слов и не требовалось.
— Почему ты оставил Виолетту без присмотра? — потребовала ответа наместница.
— Розалия, я не ангел-хранитель. Я — ангел смерти. Я не могу быть все время возле нее… — взгляд черных глаз задержался на неподвижной девушке. — Даже если сам этого хочу.
Наместница смерила Гавриила пристальным взглядом и, больше не проронив ни слова, скрылась в доме. Рони и Пьер многозначительно переглянулись. Липок поморщился, не то от боли, не то от "скользкого" ответа.
— Как она? — вопрос был задан почти бесстрастно, почти сухо, если не считать одной предательской нотки, на которой голос дрогнул.
— С ней все будет хорошо, — ответила Рони, чуть заметно улыбнувшись. В это мгновение Виолетта тихонько застонала. Гавриил подошел ближе.
— Опасность миновала, — подытожила вернувшаяся Розалия. — Нужно уложить ее в постель.
— Я отнесу, — Гавриил сделал шаг к девушке, но Липок преградил ему дорогу.
— Я сам! До этого без тебя справлялись и теперь управимся.
— Перестань, малыш, ты и так еле стоишь на ногах, — вмешалась Розалия.
— Я справлюсь, — как можно тверже заверил юноша, но тут же пошатнулся и если бы ни Гавриил, то непременно бы упал. — Отпусти меня! — Липок выдернул руку и снова качнулся.
— Ты ранен, — мягко попыталась воззвать к благоразумию Рони.
— Упадешь ты — упадет она, — холодно отчеканил Гавриил. — Ты этого хочешь?
Липок мотнул головой и еле удержался от того, чтобы снова не поморщиться. Нехотя освободил путь. Гавриил, не мешкая, подхватил Виолетту точно пушинку и расправил черные крылья.
— Погоди, я принесу ключи, — сказала Розалия.
— Обойдусь, — бросил мужчина и взмыл в воздух.
* * *
Тоненький луч пробился сквозь шторки и ласково погладил щеку. Я открыла глаза. Какое-то время рассматривала потолок, стены, шкаф, силясь осознать, где нахожусь. Затем перед глазами поплыла путаная череда событий, оборвавшаяся болезненным ударом. Хм… Я села — голову пронзила острая боль. Пальцы невольно легли на виски, надавили, стремясь утихомирить неприятные ощущения. Ладонь исследовала ушибленный лоб — хорошо хоть шишки нет. Болезненная пульсация постепенно отпустила. Так, сейчас главное не делать резких движений. Я медленно поднялась с кровати и осознала, что на мне только белье. Черная блуза и брюки покоились на тумбочке рядом. Не помню, чтобы раздевалась. Наверное, Розалия. Надеюсь, хоть Липок не принимал в этом участие. Мысль о том, что меня раздевала наместница, показалась не самой приятной, что уж говорить о юноше.
Я осторожно проследовала в душевую, где под теплыми струями попыталась разобраться в своих воспоминаниях. Ну, то, что Жук таранили — это хоть и странно, но происходило на самом деле. А вот зеленые плети… извивающиеся в воздухе лианы, которые я просила о защите… Похоже, как раз это привиделось… или нет? Впрочем, обо всем этом можно расспросить Розалию. Может, на этот раз ее рот не станет вытягиваться трубочкой?
Во время сборов голову не покидала одна въедливая догадка, что тот Джип послали по мою душу. Более того, с каждым разом, представляя черную машину, я все сильнее подозревала, что видела именно ее у дома Андрея. Но тогда, это все означало, что за мной велась настоящая охота, цель которой… убийство? Тело похолодело. Ладони стали липкими от пота. Нет, нет, бред… Кому и зачем это могло понадобиться? Я ведь никому не переходила дорогу. Имущество? Бабушкина квартира досталась дому престарелых. Брошь и ту украли. Смешные сбережения? Вряд ли. Разве что сад. Но ведь и он пока не мой, и еще неизвестно станет ли. Нет, глупости все это. Я просто себя накручиваю. Хотели бы убить, давно бы наняли какого-нибудь профессионального киллера. Да и мало ли черных Джипов ездит по городу? Номер-то не запомнился.
И все же цепочка рассуждений и даже полученный вывод так и не угомонили тревожный внутренний голосок. На мгновение я почти была готова снова обратиться к зеркалу — вдруг оно пролило бы свет, но сдержала внезапный порыв. И дабы больше не поддаваться искушению оделась, еще раз огляделась в поисках мобильника, однако, так и не отыскав его, сунула в карман дневник и вышла из дому. Лучше обо всем расспросить Розалию. Но получилось даже лучше — на крыльце сидел Липок. Голова его была перебинтована. При виде меня он вскочил на ноги и чуть поморщился.
— Привет. Болит?
— Ерунда. Ты как? — светлые глаза юноши источали неподдельную заботу. Я снова понадеялась, что он не принимал участия в моем раздевании.
— Нормально. А сколько времени я проспала?
— Два часа.
— И все это время ты был тут?
Юноша пожал плечами, мол, что тут такого? Я поспешила перейти к бередящим голову вопросам.
— Значит, мне не почудилось, на нас действительно напали?
Горбун кивнул.
— Но кто? Что ему было нужно? Он хотел нас убить?.. И что случилось, когда…
Неожиданно юноша привлек меня к себе и оборвал поток вопросов поцелуем. Липок застал меня врасплох и ошибочно принял промедление за отзыв. Опомнившись, я попыталась отстраниться. Однако не получилось даже шевельнуться — объятья, словно тиски, обездвижили мое тело.
— Ты что?! — я одернула голову, высвободившись из плена навязанного поцелуя. — Пусти!
— Прости, — отстранился юноша. — Просто… просто ты мне очень нравишься.
А в следующее мгновение он уже скрылся в глубине сада. Пытаясь прийти в себя, я вытерла губы и, выровняв дыхание, побрела по аллее-тоннелю. В голове вновь возникла болезненная пульсация. Дурдом какой-то… Только любви Липка не хватало. Что ж такое-то?!
Где-то на полпути я решила свернуть в диковинную чащу. Десяти минут, конечно, недостаточно, чтобы привести мысли и чувства в порядок, но немного остыть — вполне. И правильно сделала — местное волшебство растений помогло быстро абстрагироваться от калейдоскопа невеселых дум и странных событий. Я всецело отдалась созерцанию здешних красот. Воздух наполняли заливистые трели невидимых птиц. Солнечные лучи отражались от глянцевых листочков и расходились слепящим сиянием во все стороны. Трудно было поверить, что каких-то несколько часов назад Жук захлебывался потоками проливного дождя. Непревзойденный аромат сада наполнял легкие, вытесняя суету и заботы.
Из-за куста боярышника (с салатовыми ягодами) выглянул широкий пень, покрытый грибными мясистыми шляпками бурого цвета. Я наклонилась, чтобы получше их рассмотреть. Но длинные белые вуальки не позволили. Удивление исчезло, стоило прочесть на табличке: "Скрытность". Вот, значит, как выглядит мой главный "талант". Хотелось бы познакомиться с покупателем этих грибов, так "щедро" меня одарившего. Нет, чтобы побольше "Решительности" или "Удачи" дать.
