– Мой! Алекса, бери меч!
Я отдал кладенец, отбежал назад метра на четыре и остановился посмотреть.
– Мой! – крикнула Алекса.
Она взлетела вверх на лёгком ветерке, перевернулась почти вверх ногами и легко рассекла мчащегося навстречу голема. Ей даже отскакивать от падающего монстра не пришлось – настолько удобно оказалось рубить, находясь чуть выше, когда тебя поддерживают потоки воздуха. Мне даже стало стыдно, что я о таком не догадался попросить Ариэля и не посоветовался с ним, а ведь так намного безопаснее!
– Мой! – отозвалась на мои мысли Алекса.
– Ариэль, – сказал я тихой речью, – выставь ещё одного воина страховать Алексу.
– Уже готово! А когда вы успели познакомиться?
– Я же, с точки зрения бабы Веры, известный ловелас, – сострил я.
– С Алексой этот номер не пройдет, у неё жених есть.
– Шучу, не воспринимай серьёзно.
Я направился к Василисе, но не успел сделать и трёх шагов, как услышал срывающуюся тихую речь Ивана:
– Они взорвали бочку с синильной кислотой перед входом в храм Луны, есть погибшие. Мы возле Лунного камня, но газ идёт и сюда. Мы заблокированы, нужна срочная эвакуация.
Василиса тоже услышала это сообщение, поэтому она отделилась от всех и побежала в мою сторону, доставая на бегу карточку‑пропуск Абсолютников.
– Нет! – крикнул я ей. – Через огненный портал.
Не знаю, почему у меня возникла такая уверенность, но я точно понимал, что сумею его сотворить. Столько раз я сталкивался с этой разновидностью портала, что ощущения заклинания его вызова ни с чем не мог перепутать. На ходу, не сбавляя скорости, я свёл ладони вместе, а когда развёл в стороны, то между ними сама по себе возникла огненная сфера. Следующим шагом по инерции я вбежал в неё и выскочил уже на той стороне – в пещере Лунного камня.
В прохладном воздухе храма чувствовался запах горького миндаля. Хоть я до этого никогда не нюхал синильную кислоту, но сразу понял, что это она. На занятиях по гражданской обороне нас столько муштровали этой темой, что моментально вспомнилось всё. И не только названия отравляющих веществ, но и поражающие факторы, средства защиты и даже предельно допустимые концентрации, вот только чем бы их сейчас замерить? Возле Лунного камня собрался весь клан, Веньки я не увидел, а Светку несколько человек держали за руки. Она пыталась вырваться и кричала:
– Пустите, он остался там! Его надо забрать!
– Всем выходить через огненный портал! – крикнул я. – Иван, сколько ваших потерялось?
– Четверо. Веньямин, Дима и двое охранников.
Говоря это, Иван уже выстроил всех возле пылающей сферы и регулировал эвакуацию, подталкивая каждого.
– Хорошо, выходи вслед за всеми, там Василиса, попроси её, если кому нужна помощь.
Предпоследней вынесли продолжавшую вырываться Светку, а когда и Иван вышел, то я не схлопнул огненный шар, а лишь уменьшил его размер и поднёс к лицу так, что рот и нос оказались внутри портала. Получилось, что я сам нахожусь в пещере Лунного камня, а дышу воздухом на горе Семи ветров. Не знаю, как мне это пришло в голову, заранее придуманных заготовок не составлял – всё пришлось сочинять на ходу, на одной голой импровизации. Но тогда я над этим не задумывался, в голове тюкала только одна мысль: надо спасти Веньку! Это уже позже, размышляя над своими поступками, понял, что так делать нельзя, ведь малейшее нарушение внимания, и портал может захлопнуться, оставив моё туловище в пещере Лунатиков, а полголовы на горе Семи ветров.
Единственно, я тогда думал, что наверняка потом Василиса станет меня распекать, что сделал всё неправильно и впустую израсходовал массу сил, но в тот момент передо мной стояла другая цель – успеть! Обе руки оказались заняты удержанием огненной сферы в нужном положении, пламя портала слепило, мешая вглядываться в полумрак пещеры, поэтому пришлось повторить Василисино заклинание – то самое, которым она мне включала ночное зрение. И это волшебство у меня получилось с первого раза, может, потому, что не оставалось времени на сомнения? Через некоторое время понял, что мой самодельный противогаз далёк от идеала – под огненный шарик всё равно пробивался запах горького миндаля, но менять что‑либо не оставалось времени, я бежал и успокаивал себя, что синильная кислота абсолютно безопасна для человека. Ведь весь её вред заключается лишь в том, что расслабляется гладкая мускулатура и сердце останавливается. Но для этого в крови должна накопиться определённая концентрация, а пока она не достигнута, можно действовать.
