Крохотный дворик со сквозным проездом в окружении пятиэтажек слушал унылую песнь осеннего дождя. Седовласый пожилой человек с офицерской выправкой недвижимо стоял у черного Джипа. Ничто не выдавало в старике нетерпения или волнения. Даже падающих с хмурого неба капель он словно не замечал. Только хищный взгляд буравил одну из въездных арок и лишь изредка сверялся с наручными часами, но тут же возвращался к подворотне.
— Какого тролля мы тут маемся? — раздался недовольный зычный голос из салона машины.
— Надо, — отрезал Двалин, не сводя глаз с арки. — Госпожа меня назначила ответственным, так что жди.
— На лаврах уже почиваешь? Рановато. Провалишься — Гефра тебя до дна высосет, — хмыкнул гигант, почесав мясистый нос.
— Это великая честь для меня, — ледяным тоном парировал Двалин.
— Честь, ага, как же… О! Че-бу-раш-ка, подходит! — водила с упоением вписал в клеточки кроссворда еще одно разгаданное слово.
— Впервые я согласен с Галом, — отозвался еще один пассажир, ничуть не меньше гиганта за рулем. — Чего мы сидим здесь, когда девчонка в магазине? Давно б уже от нее избавились. Гавриила-то рядом нет.
— Гавриила нет, — ровным голосом ответил старик, — зато Рони и Пьер есть.
Гал фыркнул и записал разгадку по вертикали. Хильд закатил глаза:
— Тоже мне преграда…
— Они, может, и не преграда, а вот Брисингамен — еще какая.
В это мгновение из подворотни выскочил подросток в капюшоне и оказался возле Джипа.
— Брошь, — потребовал Двалин.
— Деньги, — парировал воришка необычайно высоким голоском. Капюшон чуточку съехал, обнажив хорошенькое девичье личико.
Старик вытянул из кармана плату. При виде тугой пачки лик воришки озарился алчной улыбкой.
— Сложности были?
— Не-а.
Обмен произошел в считанные секунды. Двалин и оглядеться не успел, как девица, снова натянув капюшон, скрылась из виду, будто в воздухе растворилась. Но это его нисколько не взволновало. Главное, Брисингамен вернулся! Теперь к сердцу Гефры почти не осталось преград. Старик уже видел извивающееся, горящее в сладостной истоме прекрасное тело госпожи, как когда-то давно. Только теперь он один разделит с ней страсть…
— Так вот, что ты задумал, старый хрыч! Думаешь оказаться в выигрыше? — прорычал Гал, скручивая газету в плотную трубку. Хильд только изумленно хлопал мелкими глазками.
— Поехали, — проигнорировал слова гиганта Двалин, усаживаясь на пассажирское сидение. — Сейчас нам ничто не мешает от нее избавиться!
Черный Джип рванул с места.
Глава 13. Поцелуй
Грусть обволокла плотным туманом, сквозь который смутно проглядывались то ободряющее лицо Розалии, то напряженного Липка, то сопереживающего Андрея. С брошью я словно утратила часть себя. Единственным положительным моментом в произошедшем стало то, что между мужчинами возникла негласная договоренность — не расстраивать меня еще больше, поэтому они старались не замечать друг друга. В крайнем случае, обменивались злобными взглядами, но не более того.
Помню, как кто-то предлагал пойти в милицию, составить заявление и прочее. Я отказалась — двойной отрицательный опыт еще не стерся из памяти. В общем, поход по магазину закончился неудачно. В свете неприятного события я даже позабыла о кофе — Розалия на выходе спохватилась. Липок же вспомнил о компьютере — и Андрей тут же умудрился воспользоваться ситуацией, пообещав приобрести "достойный нетбук". Я согласилась в обмен на то, что сейчас он оставит меня в покое. Правда, еще какое-то время БМВ упрямо следовал за Жуком, но где-то на подъезде к саду (том самом, где я познакомилась со странными провожатыми) серебристый автомобиль развернулся и умчался прочь. На душе полегчало и одновременно стало еще тоскливее. Как бы я ни хорохорилась, как бы ни старалась поскорее прогнать Андрея, любовь к нему все еще жила, хоть и пряталась под плотной вуалью обиды. То и дело перед глазами всплывало лицо с синяком под глазом и ввалившимися щеками. Переживает ведь…
Домыслить не удалось — резкий удар в бок машины вырвал из пучины размышлений.
— Что это? — вскрикнула я, когда Жук вильнул. Вместо ответа, Розалия велела пристегнуться. Липок сжал побелевшие губы. Уже в следующий миг удалось рассмотреть черный Джип, раза в три больше нашей крохи. Здоровенная машина снова пошла на таран, но Розалия под визг (то ли мой, то ли тормозов) как заправской гонщик, умудрилась избежать очередного удара.
— Кто это?! — завопила я, лихорадочно пытаясь разглядеть водителя таранящего авто, однако тонированные стекла (в том числе лобовое) и струи дождя этого сделать не позволили. Мой вопрос снова остался без ответа. Впрочем, он был скорее риторическим — откуда Розалии знать, что это за сумасшедший?
А мозг тем временем словно конвейер, работающий в ускоренном режиме, подвозил все новые и новые предположения, одно другого хуже: воры, грабители, убийцы… Но самой страшной догадкой стало внезапное открытие: не в эту ли машину меня пытались затащить тогда у дома Андрея?
— Это же… — в попытке рассмотреть Джип получше я совершила опрометчивый поступок — слишком близко подлезла к стеклу. Резкий удар в крыло Жука — и сознание утонуло в серой мгле.
* * *
— Идиот! Ты же и нас угробишь! — ледяной тон Двалина превратился в жалобный писк.
— За столько столетий не подох, значит, и теперь выкарабкаешься! — загоготал здоровяк-шофер. Заметив фанатичный блеск в глазах водителя, старик посильнее стиснул в кармане Брисингамен и вжался в кресло сам. — К тому же, не ты ли несколько минут назад считал счастьем отдать жизнь за Гефру?
Черную машину, пытавшуюся столкнуть Жука в кювет, резко развернуло в грязи и понесло к толстому дереву. Гал, улыбаясь, выкручивал руль, стараясь выровнять Джип и избежать столкновения.
— Отдать жизнь Гефре, — поправил писк, — а не глупо помереть в консервной банке из-за твоего тугоумия!
— Приостанови, я выпрыгну! — попросил Хильд, спешно сбрасывая с себя одежду.
— Дерево остановит, — еще громче загоготал водитель, отчего Двалин зажмурился и почти врос в кресло. Машина чудом замерла всего в паре сантиметров от огромного морщинистого ствола, но слишком глубоко засела в грязи, чтобы продолжить преследование.
Тем временем помятый Жук изо всех сил стремился преодолеть последние метры до спасительного сада. Затихающий дождь оказался не способен погасить густые серо-черные ленты, ползущие из-под желтого капота.
Хильд дернул ручку, но покореженная дверь Джипа не поддалась. Тогда верзила выбил ее своим мощным телом и вывалился наружу уже в образе огромного кабана. Но ринуться следом за ковыляющим авто ему не позволили. Пара статных молодых людей, вооруженных луками, перекрыла дорогу.