Метров через двести я обнаружил двух охранников. Вдохнув воздуха и задержав дыхание, отвёл портал‑противогаз от себя подальше и растянул до двухметрового размера. Ухватив первого Лунатика за пояс и воротник, швырнул в портал, следом таким же манером отправил и второго – там разберутся, Иван мужик толковый, да и Василиса с бабой Верой помогут. Снова уменьшил огненный шар и поднёс к лицу – как же тяжело дышится! Стал мало тренироваться, вот и началась одышка, или всё‑таки вдыхать воздух через огненный портал не столь простое занятие, как мне подумалось вначале? Сердце колотилось как бешеное, не успевая за моим бегом по неровному каменистому полу пещеры.
Венька лежал в какой‑то неестественной позе, вероятно, бежал, упал лицом вниз и ударился головой о камни, но это не важно. Подобные пустяки умеют лечить даже дилетанты вроде меня, главное, запустить сердце и обезвредить отраву, растворённую в крови. Венька полетел вслед за охранниками, а я побежал дальше. Четвертый Лунатик – Дима – обнаружился возле самого входа в пещеру, там, где концентрация паров синильной кислоты была максимальной – это чувствовалось, невзирая на все мои доморощенные средства защиты. Им оказался тот самый рыжеватый экстрасенс, который встречал нас с Василисой на проходной, когда мы в первый раз вломились к Ивану «в гости». Я уже подбегал к Диме, когда понял, что сердце у меня не колотится. Просто остановилось, и всё тут! Поток крови закончился, и тело почти моментально обмякло – от мозга импульсы шли, мышцы пытались сокращаться, но не могли – им не хватало топлива. Как быстро, оказывается, заканчивается питательное вещество в мускулатуре, а я‑то думал, что первым отключится сознание! Мне не хватало знаний, чтобы об этом судить, да и времени не оставалось – я падал, но мозг всё ещё продолжал работать, поэтому успел позвать:
– Василиса, Анфиса, вытаскивайте нас! У меня остановилось сердце! Мы с Димой возле входа в пещеру Храма Лунного камня.
Дальше у меня непроизвольно включилось замедление реальности, и пришлось в полном бездействии во всех подробностях наблюдать, как медленно отлетает в сторону мой портал‑противогаз, а моя физиономия неторопливо приближается к земле и вступает с ней в соприкосновение. Я долго лежал в неестественной позе, не в силах пошевелиться, и ощущал, как начинает мутиться рассудок. Видать, и мозгу тоже перестало хватать питательных веществ, хотя я изо всех сил старался держаться на плаву сознания.
Мои усилия оказались вознаграждены – портал, служащий мне противогазом, вдруг расширился, и из него вышли Анфиса с Василисой. Их головы закрывали какие‑то защитные сферы, похожие на шлемы космонавтов, но я всё равно узнал моих спасительниц. Да переодень их во что угодно, всё равно узнал бы среди сотен тысяч других людей и волшебников. Они степенно подошли ко мне с двух сторон, медленно приподняли и не торопясь бросили в пылающую сферу портала. Моё тело неспешно пересекло границу огненного шара, а дальше всё померкло – сознание угасло, так и не дождавшись появления горы Семи ветров.
Очнулся я на лавке в нашей новой бане, пахнущей свежеструганным деревом. Рядом со мной сидела Василиса и гладила мою абсолютно лысую голову.
– Это ты, моя ненаглядная, как же хорошо! А где я?
– Ты в раю, милый, – отозвалась Василиса. – Отравился цианидом и умер, а я твой ангел‑хранитель.
– Как это умер? – Я резко попытался вскочить из лечебного кокона, но он меня не пустил. – Только самую малость и переборщил с синильной кислотой, не мог я умереть!
Василиса рассмеялась:
– Ага, купился! Пошутила я, хотя шутка весёлая только отчасти, пришлось кровь тебе чистить и в чувство приводить.
– Фу‑ты, напугала. Вон, аж холодным потом весь покрылся!
– Это‑то я мигом исправлю.
Василиса махнула ручкой, и моя кожа моментально стала сухой и чистой, как после контрастного душа и хорошего полотенца. Замечательное заклинание, как раз из тех разделов магии, которые мне больше всего по душе. Вот такие и надо учить начинающим волшебникам, а не всякие там бзыни и цыцы!
– Ты самое главное расскажи, чем закончилось сражение?
– Какое‑то время на гору всё так же наступали големы, но через полчаса их атака закончилась. Тогда настало время растений‑убийц, их корни тем же путём проросли под землёй и взошли огромным пуком ядовитых лиан. Ариэль и его клан собрались умирать смертью храбрых, выстроились на площадке, где вы рубили големов, и запели свой гимн. И вот тут‑то произошло настоящее чудо! Оказалось, что эта песня и является заклинанием создания защитного кольца вокруг горы Семи ветров!
